息抜きランチ

水曜日。プライベートの英会話の日。昨日、宿題を慌ててして、今日は寝不足です。宿題は日記をメールで送ること。先週は毎日のように予定があり、土日も出かけていて、そのまま月曜も火曜も予定があったので、本当にぎりぎりになってしまいました。

英語で文章を書くのはとても難しいです。時間をかけて調べたり考えたりできるので、話すよりはいいけれど、どう表現すればいいのか苦しいです。私の日記、パターンが決まっているように思います。wanderfulやhappyはよく使うし、enjoyもそう。主人に笑われるのが、ナッシュビルに来る前からよく使っている文があって、She looked so happy.　クリの様子を伝えるのに何度も使っているのです。いろんな表現、勉強したいものです。

そういえばクリ、先週の木曜日にアクシデントレポートをもらってきました。初めてだったので何のレポートなのか分からず、アクシデントと見ただけで、クリがお友達に何かしてしまったのでは、と心配しましたが、よく読むとお昼寝マットを片付ける時に、お友達のお手伝いをしようとしたクリのほっぺたにお友達がぶつかったようで、ほっぺを冷やしたとの報告が書いてありました。クリが被害者でした。幼稚園でのアクシデント、どきどきします。お友達に何かあったら本当に大変。自分の子もけがをするのは怖いけれど。

今日は、試験勉強の息抜きにと主人とランチに行きました。先週、私が友人から教えてもらった日本食のビュッフェです。先週はお寿司以外のお料理に気を取られて、ほとんどお寿司が食べられず終わったので、今日の私、お寿司しか食べませんでした。主人も満足してくれました。10ドルで食べ放題・・楽しんでくれたようです。天気がよかったので、のどかな牧場の風景をドライブして帰りました。本当に緑が鮮やかです。空気がきれいだからか、空の青も花の色も鮮やか。お腹もいっぱい、気分もよくて眠くなりました・・。

クリを迎えに行って、夕方の教会へ。休みたいのに行かなければならない気分に押されて出かける私、疲れます・・。ナーサリーの先生は、休まず毎週来るクリを覚えてくださっていて、クリに英語を教えてくれます。クリも先生が大好き。無料のナーサリーなのに本当にありがたいことです。クリは先生にめぐまれている子です。

私の今日の英会話・・帰国される2人の帰国話と、ストレスで軽い顔面麻痺になり、先週お休みされた方のお話、盛りだくさんでした。顔面麻痺、怖いです。とても若い方なのですが、右の顔の感覚がなくなったのと、味覚障害が出たそうです。薬で2週間ほどかかるそうですが、大事に至らず本当によかったです。

ピザパーティー

英語の学校の後、クラフト会に参加しました。同じアパートメントの友人の自宅でおこないます。ナッシュビルに4年近く住んでいるその友人、クロスステッチをやっていて、友人の周りに手芸好きも多いことから、クロスステッチも広まり、定期的にみんなが集まって楽しくステッチをする時間を作っているそうです。

私は初参加、昨日の夜作ったマロンのパウンドケーキを持って伺うと、すでにたくさんの人。持ちよりのランチを楽しんでいました。みなさん本当にお料理上手です。10人くらいが余裕でお昼を楽しめる家にも驚きますが。

ランチの後はステッチを始める人もいれば、おしゃべりを続ける人もいて、みんなそれぞれ好きなこと。そして子どものお迎えの時間になれば、迎えに行って、子どもを連れてまた来る人も多く、本当に出入り自由。私もクリのお迎えの後、またお邪魔してしまいました。

クリにとっては大切な日本人のお友達たち。一緒に遊べる時間は大事にしてあげようと思います。3歳の女の子たちが他に2人いて、クリを合わせて3人ともプリンセスが大好き。3人でプリンセスごっこをして楽しんでいました。あまりトラブルなく遊べる年齢になったので、私も安心して大人同士の会話にいられます。

こっちでは働けないので専業主婦生活を送っている奥さまたち。帰国したら仕事に復帰する方も多いようです。こっちでは赤字続きの生活でも、日本に帰って働けば何とかなるかと思って使ってる・・と聞くと、働ける人は本当に強いと思います。私なんて、社会と離れて6年。年も取ってきました・・。これから社会に戻る勇気さえない状態です。「私にできる何か」を持っているわけではないので、仕事を選ぶのは贅沢なこと、と分かっていても、やっぱり生きて行くのに常に自分を高められる環境にいたいもの。子どもにもそんな姿勢が見せられたらと願うこの頃。口ばかりです・・。今できることは、少しでも音楽にかかわることのできる環境にいられるチャンスを得るために、ピアノを練習することだけ・・。

今日はサードチューズデー。月に一度、大学の施設に日本人や日本に興味のあるアメリカ人が集まり、おしゃべりをする日。ピザが出るので、子どもたちはピザパーティーと言っています。クラフト会の後、みんなでそこに流れました。子どもたちは引き続き大はしゃぎ。今日は今期最後の日とあってたくさんの日本人が来ていました。次回は9月。気づくとサマーホリデーまであと少しです。

おもてなし

今日は大事な友人を2人、ランチにご招待しました。お料理上手なお2人なので、何を作るか本当に悩み困りましたが、お世話になった感謝の気持ちをこめて私なりのおもてなしをしました。

昨日、デザートのカト－ショコラを作り、ホームベーカリーでパンを焼き、手作りトマトソースでチーズ入りの肉団子を野菜と煮、そこまでは準備しました。朝、早起きができずに大失敗。クリや主人を送る前にキッシュを作り、帰ってきてから鶏肉とチーズのグラタン、ズッキーニの肉詰め、カリフラワーのオーブン焼きを作り、セッティングまで持って行くのに本当に苦労しました。

マットは黄色、ベージュの大皿にお料理を少しずつ盛り付け、真ん中の薄い黄緑のカップには、トマトソースの肉団子を入れてみました。飲み物はマンゴーアイスティー。テープルにはカードを用意し、私にしては精一杯のおもてなし。味は何とも言えませんが、喜んでもらえて嬉しかったです。

ずっと気になっていたイベントが終わり、ホッとしてお迎えに。帰ってきてランチの片づけ。夕飯は残り物と決めていたので、それまで時間があり、外がとても気持ちがよかったので、クリとお散歩に行くことにしました。暖かくなってきて、ジョギングをする人の姿をよく見かけます。歩いて出かけるのも怖くないエリアなので、思い切って一番近くのスーパーまで行ってみることにしました。

先週の木曜日、主人がどうしても車が必要だったので、私は歩いて幼稚園までクリを迎えに行きました。天気が悪かったり、寒かったりしたら、だれかに乗せてもらうお願いをしてもいいのですが、気持ちのいい夕方だったので歩いてみました。片道30分ほどで到着。思ったほど遠くはありません。いつも車で通る道、ゆっくり家の観察もお花や木の観察もでき、結構このコースのお散歩、気に入りました。歩いてみると、家の大きさ、敷地の広さ、実感できます。芝生がきれいで、ピンクと白のお花がよく咲いていて、きれいな声の鳥のさえずりが心地よく聞こえてきます。ナッシュビルっていい街、と感じずにはいられません。

木曜日の初散歩が気持ちよく終わったのでやる気がでます。スーパーまでどのくらいかかるかは不安でしたが、歩くにはいい季節、行ってみました。クリはベビーカーに喜んで乗りご機嫌。かなりのアップダウンもあり、なかなか険しい道。でも、歩道はきちんとあるすてきな住宅街なので、片道40分のコース、満足の疲労感。自然を満喫しながらのお散歩はとても気持ちがいいです。

主人も最近、帰りは歩いてくることが多くなりました。今までは、6時までに夕飯の支度を終え、主人を迎えに行き6時半に夕飯と言うリズムでしたが、夕飯の支度を少しゆっくりできるのが何より楽です。本当にいい季節。

このウォーキング、健康のために続けられたらいいのですが・・。

コレクター

今朝は大雨。明け方クリが早起きをしたらしく、「雨が降ってるよ、ピーピー鳴ってたよ・・」など、眠くてたまらない私に向って一生懸命話していたのをなんとなく覚えています。起きると「ママやっと起きた・・」とため息交じりで言われ、クリも一人前に話すようになったんだなぁと驚きました。ピーピーと言うのはトルネード警報だったのかもしれません。雷と風の音もだいぶしていたので、嵐だったのでしょう。でも、教会の時間にはなぜか晴れ間も出てきてしまい、休む理由もなく出かけました。

5月に帰国のみなさんが、残りわずかだからか、しっかり出席されていて、今朝のお天気にしては人も多くにぎやかでした。今週帰国のHさん。朝礼で終了証書をもらっていました。英語のスピーチすばらしかったです。Hさんにはクリと同じ歳の女の子がいます。来た当初、クリと仲良くできたらなぁと思っていました。Hさんの子は日本で生まれて数ヶ月で渡米。初めはニューオリンズだったそうです。2年間過ごした後、ナッシュビルへ。ニューオリンズはここと違い、治安も悪く、家に閉じこもっている生活だったそうで、女の子は人と触れる経験が少なく育ちました。人を怖がること、言葉がなかなか出てこないこと、そんなたくさんの不安をかかえていることを知り、私も心が痛みました。

同い年のクリがよくしゃべり、幼稚園も楽しそうに通うのを見てどんな気持ちだったか。私たちは会うたびに近況報告をし合いました。女の子はとても成長しました。会ったばかりのころは、お母さんから離れることができず人の中に入ろうとしませんでしたが、今年に入り、教会のナーサリーにも行けるようになり、とても落ち着いてきたように見えます。私もとてもうれしいです。自分の時間をなかなか作れなかったHさん、本当に立派です。

最後の日の今日、お手紙をいただきました。感激しました。

私の実家の近くに住むことが決まったようで、日本に帰ってから必ず会うことを約束し、私たちはお別れしました。

教会からの帰り、朝の大雨が復活。明日の月曜日、ランチに友人を招待しているので、お買いものに行かなければならず、本当に一苦労。クリの協力もあり、２つのスーパーでかなりの食材を買いました。

早速帰って明日の用意を開始。お世話になった方へのお礼のランチなので、がんばらないと・・。とりあえず、デザートのカトーショコラとお料理に必要なトマトソースを作りました。

4時から教会の先生の自宅でティーパーティーの予定だったので、お料理は中断して外出。主人は試験前で家で勉強なので、クリは家で静かに遊んでもらうことに・・。こういう場合はテレビがクリの遊び相手です・・。

ティーパーティ、とても素敵でした。以前も伺ったことのある素敵な家。何度来てもすばらしいです。ブリティッシュな雰囲気の家。ティーポットを75個持っている先生。いたるところにポットが飾ってあります。どれもかわいらしく、旅先では必ず買って帰るとか。トイレはブルーですべてが統一されていますが、ブルー系のポットがしっかり飾ってありました。本当にティーセットが好きなようで、ポットとカップ＆ソーサーの素敵なシャンデリアもあってびっくり。このこだわり様、溜息がでます。

おしゃれな帽子もたくさん飾ってあって、先生は「帽子をかぶってティーパーティーをしましょう」と一人一人に帽子を選んでくれました。私は薄い水色の上品な帽子。こういう帽子はかぶるというより、頭に置く感覚。ちょっと頭を動かすと落ちそうで、パーティーの間中笑うのも緊張(笑)エレガントなテーブルコーディネートの中、おいしい紅茶とかわいらしいｽｲｰﾂでとても楽しい時間でした。英語ができればもっと楽しいパーティーでした・・。

桜祭り

今日は10時半からクリのお友達のお誕生会。幼稚園のお友達です。お友達の自宅でのパーティー、楽しみに伺いました。クリは朝からエキサイト。ジャックは来るかなぁ・・なんて言っています。お友達の名前はカーター。クラスに3人もいます。カーターT、カーターO、カーターGとそれぞれ呼ばれています。ファーストネームが一緒だとこう呼ばれるんだ・・とちょっとビックリしました。ラストネームのつづりも似ていたら、呼ぶ時大変だろうなぁとも。日本ではラストネームにさん付けが一般的。クラスに同じ苗字の子がいれば下の名前で呼ばれていることもありますが、アメリカではどんな時もファーストネームが第一です。

ジャックは来ていませんでした。おかげかどうか・・クリはとても穏やかにたシャボン玉、お庭の木に作られたぶらんこ、その他のおもちゃで遊んでいました。ナッシュビルの一軒家、とってもすてきです。裏庭はとても広く、表はお花や青々とした芝生でとてもきれい。今の時期は特に。10人ほどの子どもたち、まだ単独行動の時期で一緒に遊ぶというより、追いかけたり真似をしたり。クリも楽しんでいました。

楽しんだ後は、一緒にランチ。ダイニングのテーブルにサンドイッチやサラダが並び、その後はお待ちかねのバースデーケーキ。みんなにお祝いされた3歳のカーターくん、夏には双子ちゃんのお兄さんになるそうです。

私たちはお誕生会の後、ダウンタウンに行きました。領事館が主催する第一回桜祭りが行われるからです。ナッシュビルと日本がまた一歩近づくイベント。日本人としては行っておかないと・・。桜を10年で1000本と聞きました。すばらしいです。ナッシュビルの裁判所の広場での開催、混雑はほどほどでした。和太鼓の演奏、お互いの国の小学生の代表が国歌斉唱、桜の植樹は3本ほど。アメリカの国歌、何度聞いてもいい曲です。アメリカ人、愛国心を感じます。日本の国歌、独特の雰囲気。ちょっと残念だったのは補習校の小学生、がんばっていて偉いのですが、歌詞を見ながらの斉唱・・。覚えるのは大変だと思うけれど堂々と歌ってほしかったです。

補習校の話は少し耳にします。現地校で勉強をして、土曜日は日本の勉強。子どもも疲れるし、遠くまで連れて行く親もかなりの負担。金曜の夜が苦痛と言います。みんながんばっています。

アンティーク

今日は朝8時50分からクリの先生との面談がありました。Miss.ケリーとMiss.クレアのクラスも5月でおしまい。サマースクールは違う先生、そして8月末に始まる新学期からクリは新しいthreeのクラスになるはずです。いい先生だといいのですが・・。

3月、先生に「クリはワイルドだ」と言われ始め、お友達にプッシュすることも多く、落ち着きがなくて心配しました。4月に入ってそれも落ち着いてきているようですが、一人のことも多い気がしていたので、お友達とのコミュニケーションについて悩み始めた私たち夫婦。でも、それも少し前に先生に相談して、アメリカの幼児番組を見せたり、家で幼稚園についての会話は英語を入れて話してみることなど、アドバイスをいただいていたので、今日の面談は大きな質問はなく、クリの日常の様子を聞いてきました。

クリが話してくれる「幼稚園での出来事」の中に必ず登場するジャック。クリが大好きな男の子です。片思いですが・・。ジャックとクリは元気一杯なところがよく似ていて、言葉がなくても遊べる仲のようです。でも、ジャックはとても暴れんぼう・・。お兄ちゃんがいて、男の子らしい遊びが大好きだとか。クリもその真似をしてしまう傾向があるようです。先生はクラスに一人の女の子のクリに、女の子らしくすることを何気なく教えてくれているようです。気にしていただいてとてもありがたいです。元気なのはいいけれど、やっぱり女の子らしくすることは大事だと私も思います。

クリの話にジャックばかり登場するので、他の子とはどうなのか聞いたところ、「クリはどんな子とも遊べるので心配しないで」と言われました。言葉もまだまだですが、先生が言うには、今年の秋には英語も出てくるようになるとのこと。私もクリのサポートをしっかりしてあげられるようにならないと・・。クラスは変わるけれど、次の先生にクリの様子や私たちが英語を苦手としていることなど、引き継ぎをしっかりするし、引き続きクリのことを見守るので安心して、とも言ってくださいました。クリのことをとてもかわいがってくださって、考えてくださっている気持がとても伝わってきて本当にうれしかったです。

私たち夫婦は、本当にすばらしい先生に出会えたことに感謝し、クリを含め家族がどんなに助けていただいているかを伝えて面談を終了しました。クリがこんなに楽しく幼稚園に通えるようになったのは、間違いなく先生のおかげです。クリが楽しく過ごせなければ、私も主人もクリの心配でアメリカ生活が終わってしまっていたかもしれません。クリは堂々と日本語で先生に話しているようで、何を言っているか分からず困ることも多いはず。そんな外国の子をしっかり受け入れ、教育してくれている先生。この感謝の気持ちを言葉にするのはとても難しく、もどかしいです。

クリの面談を終え、私は友人と少し離れたフランクリンと言う街にあるアンティークモールに行ってきました。アンティークに凝っている友人は、帰国間近でもあるので、いいものを見つけては買いこんでいました。とにかく全部見るのに何時間かかるのかしら・・と思うような店内の様子。あちこちに置いてある商品たちの中から好みのものを探し当てるのは楽しい作業です。

フランクリンの町はとてもきれいです。おしゃれなお店も多く、路面店が多いのでお散歩するには最適。街の中心より少し離れたところに車を止め、街の中心まで歩いてみましたが、緑がきれいでお散歩日和、とても気持ちがよかったです。

ランチはビュッフェスタイルの日本料理のお店。韓国料理の風味もあるお料理、お寿司、食べ放題で10ドルはとてもお得。店内もきれいだし、お寿司も満足。お寿司、と言ってもカリフォルニアロールがメイン。アメリカに来てカリフォルニアロールの種類が豊富なのに驚きました。とてもユニーク。どこかで、バナナが入っているのがあって、間違って食べてしまったのですが、さすがにお薦めはできない味でした。揚げてあるロールはなかなかおもしろいです。

ぴったり3時のお迎えに間に合う時間。クリは外遊びをしていました。最近日差しも強いので、日焼け止めを塗らないとすぐ焼けてしまいます。クリも知らないうちに顔が黒くなっています・・。先生に大きな声で「バーイ」とハグをして帰るのが日課です。

今日は金曜日。ただの金曜日ではありません。主人の授業の最終日・・。今日でロースクールの全プログラムが終了しました。来週から2週間は試験期間。それが終わったら卒業です。もう二度とアメリカのロースクールの学生として講義を受けることはないでしょう・・。私は講義の様子は知りませんが、ロースクールの学内を歩くだけで、ちょっとどきどき。この大学で1年間勉強した主人、すばらしいです。お疲れ様でした。と言うことで、天気もいいしどこか出かけようかと話がでましたが、近くのモールをぶらぶらして家に帰ってきました。

私は最近体調がパッとせず、疲れるとすぐのどが痛くなります。しかも風邪とは違う感じで、この間なった連鎖球菌？と思うような痛さです。そして微熱。先週もなったのですが、お気に入りのチョコレートを食べると治ったので、今日もそれを食べてみました。

分かる分かる・・

日は木曜日。いつもは学校なのですが、今日はお休みしました。心苦しくはありました今が、せっかく声をかけてくれたランチなので、ずる休みをしたことはないし、たまには・・と自分に言い聞かせてランチにでかけました。

実は私、アメリカに来てストッキングを買ったことがありません。学生が多いエリアだからか、ストッキングをはいている女性はあまり見かけません。みんな素足。すらりと長くてきれいな足です。そもそもスカートをはいている女性が少なく、ショートパンツにサンダル姿がこれから夏に向けて増えてきます。

私は自信もないし、ストッキングが必要です。日本から持ってきたもので間に合わせていましたが、ついにその在庫も底をつきました。アメリカのストッキングについてあまりいいうわさを聞かないので、買いに行く機会もないまま。在庫があるうちに買いにいけばいいものを・・。今日、はいていくストッキングがありませんでした。でも、スカートをはきたいし・・。もしかして・・と言う場所をいくつかあたりましたが、見つからず、待ち合わせの時間は近づいてきます。あせりながらも日本から持ってきた衣装ケースの中を再度見直してみると、ひとつだけ発見。ありがとーと言う気持ちで大事にはいて行きました。

今日は、いよいよ来月帰国されるJさんのプチ送別会。お声をかけていただけて嬉しいです。Jさんと仲のいいTさんが素敵なレストランを紹介してくださいました。ナッシュビルの空港に近いそのレストランは、ビュッフェスタイル。ナッシュビルにこんなレストランがあったなんて・・。一軒家で雰囲気がいいです。お料理はイタリアンの気もするのですが、ちょっと変わったものも。今日のおすすめスープ。これがとてもおもしろい味でした。カレーがベースなのですが、ちょっと違う気がして３人で考えた結果、てりやき？と言うことに。カレーに照り焼き風味・・。不思議ですが、たくさん入っているセサミがとてもいい味に調整してくれているようで、私は好きなスープでした。

デザートも甘すぎず、ほどよい大きさ。気に入りました。

２時間以上ののんびりランチ。いろんな考え方の人がいるよね・・と言う話がでました。Tさんがネットで読んだ日本の記事。乳児を抱っこした女性、たまたま乗った電車が混んでいて、優先席の近くに立っていましたが、席を譲る人はいず、耐えきれなくなったその人は「譲っていただけませんか」と言ったそうです。目の前に座っていた若い女性２人は聞こえないふり。その隣の方が見かねて譲ってくれたそうです。座った後、隣の２人はこそこそと悪口を・・。その投稿に対してのネット上の意見は、席を譲らなかった２人に味方するような意見が多かったとか。

私たち3人は同じ意見でした。子育てが始まって感じる周りの人の冷たさや優しさを知り、その度に悲しくなったり心温まったり。子どもを抱いたまま長い時間いるのは大変なこと。事情があって乗っているのだし、席を譲ってもらえたら・・と思うのは理解できます。

アメリカは当たり前のように助けてくれる傾向があります。日本はその点、無関心。ちょっとの距離、電車に乗る時「どうぞ座ってください」と優先席を譲ってもらうのが申し訳なくて、ドア付近にこっそり立っていることも多かった私、他の2人も理解してくれました。同じような考え方の友人との会話、分かる分かると言い合えること、大事です。

チャプチェ

今日は、英語の学校で知り合いになった韓国人のご自宅にご招待いただきました。クラスにいるもう一人の日本人の方と一緒に伺いました。私たちアジア人、とてもまじめ。ほとんど休んでいません。その上英語も苦手、そしてシャイなので発言も少なく、とても親しみを持っています。

共通語が英語、その英語もほとんど片言、でもなんとか通じ会おうとするのがまた楽しくて、辞書を片手に会話です。

韓国人のYさん、韓国料理を作ってくれました。白身のお魚に卵と小麦粉をつけて炒めるお料理、わかめスープ、ナムル、そしてチャプチェの作り方を教えてくれました。チャプチェはニンジン、玉ねぎ、赤ピーマン、味をつけた牛肉ときのこをそれぞれ炒めます。手間はかかるけれど、別々に炒めるのが大事なようです。野菜と韓国のタンミョンと言う春雨を合わせ、大きなお鍋にいれて調味料を加えもみ込みます。調味料は砂糖、しょうゆ、ごま油。タンミョンと言う麺は、しっかりしていてしっとりしていて、とてもおいしいです。ごま油が効いて、ごはんに合うおいしいお料理。家でも作ってみようと思います。

チャプチェは特別な日に食べることが多いとか。日本で言うおそばのように、タンミョンにも「長い」という意味を持たせるようで、結婚式にも食べるのだとか。

韓国にはかかせないキムチもいただきました。もちろん手作り。毎食キムチは食卓に並ぶそう。代々伝わる味を今も大事にしているのはとても素敵なことだと思います。韓国料理、体によさそうですし、とても興味があります。

気づくとお迎えの時間、急いで幼稚園へ。最近、混雑を避ける裏道を使えるようになってきて、最短コースを考えながら運転するのが楽しいです。運転、だいぶ上達しました。

仲良しさん

英語の学校の日。今日は学校登録時に行ったペーパーテストをもう一度やってみて、自分がどのくらい理解が深まったかを確認する時間。と言っても、先生が一緒に進めてくれるので、すぐに自分の間違いを知ることができて、とても勉強になりました。

簡単な問題から始まります。３月４日を英語で書くと？の質問に選択肢が３つ用意されています。スーパーのお肉の値段の見方や、イエローページの見方、電車のないナッシュビルなのに時刻表の見方、どれも選択肢があるので簡単です。最後は文章を書く問題が２問あり、ちょっととまどいますが、３，４文は書いてみるとすぐ。「あなたの部屋を修理することになり、どこを直してほしいか大家さんに伝える文」「友達を家に招待するために、日時と場所を伝える文」長い文章が書けないのが情けないです・・。

学校から帰ってから、部屋の掃除。お迎えの後、友達が来ることになっていたからです。でも、１時４５分からピアノなので時間が限られていてバタバタ・・。ごはんも食べて、練習もしないと。練習はほとんどしていません。練習をせずにピアノのレッスンに行くなんて・・と昔から思っていましたが、そうなってしまう自分が情けなくて・・。

昨日の夜、いつものように９時にクリと寝た私は、２時半にクリのトイレに付き合わされて、そのまま目がさえてしまいました。何分か寝ようとトライしましたが無理で、こうなったらピアノの練習を・・と思い、夜中起きてなんと朝７時まで４時間練習をしてしまいました。そのまま学校に行ったのでやっぱり眠かったです・・。

ピアノのレッスン、当然満足には行きませんでしたが、終わってホッとするこの安心感だけが満足感になってしまっている状態。次回こそ毎日練習を・・と思うのですがどうなることか。でも、レッスンはとても楽しいです。私が投げかける疑問をしっかり受け止めて考えてくれるので、嬉しいし、同世代なので何かと育ってきたピアノ教育の環境が同じだったりするので、今との違いを話すのが楽しいのです。

私の表現力の乏しさの話から「アメリカ人はしぐさにしても話し方にしてもいつでも役者さんになれそうな表現力の豊かさがあると思う」と言ったら「英語がリズミカルな言語だし、言っていることは分かるけれど、それに慣れるとちょっと大げさすぎると思ったりするよ（笑）」と言っていました。

子どもたちもませていて、しぐさも言うことも一人前。でも当然中身は子ども。レッスンに来ているませた女の子、あまり練習をしてこないそうです。練習をしてこないから一番簡単なテキストを与えると、それが恥ずかしいようで「自分のレベルよりいつも高いものにトライするのが私のスタンダードなの」と偉そうに言うそうです。でも、基礎がなければなにもできないので、どう説明をしようかと悩んだ結果「その気持ちはすばらしいけれど、例えば車の運転を知らない人が、運転してしまったら事故を起こすでしょ？基礎を知らなければ、大変なことになるよ」など説明したら、納得したようです。でも、納得したといっても納得したふりをするのがアメリカの子。どこまで分かっているのかは分からない、と話していました。

日本では先生に自分の意見を言うなどは、なかなかできることではないけれど、アメリカでは意見を言うのが当然の教育。日本もだんだんそうなってきているのだとは思いますが・・。どっちがいいのか、どっちが正しいのか、それもまた人によって違うので難しいことです。

学校の帰り、Hさんが遊びに来てくれました。クリとトーマスくんはけんかをせずに仲良く遊んでいました。いつも１度はけんかをするのですが、今日の２人は優秀さん。途中から私たちも一緒にカードゲームにはまりました。「go fish」というゲーム。アメリカではとてもポピュラーなカードゲームのようで、あちこちで見かけます。英語がペラペラなHさん、説明を読んで解説をしてくれながらゲームは進んだのですが、ルールがしっくり来ず何度もやり直し。そうこうしているうちに、帰りの時間が来てしまいました。シャイなトーマスくん、クリのほっぺにチュー。トーマスくんは本当にシャイなのでちょっと私もびっくり。楽しく過ごしてくれたんだなぁと思うと私も嬉しいです。クリもしっかりハグ。アメリカの習慣が身についている２人です。クリは日本に帰るので、ハグやチューはほどほどにしないと・・と思いつつ、この習慣のおかげで先生やお友達と仲良くできている気もするので、帰国間近になったら日本はね・・と説明すればいいかなぁと思ったりします。

クリは仲良しさんがいて本当に幸せ。

たんぽぽ

土日と用事があると、何かと休めず疲れがたまります。と言っても、私はいつも早寝なのですが・・。この早寝、好んでしていることではありません。気づくと夜中・・。クリがトイレに起きるのが夜中の２時頃なのですが、トイレに連れて行った後、私は目がさえて、布団の中にいるのに眠れない寝苦しさに苦しみます。やっと４時頃になって眠りにつきますが、そうすると起きるのがとてもつらいのです。

自分の意志の弱さと主人はいいますが、これは病かもしれません。おかげで自分のやりたいことはまったくできずにいる状態。時間に追われる日々です。

今日はプライベートのレッスンの日。１１時半～と記憶をしていて行きました。行くと鍵がかかっています・・。驚いて電話をしようとした時、先生が帰ってきました。私を見てびっくり。１０時半～と勘違いをしていたようです。「これからお子さんが忘れて行ったランチバックを幼稚園に届けにいかなければいけないの・・」と言うので、一緒に行くことに。幼稚園、歩いてすぐのところです。幼稚園までの道、緑がきれいで、お花も咲いています。今日は天気もよくてとても気持ちがよかったです。自然の好きな先生、花の名前を教えてくれました。いつも思うのですが、ナッシュビル、たんぽぽがきれいです。黄色が鮮やかで、花びらが生き生きしているのです。たくさん咲いていて、たんぽぽのわたげ畑をよく見かけます。クリはたんぽぽのわたげが大好き。見つけると大喜びで息を吹きかけます。

幼稚園はクリの外遊びの時間で、こっそり園庭の前を通ったのですが、陰の砂場で遊んでいるようで見ることはできませんでした。仲良く遊んでいるか気になるところです。先生はお子さんのことで悩んでいるようです。お子さんは４歳。あまりにパワフルなので、お友達に手を出してしまうことも多いとか・・。私がクリの言葉の問題を心配する悩みを持つのと同じ。子どもの心配は本当に尽きません。クリも活発なので心配ですが、もしお友達にけがをさせてしまったら・・と思うと怖いです。もちろん自分の子に何かあっても怖いですが。幼稚園の間、見ているわけにはいかないので、不安になることも・・。

クリ、幼稚園は楽しかったようでした。今日は図書館に行く約束だったので、連れて行きました。いつものようにおさるのジョージとDVDを１枚借りました。DVD、クリのお気に入りのタップダンスのDVDがあるのですが、今日はそれよりもくまのプーさんがよかったのだそうです。

イースターのお祝い

今日はイースターサンデー。イースターをお祝いする日。アメリカ人の家族に誘われて、貴重な体験をすることができました。普段の日曜日の礼拝とは違う、特別な日曜日。キリスト教でとても大事な日に、教会に行くことができました。ナッシュビルにはたくさんの教会があります。どの教会もきれいで大きいのですが、今日行った教会、少し新しいようです。ハロウィンの時に一度来ていたので、迷わず到着。

教会、と言うと、落ち着いた色の服と言うイメージがあったので、クリも私も紺のスカートでしたが、周りの女性、春らしいオレンジやピンク、白などきれいな色のワンピース姿が多かったです。アメリカ人、子どももとても大人っぽくすらっとしているので、着こなしも上手。

１歳のHannahもプリティなドレスを着て、キュートな白いサンダルをはいていました。もう少しで一人歩きができそうな感じ。初めて会った頃はまだお座りもできなかったのに・・。会うたびに成長を見られて嬉しいです。生まれてから２歳までの時期は毎日成長を目で確認できるくらい昨日できなかったことが今日はできて・・、という毎日でしたが、３歳も過ぎると気がつかないうちにあれ？と思う、ゆっくりな成長に変わってきます。は～赤ちゃんだった頃が懐かしいです。

大きな礼拝堂、お祝が始まりました。聖歌隊と一緒に小さなオーケストラ、チャーチ音楽を歌うアーティストによる歌が大音量で流れ、大きなスクリーンには映像が。想像していなかった教会の様子に本当に驚きました。教会と言えば、厳粛なイメージ。静かに祈るイメージ。でも、ここはコンサートホールのよう。ところどころにお祈りが入り、お話が入り、賛美歌が歌われ・・。お祝は２時間続きました。その間、キリストの受難の一幕や、復活の様子がスクリーンやダンスや劇で表現され、復活の瞬間はみんな総立ち。歌を歌う時は右手を高く指さして・・。熱心な信者を見て、私はいろいろなことを考えました。

主人はキリスト教にとても興味を持ち始めています。精神的に強くなるために何かを信じたいと。教会の後、ベッキーの家にご招待いただき、ランチをごちそうになりました。アメリカ人は特別な日にターキーを食べるそうです。グレービーソースとターキー。とてもおいしかったです。パンとマッシュポテトも・・。キリスト教について主人は教えてもらっていました。

ベッキー夫婦はいつも私たちにアメリカの伝統的な行事を紹介してくれます。イースターについても説明してくれて、子どもが楽しめるためのイースターの遊びも用意してくれていました。エッグハントとイースターエッグ作り。

部屋の中にいくつかエッグを隠していてくれて、クリは見つける度に大はしゃぎ。エッグの中身はクッキー２つ。Hannahも食べられるものなので、２人で分け合っていました。Hannahはいろいろなことを理解してきているようです。クリのことも覚えていてくれているような気がします。とても２人はいい雰囲気。クリも面倒見のいいお姉さんに見えます。もう少しHannahが大きくなったら、また違った遊び方もできそうで楽しみです。

クリのためにイースターエッグの準備をしていてくれました。ゆで卵に色をつけるのです。食紅にお酢を入れて作った液にゆで卵を浸けて置いておくとピングやブルーオレンジなど、カラフルな卵の出来上がり。お持ち帰りをして家で食べました。ちょっと色が気になりましたが・・。

本当に会う度に、すばらしい家族との出会いに感謝します。私たちも何か恩返しをと次のイベントを考えながら帰りました。

ゴールデンエッグ

１０時からいつも行く日曜日の教会でエッグハントがありました。他の場所でも同じようなイベントが行われるようですが、私はなじみのあるところで参加しました。めずらしく主人も一緒に来てくれました。

到着するとすでにたくさんの子どもたちとその両親。毎週日曜日、教会に通っている家族たち。英語のクラスに来ている日本人の顔もちらほら。エッグハントの説明を聞いて、年齢別にそれぞれの場所へ。教会の敷地、かなり広いです。

説明によるとプラスティックの卵は全部で７００個用意されていて、その中にいくつかゴールデンエッグがあるとのこと。それを拾った人はスペシャルプレゼントと交換できるそうです。

エッグハントスタート。探すというよりたくさんの卵が落ちている状態の芝生・・。卵拾いです。かなり大きなバスケットを持っている子が多くて、そんなに拾えるの？と思っていましたが、この数では納得です。

先週行ったエッグハントがそんなに拾えずに終わったので、今回もそうかと思って、家にあった小さめのバックを持たせていたので、不満なクリの気持ちよく分かりました。あっという間にバックはいっぱいに・・。山のようなバックに無理に入れては落とし、それを拾っては落とし・・。エッグの中身はカラフルな甘いキャンディーやチョコ、私にとっては小さいバックでよかったのですが、クリにとっては不満。でも、お友達と楽しそうにしていました。

そんな時に主人がゴールデンエッグをゲットしました。「何がもらえるんだろうね・・。」クリの目が一気にキラキラ。景品はなんだろう・・。受付の横におもちゃがたくさん置いてあるテーブルがあったので、その中から好きなものをもらえるのかも、ときっと頭の中はパラダイス。係の人に卵を見せると「ワォ、コングラチュレイション！」と言われてテンションもあがります。ところがもらったものは十字架の形をしたチョコレート・・。すてきだねぇ。

クリは飾りものと思ったらしく、すぐに興味は自分の拾った卵の中身へ。切り替えが早いです。プラスティックの卵は回収するので、拾った卵を開けて中だけ持ち帰ります。その作業がまた大変。でも、クリ、開ける度に「うわぁ」と楽しそう。子どもにとって宝物です。小さいお菓子たちでバックはいっぱいに。「どれ食べる？」「これクリも持ってる！」などお友達と話をしているクリ、日本人のお友達と遊べる時間は本当にありがたいです。

車の中でも、ずっとお菓子の話・・。動物園のエッグハントも気になっていたのですが、とても寒い日だったし、お昼になってしまったので、お昼を食べに行くことにしました。

久しぶりにダウンタウンに行きました。ダウンタウンは駐車場を探すのが大変だし、もちろん有料なので、なかなか行く気になりません。今日は、図書館の駐車場が空いていたのでそこに停めて歩いてダウンタウンを探検。お昼はなんて言うことないイタリアン・・。イタリアンと言っても本当に大したことありません。ナッシュビルにはおいしいパスタを食べられるところはないと聞きます。どこのパスタもくたくた。アルデンテにゆであがったパスタは家で作る方がいいかも。

図書館に寄ったのですが、プレイルームで遊んでいると、アメリカ人しかいないのに、日本語が聞こえてきました。主人が「今、日本語話しましたか？」と聞いたところ、日本に住んでいた経験のあるとのこと。奥さんは日本人。お買いものの間、パパと子はここで遊んでいるそうです。男の子、３歳でクリと同い年。クリと男の子は本当に汗びっしょりになりながら遊んでいました。また会う機会を作りましょう、と別れました。

祝日

今日はGood Fridayで祝日となっています。主人は学校ですが、クリの幼稚園はお休み。キリストの受難と死を記念する日だそうです。信者ではない日本人の私たちにはただの休日。

水曜日と木曜日、クリの幼稚園でエッグハントが行われました。エッグハントがどういうものか分からなかった私は、幼稚園からのお知らせで、プラスティックエッグを１２ダース持ってくるように、と言われたので、子どもたちがエッグにペイントをして、卵の中に好きなものを詰めるのかも・・と思って、何の模様もないカラフルのエッグを買って、中はカラのまま先生に渡しました。後日その卵は戻されて、中にチョコレート以外の何かが入っているものを・・と言われて急いで買いに行くことに・・・。

クリは水曜、木曜、とたくさんのエッグを拾ってきました。お庭で「よーいドン」で拾うそうです。お迎えの車の中では、拾ったエッグを早く開けたくて待ちきれない様子。子どもらしいです。家に着いてすぐ、一つづつ開けてみました。開ける度に「うわぁ」。多くのエッグの中身はゼリービーンズ。ソラマメの形をした砂糖菓子です。イモムシのような長いゼリーも入っていて、生命の誕生？ってことかしら・・と思ったり。その他、イースターエッグのステッカーやキャンディーなど。もともとお菓子が入っているエッグではなく、自分の家で詰めてもよかったんだ、と学びました。知らないって悲しいものです。

クリの頭はどれから食べよう・・の悩みでいっぱい。卵の中身を宝物のように扱っています。卵を開けたり戻したり・・。何度も確認して、「これはお夕飯の後ね」「これは明日ね」「これはパパの分」最近独り言が多いクリ、見ていておもしろいです。しばらくこのエッグがクリのお気に入りおもちゃになりそうです。

明日もエッグハントに出かけるし、今週はクリにとって楽しい週になったようです。

今日、本当はZooに行く約束をしていました。私もそのつもりでお弁当を作って用意していたのですが、夜中の嵐で地面は水浸し、天気は回復せずにくもりのまま。せっかく楽しみにしていたので、どこにも行かないのはかわいそう・・と思い、思い切って少し遠くのモールに連れて行くことにしました。子どもの遊び場があるところです。初めての道でちょっと緊張。高速には乗れないので、下の道で時間もかかりそう。でもナビもあるし、迷子にはならないはずなので、それを信じて出かけました。

行ってみると予想外に近くて、４０分くらいで到着。ひたすらまっすぐの道でした。お昼を過ぎてしまったので、作ったお弁当を車の中で食べることに。車、何かと便利です。突然大粒の雨が降ってきて、急いでモールの中へ。トルネードがやってきているとのこと。モールは人がたくさんで、モール内のテレビはトルネード情報が。係の人たちが何か指示をしていました。よく聞き取れませんでしたが、たぶん、お店の奥の方にいるようにと指示を出しているようでした。モールの天井がガラスなので、被害がでないようにとのことだと思います。私とクリ、人のいるところでうろうろ。お店の中にいても雨の音、雷の音、かすかに聞こえます。外は大嵐・・。その嵐も１時間ほどで過ぎ、帰りは青空。すごい勢いで通り抜けていきます。

今日はクリの気に行ったお洋服と、私のちょとしたものを買いました。クリはお目当てのプレイスペースを目指しましたが、なんとclosed。たぶん、トルネ―ドのせいでしょう。がっかりしていましたが、モール内のメリーゴーランドに乗せてあげると機嫌が一気に戻りました。クリの行きたがったディズニーストアー。魅力的なものがたくさんあって、かなりの時間を過ごしました。プリンセスのドレス、プリンセスのおもちゃ、何度もぐるぐる見て回ります。今日はお洋服を買ってあげたので、もうこれ以上買わないと固く決心していた私、途中負けそうになりましたが、「パパが一緒の時にたくさん買ってもらおうね」を連発して逃れました。ちょっとかわいそうでしたが・・。

でも、家に帰って買ったお洋服を着て踊りだす満足そうな様子を見て、おもちゃを買ってあげていても、きっとすぐ使わなくなるし、自分の意志の強さ？を褒めてみました。

次回は買ってあげようっと。

明日から連休

今日の英語のクラスは少人数でした。明日はGood Fridayでお休み。連休になります。キリスト教信者にとってとても意味のある連休。イースターについて、先生が教えてくださいました。Good Fridayはキリストの受難と死を記念する日だそうです。その３日後の日曜日にキリストは復活したと言われていて、キリストのよみがえりをお祝いをするのがEaster Sunday。

キリスト教について、イースターについて、本を読んでみるととても神秘的な気分になります。信じられないようなことを信じ続ける信者、でも宗教に縛られずに生活を送っているようにも見える周りのアメリカ人。小さい頃から教会に通い、バイブルの勉強も当たり前のようにして、宗教と共に育っている人たちにとって、宗教がどのようなものなのか私が想像することは難しいです。

ナッシュビルには本当に多くの教会があります。今週末はあちこちでイベントがあるようです。私たちは土曜日はいつも行く日曜日の教会でのエッグハントに、日曜日はイースターサンデーの礼拝に連れて行ってもらう予定です。アメリカでの貴重な経験、楽しみたいと思います。

ランチは主人と、主人お気に入りの南部料理のお店に。メインのお料理を一つ、サイドを２種類３種類と選べます。主人はフライドオクラとマッシュポテトが好きみたい。メインは曜日によって変わりますが、今日は牛肉のお料理でした。私はここのミートローフが好きです。

キンダーダンスのクリを迎えに行って、あまりの天気のよさに公園で遊ぶことにしました。公園はもう緑がたくさんです。芝生もいつのまにか濃いグリーンに、木も葉もますます増えてきて気持がいいです。クリは私の調子がイマイチの時、主人とよく公園に行っていました。久しぶりにクリと一緒に行ったのですが、できることが増えていてびっくり。主人が仕込んだようです。子どもってどんどん成長して行くんだなぁと思いました。

クリはこの公園に来ると必ず、ピーチに会いに行きます。公園の隅の大きな木の下にピーチが眠っているからです。小さなかわいいお花をたくさん摘んで、「ピーチちゃん喜ぶかなぁ」と言いながら木の下にお花を置いてくれます。どれだけ理解しているかは分からないけれど、だれかを思ってあげられる優しい気持ちを見せてくれる時は母親としてとてもうれしいものです。反抗的でわがままな時期ですが、優しさを持って成長してくれていることが確認できて、ギュッとしたくなる瞬間です。

お役立ちのリスト

本当に久しぶりにプライベートの英会話に行きました。土曜日にハイキングに行った時に先生にはお会いしましたが、会話をするのは久しぶりでちょっとドキドキ。

今日は、クリが日曜日にエッグハントに参加した話から、イースターの話になり、教えてもらったことは、イースターのシンボル、卵とうさぎについて。卵は生命の象徴と言われて納得できますが、うさぎはなんで？と思っていました。イースターのコーナーに行くとイースターバニーの人形、チョコレートのバニー、バニーのかご・・などよく見かけるし、クリの幼稚園でもエッグハント用にバニーのかごを作っていると聞きます。

春は花が咲き、新しい芽が出て、たくさんの生き物が子どもを産む季節。中でもうさぎは多産だそうです。なので生命の始まりの象徴として、また、跳ねまわるので、それもまた生命の喜びのような考え方だそうです。なるほど・・。

この時期、新しい服やくつ、身の回りの物を買い替え、イースターの日曜日は少しドレスアップして教会に行くのだそうです。

それから先生に、クリのことを少し相談してみました。そして、「いれて、いいよ」「かして、どうぞ」など、子どもの生活でよく使う言葉やセンテンスを、アメリカの子はどのように使っているか教えてもらいました。私がピックアップしていったいくつかのセンテンス、先生にそのシチュエーションを説明するのは一苦労。苦労のかいがあって、すばらしいリストができあがりました。私にもとても役に立つリスト。クリと練習をして、少しでも楽しい幼稚園ライフが送れるようになることを願っています。

アンティーク

英語の学校の日。週の始めの昨日、幼稚園に遅く行くとすでにグループができていて、なじむのに時間がかかってかわいそう。今日から早めに幼稚園に連れて行ってあげようと夫婦で決心、少し早目を実行でき、クリも幼稚園が楽しかった様子でホッとしたはずなのに、今日ときたらまた元に戻りそうな時間帯・・。クラスに入ると、男の子グループ、女の子グループに分かれていました。火曜日と木曜日は女の子が２人いるので、クリにとっては女の子と遊べる楽しい日なのですが、英語が分からず苦戦しています。

英語の学校、道案内の練習でした。座っている順でグループになって作業をすることが多いのですが、今日はメキシコ人２人と私の３人が同じグループになりました。お薦めのショッピングモールへの行き方を説明することになりました。メキシコ人、いい人ですが、スパニッシュで話すものだからさっぱり分からず、ショッピングモールも高速を使って行く場所なので、私はまったく分からず、つらい時間・・。まぁこんな日もあります。

今日は１時から同じアパートの友人にアンティークショップに連れて行ってもらうことになっていたので、学校が終わってすぐ家に帰り、お昼を済ませて家をでました。アンティーク、私の周りでちょっとしたブームです。掘り出し物を見つけに、と言いますが、私はアンティーク初心者でまったく価値も分かりません。でも、ちょっと興味はあったので、連れて行ってもらうことにしました。

今日行ったところは、本当に外観は倉庫。倉庫の中がお店になっていて、いたるところに食器や小物が置いてありました。全部見るには大変。私はお花柄のエレガントな大きなプレートか、小さめなカスタードカップがあればと思っていましたが、見つけられず、自分の好みと値段で小さめのハートの器を一つ買いました。

ナッシュビルにはいくつかアンティークショップがあって、月に一度大きなフリーマーケットも行われるようです。ファイヤーキングというアメリカの食器が人気で、コレクターが多いそう。日本ではとても高くて驚きますが、アンティークショップにきれいなものが置いてある場合もあるとか。出会えたらラッキーです。コレクターにはならないけれど、ちょっと見てみたいので、次回のフリーマーケットも行ってみる予定です。

１００円ショップ

今日は予定がなかったので、久しぶりに少し遠くのクラフトショップに行きました。２ヶ月ぶりです。店内はイースターグッズがたくさん。クロスステッチの小さいキットを探しに来たのですが、気に入ったものがみつからずちょっと残念でした。この後ステッチの専門店に行くのも面倒なので、お店の中をあちこち見ることに。

殺風景な部屋に何か飾りたいと思うこの頃。キャンドルは気になっていて、今日は時間があったので、たくさんの種類の香りを確認してとうとう買ってしまいました。部屋のアクセントになるかどうかは別として、気に入った香りを見つけられたので満足です。

お店の隣はキッチン、バストイレ、寝具用品のお店。時間があったので、キッチン用品を見てみました。最近、欲しいのがフードプロセッサー。なくてもいいけれど、あったら便利。鉄のフライパンも使ってみたいし、小物もいくつか気になるのがあります。使ってみないと分からないものなので、お料理教室での情報を大事にしたいものです。

前に買ったルクルーゼのお鍋。重いので洗うのが大変・・と思いながらもアメリカで買うと断然お得のお鍋だし、試してみたくて買ってもらったものです。使うまでは、ルクルーゼのよさが分からなかったのですが、お料理にこんな影響が出るなんて、とても重宝しています。ルク鍋、そろえたくなる気持ちも納得。私も今年のサンクスギビングのセールか、年明けのセールにちょっと主人にお願いしてみたいとひそかに思っています。どうなることか・・。

その隣のお店。日本で言う１００円ショップでした。アメリカにもあるんだ・・と驚き。まったく知りませんでした。日本よりは商品は少ないけれど、ここで買えばお得かもと思えるものがいくつかありました。でもやっぱり日本の１００円ショップはすばらしいです。収納グッズの種類の多さや、子どものおもちゃも豊富、生活に必要なものがすべてそろいます。デザインも悪くないし。このお店にもお皿やカップが少しありましたが、傷ものが多く、種類も少ないです。

日本から買ってきてよく使っている１００円ショップの商品は巻き寿司作り器。よく作るクリが大好き納豆巻き。ご飯を敷いて、納豆を敷いてまたご飯を敷く、上からギュッと押してのりで巻いたらできあがり。手軽にきれいにできます。

お買い物を楽しんで家に帰ってきたらもうお昼。今日はカレーと決めていたので、作ってからお迎えに。お迎えの後、図書館に行きたかったのですが、カードが主人のお財布の中にあることを思い出したので、本屋さんに行くことにしました。

幼稚園の先生が、アメリカの子どもの番組では「セサミストリート」がお薦めよ。と話してくださったので、セサミストリートを見せようと思うのですが、キャラクターが好きではないようで、なかなか自分から見ようとしてくれません。私もエルモくらいしか知らないので、親子でセサミストリートに近づけるようにとちょっとした本を買ってみました。

Egg Hunt

日曜日の教会、せっかく行ったのに一言二言しか英語を話さない日もあります。今日はそうでした。今週あったことを始めに聞かれるのですが、任意なので話さなくてもよく、特にニュースらしきものがなかった週、私は黙っています。ニュースがあっても黙っていることも・・。こんな本を読んだとか、こんなお料理をしたとか、何でもいいのですが話せません・・。来たばかりの頃は、何か話さないとと思い、前もって考えて行ったこともありますが、慣れてしまったことで黙っていることも平気に思えてしまう最近。向上心のないこの頃です。

教会の後、家で勉強中だった主人を拾って、近くのプランテーションへ。ナッシュビルの観光名所の一つで、来たばかりの頃に行った場所です。今日はここでEgg Huntがあるとのこと。

今年のイースターは４月１２日。イースター、キリストの復活をお祝いする日です。クリスチャンにとってクリスマスより重要な日といいます。エッグハントはイースターのためにカラフルにペイントされたイースターエッグを探す、子どもの遊びです。イースターエッグ、プラスティックの卵の中にキャンディーやゼリービーンズなどが入っていて、拾った数だけ楽しめて子どもは大興奮。自分で作るためのキッドも売られています。ゆで卵にペイントして、イースターの日に食べるそうです。

クリにとって初めてのエッグハント。私もどのようなものか分からなかったので、興味深々。エッグハントの会場の広い芝生、すでにエッグやお菓子がいたるところに置いてあります。たくさんの子どもたちに行きわたるように、かなりの数・・。しっかり年齢別になっていました。１時から一斉に始まると聞いたので、その前にお昼を食べました。プランテーションの中にあるレストラン。とても雰囲気のいいところです。私はサラダを頼みました。

１時少し前、会場の芝生をたくさんの親子が囲んでいました。合図があり、一斉にみんなが芝生へ・・。子どもたち、懸命に拾います。そんな中、ルールをしっかり説明してあげなかったからか、クリは走り回るばかり・・。卵やお菓子を探すことを理解した時には、ほとんどが拾われてしまった後でした。ゲットしたお菓子はラムネが３つ。最後までふらふらと探すクリ、ちょっとかわいそう。

参加するのに卵が必要かも、と念のため用意して行ったプラスティックの卵が私のかばんに入っていたので、それをこっそり木の陰に落として、「クリ、みんなが見落としているエッグがあるかもしれないから、よく探してみてね。こっちの木の陰とか・・」と誘導して卵を見つけさせてあげました。このナイスアイディアは主人。主人のクリに対する怒り方や、言い方にケチをつけることも多い私ですが、遊び方や教え方を見ていると、ハッとさせられることも多く、クリのパパが主人でよかったと思います。

クリの喜んだ顔・・いいことしたなぁと思えるほどきらきらしていました。最後まであきらめずに信じることを学んでくれたかしら・・。でも、帰りの車のなかで、「この卵、ママが用意してた卵と同じだねぇ・・」と不思議がるクリ。鋭いです。「この卵、人気があるからエッグハントによくつかわれるんじゃない？」と答えてみました。

ハイキング＆パーティー

今日の午前中、ハイキングに行きました。ずっとお休みしていた英会話の先生が誘ってくれたハイキング。先生の生徒8人くらいで行きました。広い自然公園になっていて、ハイキングをしながら春を見つけるツアー。1時間ほどのコースを歩きました。ガイドがついて、春の野草や野の花を観察します。解説は英語なのでつらいけれど、花や草、木など実物を見ながらの説明なので、こんなことを話しているのかもと予想はつきます。

近くの公園にも咲いていて、とってもかわいらしい花と思っていた白い小さな花の名前を知ることができました。スプリングビューティフル、そのままの名前でとても気に入りました。他にもチューリップを小さくしたような鳥のくちばしにも似たかわいい花や、すみれ、日本で言う水仙も咲いていました。ブルーベリーのきれいなブルーベリー色の花にも出会えました。

天気は文句なしの快晴、その上寒くもなく暑くもないさわやかな空気。とてもいい気分転換になりました。車で15分足らずのこの公園、他にもたくさんコースがあるようですし、家族でまた来てみてもいいかも。

6時からは日曜日の教会のポットラックパーティーでした。持ち寄りパーティー、いつも何を作るか悩むのですが、今日は簡単な卵ピザと言うレシピを作ってみました。冷凍パイシートを使って、具に卵をかけてオーブンで焼くだけなのですが、思うようにうまくいかず、納得のいかないままバタバタとでかけました。冷凍パイシートを使ってキッシュなども作るのですが、パイと具の間に隙間ができてしまって、型から外したり、カットしたりする際に縁のパイがバラバラと崩れてしまうのです・・。

今日のパーティーはこの5月で帰国される方のための送別会です。帰国される方たちの英語のスピーチがありました。ほとんどご主人が話していましたが、奥様も一言話されている方がいて、私も来年はそうありたいと思いました。でも、たぶん私たちが帰るのは3月なので、スピーチの場はないかも・・と言うのも期待してしまいますが。

おいしいお料理をたくさんいただき、楽しくおしゃべりをしました。クリは日本人の子たちと楽しく遊び、大好きなチョコレートをいくつ食べたことか・・。主人は勉強で、今日も顔をだしていませんが、クリと私だけで安心して来ることのできる場所、とてもありがたいです。よく考えてみると主人なしで来ているのは私だけ・・。

アメリカン料理

今日はお料理教室の日。毎月行っている教室とは別で、日本人の先生ですが、アメリカの料理を英語のレシピで教えてくれる先生だそうです。ウェイティングリストに載せてもらっていて、空きが出る9月から行く予定だったのですが、たまたま今回お休みの方がいらしたようで参加させてもらうことになりました。

場所は遠くて、ナッシュビルの空港近くです。一緒に行ってくれた同じアパートの友人、5月に帰国されるので、一緒に参加する日が出来てとても嬉しかったです。高速を使うと早いそうですが、友人は高速に乗らず30分かけて下の道で通っているとのこと。私も高速に乗れないので、道を教えてもらえてよかったです。教室は9時半始まりなので、アパートを8時45分に出発。友人の子とクリは同じ幼稚園で、今日は主人同士で車に乗り合わせて幼稚園に連れて行ってもらいました。主人の協力を得られるナッシュビルでの生活、こればかりは本当にありがたいものです。

お料理の先生、小柄でとってもかわいらしいおばあちゃま。アメリカ人とご結婚されてずっとアメリカ生活だそう。キッチンもキッチングッズもとっても素敵でした。今日はシェリー酒を使ったソースのステーキ、付け合わせにいんげん、レッドポテトのお料理、マフィン、デザートにレモンタルト。8人で一緒に作ります。レモンタルトはタルトから作りましたが、フードプロセッサーを使うと簡単。レモンがたっぷり入っていて、酸味が何ともおいしかったです。お肉もちょっと高級なもの、ぜいたくなランチをいただきました。レッドポテトは初めて食べました。皮が薄くて柔らかいのでそのまま食べられ体にもいいみたい。リークも初めてでした。長ねぎ大きいものと思っていたのですが、ねぎに比べると臭みがなくて、歯ごたえも楽しめるおいしいお野菜でした。アメリカの食材をしらないので、とても勉強になります。とっても楽しく過ごせました。

お迎えも主人。主人とクリ、幼稚園の帰りに、クリのお気に入りのアイスクリーム屋さんに寄って、大好きな公園で遊び帰ってきました。クリは大満足の様子。主人も公園でクリと遊びながら体を動かせたようで、とても気持ちがいいみたい。私も楽しい時間を過ごした後、2人のおかげでバタバタせずに夕飯の準備ができたのでホッ・・。みんな気分のいい夕方を過ごせました。

トルネード

予定のない木曜日。まとめてブログの更新をしました。なかなか１週間の遅れを取り戻せずにいます。私の頭も1週間以上前のことは記憶できないので、早く書かないと・・と追い立てられながらものんきなこの性格です。

パソコンは恐ろしいもので、向かっていると時間があっという間です。ブログを書いていても、何かを検索していても、時計を見てびっくり。無言で2、3時間パソコンと向かい合っているなんて、不健康な話です。人と会わなくても、話さなくても、好きな情報を好きなだけ集められて楽しめる・・便利ですが、こればかりの生活になるのは怖いです。話さないと言葉を忘れるし、自分の手で書かないと字も忘れます。ちょっと大げさかも・・。便利に慣れるのはどうかと日々思う私ですが、それはきっと、パソコンに詳しくなれない自分を否定しないための口実かも。

クリがバレエで、お迎えの時間が4時15分。郵便局に行く用事は後回しにして、かなりゆっくりできると思っていたけれど、パソコンに時間を食べられてしまい、結局慌てて郵便局へ。雲行きが怪しくて、ボトボトと雨が降ってきたり止んだり。ラジオでトルネードと言う言葉が聞こえてきて、あらら大変・・。この時期はトルネードが多いそうです。ヒョウのような雨、風、雷・・、先週の土曜日の夕方も一気に雨が降ってきて、アパートの警報が鳴りっぱなしでした。トルネードの時は窓には近づかず、部屋の真ん中で机の下にもぐり、頭を隠して待機するようにとよくいいます。かなり狭い範囲ではあるけれど直撃した場合は大変な被害があるとか。

雨の中、郵便局からアパートに戻ったものの、お迎えまであと15分と中途半端な時間だったので、車の中で時間をつぶしてそのままお迎えに行くことにしました。ウチはぜいたくにも屋根つきの駐車場を借りています。夏の暑さも少しはさえぎってくれるし、冬の寒さも少しは和らげてくれる気がします。雨の日も乗り降りが楽。車の中で本を読んでいましたが、あまりの雨の音にびっくり・・。でも、そろそろお迎えに出発する時間。仕方なく出かけました・・と駐車場の屋根がなくなった途端、かなりの雨がフロントに落ちてきて大あせり。幼稚園までは10分もかからないし、ゆっくり行けば大丈夫と道にでましたが、川のように水があふれている箇所がいくつも。どの車もかなりゆっくり。前は見にくいし、おまけに信号も故障しているようで、点滅状態。こんな中運転するなんて・・・。

幼稚園に着くと、子どもたちは幼稚園の地下に避難していました。幼稚園付近も警報が鳴っていました。お友達のお母さんと会って、運転怖いけど、子どものお迎えは来ないとねぇ・・と話しました。話しによると、主人の大学の学生がトルネードが来た時に外にいて、倒れてきた木の下敷きになって亡くなったそうです。車もとばされたり、建物も崩れることがあるらしく、そうとうな威力です。

トルネードが過ぎた夕方、今日は大学の寮に行くことになっていました。友人から日本語を勉強している学生と仲良くなったら英語も上達するよ、と言われ連れて行ってもらったのです。クリも一緒に行きました。毎週木曜日は日本人ゲストを招いて、日本語で話をしながら寮の食堂で夕飯を食べる時間だそうです。学生さん、みんなとても日本語が上手でした。日本語に興味を持った理由を聞くと、マンガやアニメが好きと言う人が数人いて、日本の伝統文化や建物などではないことがちょっとした驚きでした。日本の漫画やアニメ、確かに世界中で読まれているようです。

言葉の壁

最近幼稚園に連れて行くのは主人の仕事になっています。私は車の中で待っていることにしています。主人は「今日のクリも友達の中になかなか入っていけない様子だった」と言っていました。先生に、ちょっと孤独で寂しがっていると言ったら、先生も気にかけてくれたようです。アメリカでは言わなければ分からないし、言ったもの勝ち。控えめでいては、何も考えていないようにみられてしまいます。先生にも、これだけ私たちは娘の心配をしていて、こんな風に育てようと思っていて、先生にも娘のここを気をつけて見ていてもらいたい、と希望を伝えれば熱心な親だと思われるし、毎日の報告の仕方も変わって来るかもしれません。

今日は友人にクリの様子をクラスの先生に聞いてもらう予定でいました。友人は幼稚園の近くに仕事場を持っています。今日はお昼前からお邪魔してゆっくりさせてもらいました。仕事場と言っても友人が一緒に仕事を立ち上げたアメリカ人の家の一室。家の持ち主は日本で通訳として働いていたこともあり、日本語が上手です。日本に興味のある人なので、部屋の中も日本のものが飾ってあったり・・でも土足だし本当にアメリカ人の家と言う感じ。アメリカ人のベス、別の仕事を持っているので日中は家にいないのですが、自由にキッチンを使ってもよくて、お昼はパスタを作って食べました。アメリカ人と友人、仕事仲間以上の関係・・見ていて不思議です。

クリは3歳半になります。今まではアメリカ人の子たちもことばを自由に操れない年齢だったので、お互いに言葉がなくても一緒に遊ぶことだけで楽しい時間を過ごせていたのかもせれません。3歳半、もうどの子もおしゃべりが上手になってきました。遊ぶ時ももちろん声をかけ、自分の意見を言います。クリも日本人の子と遊ぶ時は本当によくおしゃべりをして、自分のやりたいこと、一緒にやりたい遊びをしっかり伝えています。

幼稚園では英語が話せない、聞けない、意思疎通ができないことがクリにとってとてもストレスになり始めているようです。子どもたちの遊びもルールのある遊びに変わってくるので、お友達もルールを理解できないクリとは一緒に遊ぼうとしないこともあります。話しかけてもクリが理解できないので、赤ちゃん扱いをするのかも。

よくクリは「クリは赤ちゃんだからあっちに行って」と言われると言います。髪の毛が短いからそう言われるのではと思っていたのですが、それは言葉の問題だと気が付きました。でも本当に言われているのか分からずに、クリに「英語で何て言われてるの？」と聞いてみました。「baby's class go」とクリが言った時はドキッとさせられました。

クリが英語を理解し始めているのは確かですが、毎日行っているからといって自然にすべてを理解するのは難しいことで、やはり日頃親の私たちが、こういう場面ではこう言ってなど、アドバイスをしてあげなければいけないのかもしれません。クリはやめてほしいとき、何か理由があってできないとき、どんな状況でも「No」しか言えません。最近クリが何でもNoと言うのは、Noしか知らないからなのです。もちろん反抗的な時期なので、わざとNoを言うこともあるかもしれませんが、多くの場合は言葉を知らないことから生まれる誤解なのだと思います。

私たちも努力をしないと子どもがかわいそう。私の英語力のなさはクリにも影響している、と思うとクリが気の毒です。友人の子も、いくらアメリカで生まれたからと言っても両親は日本人、両親ともに英語が上手と言っても、家では日本語の生活、言葉の遅れはあるそうです。一人でぽつんといることも多いよ、とのこと。クリが最近プッシュをよくすると先生に言われるのも、ストレスや、気をひきたくてちょっとねぇねぇのつもりが強すぎたり、もしかして相手に押されたから押し返したのかもしれないことも、説明できないクリが悪いことになってしまうのかも、と友人は話してくれました。同じような経験をしていることを聞くと、どこかホッとします。

幼稚園の帰りは、同じアパートの男の子と遊びました。久しぶりに声をかけてくれて、少しの間でしたが、公園に行きました。クリはおおはしゃぎ。日本人のお友達と遊ぶ時のクリ、本当によくおしゃべりします。おしゃべり大好きだし、お友達と遊ぶのも大好き、性格も積極的な方だし、なんとか言葉の壁をなくしてあげたいものです。

(3/31)

クリの足、昨日病院に行って出してもらった痛み止めのシロップを飲ませたら、だいぶいいようで、幼稚園に連れて行くことにしました。日曜日のお誕生会の後、みんなに会うのはひさしぶり。楽しみに行きましたが、連れて行くのが遅くなってしまったからか、なんとなくクラスになじめない感じ。すでに遊びに入っているお友達のもとへなかなか近付けません。気になりながらもクラスを後にしました。

私はそのまま英語の学校へ。昨日、なんとなくケーキを焼きたくなったので、チョコレートケーキを作ってみました。なかなかおいしくできたので、クラスの人に食べてもらおうと思って持って行き、コーヒーブレイクの時につまんでもらいました。日本のレシピなので甘さ控えめなケーキですが、好評でした。その休憩中に幼稚園から電話が来ました。クリがfeel badだそうで、泣きやまないとのこと。電話が来るくらいなので、よほどのことかとすぐに向かいました。英語の学校は幼稚園の建物内でやっているので、すぐクラスにつきましたが、誰もいなくて、いつも遊ぶお庭、音楽室、大きなお庭、あちこち回って体育館にいることに気付きました。天気がよくても気温が低いと室内のジムで遊ぶのです。クリは先生とご機嫌にボールで遊んでいました。私に気づくと走ってきたので、足は痛そうではありません。先生が、クリは鼻水もひどいし、さっきまで泣きやまなかったのよと言っていました。それだけで早退・・？と思いましたが、こんな日もあるかも、と帰りました。

クリに理由を聞くと、「帰りたくなっちゃった」といいます。何か原因があるはずと思いながら、もう少し時間を置いてからの方がいいような気がして、家で朝作ったお弁当を食べ、クリは昨日お友達にいただいたおもちゃで一生懸命遊んでいました。

私はピアノのレッスンがあったので、練習をして、レッスンにはクリも一緒に連れて行きました。いつもクリのお迎えの時間が気になるのですが、今日は気にせずいられ、その点は楽でした。結局2時間近く過ごしてしまいました。連弾曲は、現代曲なので予想のできない展開や響きも多く、2人の指がかなり重なる部分も多く、弾きにくいけれど楽しめそう。5月末に発表会をするそうで、そこで披露することになります。私はそれまでに「月の光」も完成させたいところです。

レッスンの後、約束していた幼稚園のお友達と一緒に遊びました。天気が悪かったので、本屋さんのプレイスペースで会いました。ナッシュビルは室内で遊べる施設や場所が本当に少なくて、室内となるとほとんどが誰かの家。このプレイスペースは唯一の場所です。

クリはおお喜び。子供同士が遊んでいる間、友人にクリの幼稚園の様子を話してみました。英語が話せる友人なので明日、クリの先生に詳しい様子を聞いてあげると言ってくれました。幼稚園に入りたての頃は頻繁にフォローしてもらっていました。本当にお世話になっています。でも、友人の子もこの5月で卒園です。

アメリカでは、お誕生月によって違いますが、5歳から小学校附属の入学準備クラス、ｷﾝﾀﾞｰｶﾞｰﾃﾞﾝに入学する子が多いです。クリの幼稚園、プレスクールはお月謝が高額、キンダーは費用もグッとと安くなります。キンダーへ入学するための基準は細かく決められています。数字や文字の理解や、生活のこと、驚いたのが、咳やくしゃみをする時にひじで口をしっかり押さえられるかどうか。私は個人的にくしゃみの時は手でフタと教えていましたが、幼稚園ではひじを徹底していて、クリもひじで押さえるようになりました。日本でも同じように小学校に上がる時の基準があるのでしょうか・・。

（3/30）

クリの足、寝ても治りませんでした。幼稚園には行きたいようで、痛くないと言いますが、足の裏をつくと痛いらしく歩けません。かわいそうでしたが、休ませることにしました。

今日、私は用事が二つあったので、クリに休まれてしまい困りました。一つはホスピスでのボランティアの面接、もう一つは友人宅でのアフタヌーンティーパーティー。

面接は午前中、主人が一緒に来てくれました。なじみのないエリアなので、ナビを使って到着。とてもきれいなところでした。受付の方も担当の方もとても感じがよく、音楽のボランティアをやっている方は数人いるとこのこと。キーボードを持って、各部屋に回って演奏するか、3ヶ月に1度くらい、コンサートのような形を取るか、どちらかでと言われたので、言葉ができない私はコンサートでお願いしました。いくつかステップがあるので、実際に演奏するのはまだまだ先になりそうですが、今から少しずつ練習をしていけば間に合いそうです。無事に話を聞くことができてホッとしました。

主人を学校に送り、クリと友人宅へ。朝、バタバタと焼いたチーズケーキを持っていきました。慌てたので、出来上がりが心配・・。友人宅は本当に素敵で、玄関に入るとそこはすてきなサロン。テーブルにアフタヌーンティーのコーディネート。3段皿が置いてあり、クロスもお皿もとってもおしゃれ。帰国直前、アンティークにはまってしまったようで、掘り出し物を探しにここ最近はアンティークショップを回っては買いそろえているとのこと。

お菓子もサンドイッチもとてもおいしく、紅茶も3種類、どれも香りがよくて優雅なひととき・・。私もこんなアフタヌーンティーを開催できたら楽しいのですが、これは無理そうです。

クリ、大人と一緒においしいプチケーキやサンドイッチをいただけてラッキーです。ティータイムの後、クリにはさらにうれしい時間が待っていました。5月に帰国される友人は、5歳の女の子のお母さん。使わなくなったおもちゃやお洋服を譲ってくださいました。私のほか2人、3人でありがたく分けることに。クリは日本で買ってあげようかと悩んで買わなかったメルちゃんのお人形を気に入ったので、メルちゃんグッズをいただきました。おうちやお風呂、スイング、その他細々としたメルちゃんのお洋服やくつ、そろっています。お洋服もすてきなものばかりで、まだ少し大きめなので着せるのを楽しみにしようと思います。

本当に楽しい時間を過ごした後、クリを病院に連れて行きました。気になる足と、数日前から気になっていた唇の湿しん。ヘルペスかもと思い心配していました。まとめて診てもらえるのは助かります・・。足の裏は傷も何もないので様子をみることに、唇は乾燥しているところをひっかいた傷が広がっているとのことで、薬がでました。まずは一安心です。

（3/29）

今日は日曜日の教会に行きました。久しぶりです。クラスが始まる前に、先週のJapanese Tea Ceremonyがとてもすばらしかったとお話がありました。その話を聞くと、まだなんとなく落ち込みます。

英語のクラスに行く前に、水曜日わざわざ来てくれたパットがまた声をかけてくれました。水曜日、私は満足に気持ちをつたえられなかったので、メールでその旨を伝えたのですが、そのメールのお礼を言ってくれました。どんな手段でも、誤解のないよう伝えられるとホッとします。他の先生たちもパットから話を聞いたようで、私に近づいてきて言葉をかけてくれました。ありがたいのですが、もうその話はそっとしておいてほしい気がしてまた落ち込みました。英語のクラス、まったく英語が出てこなくて落ち込みました。

今日のようになんのために行ったのかと思う日もたまにありますが、休まず行くことが大事と信じてまた毎週通うつもりです。

午後、クリの幼稚園のクラスの子のお誕生会でした。クラスの子のお誕生会に招待されるのは初めてです。クリもクラスの一員、何だかホッとします。会場はバースデーパーティー専用スペース。大きな滑り台や、トランポリン、ジャングルジムのようなもの、子どもが喜びそうなものがたくさんのジムです。クリももちろんおおはしゃぎ。しかも、クリの初恋の相手、ジャックも来ていました。

クリはジャックが来るなり、「ジャック！」と追いかけ始め、ジャックは逃げ回るばかり・・。追いかけっこを楽しむようでもあり、ちょっと迷惑がっているようでもあり・・複雑です。でも、一緒に滑り台をして遊ぶ姿は微笑ましく、クリがクラスに溶け込めているようにも見えて嬉しく見守っていました。クリ、本当に怖いもの知らずで、高いスライダーも何ともせずに落ちてきます。たいしたものです。

お誕生日の主役、ディラン、ご両親はとても穏やかな方で、おじいさんおばあさんも来ていました。外国人の私たちに気をつかってくださって、こちらも恐縮。は～言葉が・・。ディランにはお姉さんがいて、ディランのお母さんが私たちにあいさつに来たとき、お姉さんを連れていたので、もしかしてディランは女の子かも？と言う不安がよぎりました。プレゼントは男の子用・・。あせってクリに「ディランは女の子なの？」と確認すると、「男の子だよ」とのこと。その通り、男の子でした。アメリカ人の子の名前、性別が分かりにくい時があるので要注意です。

目いっぱいジムで遊んだあと、別の部屋へ移動してバースデーケーキでお祝い。クリはしっかりジャックの隣をゲット。積極的です。みんなでバースデーの歌を歌いました。歌が終わると主役のディラン、Thank you!とかわいく言って、ろうそくを消しました。子どものThank you の発音、とてもかわいいです。クリもネイティブの発音に近づいて帰国したいものです。

ケーキを食べている間、クリとジャックの様子を見守りました。会話のできないクリはもくもくとケーキを食べています。クリが日本の子とおしゃべりを楽しむように、アメリカの3歳の子も、もう言葉を自由に操るようになってきています。いくら毎日スクールに通っていても、言葉の壁はそう簡単に埋まるわけではありません。

ケーキの後は、プレゼントオープン。みんなからのプレゼントを一つ一つ開けて行きます。数が多いので、スタッフが誰からの贈り物かをしっかり記録していました。私たちはパズルをあげたのですが、他の子がどんなものを贈っているのかとても興味があってみていました。トラックのおもちゃ、キャラクターのフィギュア、ぬりえやブロック、なるほど・・。

クリはとても楽しかったようです。スクール以外でお友達と遊ぶのは初めてだったし、いい経験でした。ジャックとも会えたし。帰り、足が痛いといいだして、家に帰ってよく見てみました。足首でもなく足の指でもなく、足の裏のかかとあたりが痛いようで、きっと寝れば治るだろうと思いながら寝かせました。

（3/28）

遅ればせながら今日はアメリカ人の家族を呼んで、我が家でひな祭りパーティー。3月3日のひな祭り・・いろんなことがあってこんなに遅くなってしまいました。

1歳の女の子がいる家族。2月の初めにベッキーとランチをした時に「私ももう一人子どもが欲しいの」って話をしていて、その後妊娠の報告をメールでしたら、本当に喜んでくれました。そして、流産のお知らせ。ベッキーのメッセージは英語だったけれど、読みながら涙がぽろぽろ出てきました。言葉と言うより、ベッキーの気持ちがそのまま心に入ってきた感覚です。私の悲しみを自分のことのように思ってくれる優しさに私は感動しました。

気遣ってくれるメールをいくつもいただき、私はとても励まされました。今日はそのお礼もしたくて、お料理を作りました。でも、ベッキーの旦那様は日本食はほとんど口にしない人。何を作るか悩みましたが、ちらし寿司、お吸い物の代わりに少しのおうどん、サラダ、サーモンをオーブンで焼いたものも試してもらい、食べられるものがないと申し訳ないので、パンを焼いてサンドイッチを作り、コーンスープも用意しました。

1歳のハンナはパンもスープもおうどんもちょっとずつ食べてくれました。少し前まではベビーフードばかりでしたが、少しずつ同じものが食べられるようになっています。私も嬉しいです。

クリの離乳食から完全食への移行時期を思い出します。堅いものをすぐ出してしまうことが悩みでした。今のクリ、しっかり噛んで食べています。クリの流行りは噛むときの音。野菜を進んで食べてくれないので、キャベツやごぼう、きゅうりなど、噛むとこんなおもしろい音がするんだよ、と聞かせてあげたら、おもしろがって食べてくれるようになってきました。クリの小さな歯で噛む音、聞かせてもらうととってもかわいいです。まだまだ気分によって食べませんが、好き嫌いのない子になってくれるようにがんばります。

食事の後、ひな祭りについて本やパソコンを使って説明しました。実家から送ってもらったカードや、あられや菱餅のお菓子を一緒に楽しみ、ハンナへ贈り物をしました。陶器でできた小さなお内裏様とお雛様。主人の実家の両親が選んで送ってくれたものです。とても喜んでくれました。毎年忘れず飾りますと話してくれました。

ハンナはずっとご機嫌で、クリのおもちゃでよく遊んでくれました。クリもお姉さんらしく遊んであげていたので、私も見ていて嬉しかったです。

アメリカには子どもの日はないそうです。子どものための日として、ハロウィンやクリスマスなど楽しいイベントはありますが、やっぱり一番はお誕生日。お誕生日は本当に大切に盛大にお祝いする日。子どもたちはたくさんのお祝いをお誕生日にもらいます。それが一年分なのかも・・。

（3/27）

今日は月に一度のお料理教室の日。今日のメニューは酢豚、チャーハン、コーンスープ、チャンプル、レモンケーキでした。お料理を習うと調理器具が大事、とつくづく思います。最近あったら便利と思うのが、カンオープナー、缶切りです。日本の缶詰は缶切りなしで開けられるタイプがほとんどですが、こちらではオープナーは必需品。私は持っている小さな缶切りを使っています。それでも開けられますが、オープナーがあったら便利だし早そう・・。

キッチン用品は足りているのですが、やっぱり使いやすく気に入ったものでお料理を楽しめたらいいなぁと何でも形から入りたがる私は思うこの頃。毎日のことですし・・。そのためにはいろいろ見ておかないと。

酢豚、実はちゃんと作ったことがありませんでした。そもそも揚げ物をしなかったので作らずいました。最近揚げ物は面倒に思わなくなったので、この酢豚も私にとっては定番メニューになれそう。いろんなお野菜が入ってて栄養満点。アメリカではピーマンは手に入らないと思っていましたが、探せばあるそう・・。アメリカの豚肉はとても柔らかいし、是非作ってみようと思います。

夜寝る前、クリは私に「幼稚園のお話してあげるね」と話し始めます。話しが終わって、そろそろ寝るかなぁと思っていたら、しみじみと、「パパってすごい人だねぇ」とクリ。突然だったので驚きました。パパの勉強する姿を見て何か感じたのかしら・・と思い「どうして？」と聞いてみると、「パパ、なんでも歯で開けられるんだねぇ」とのこと。

本当におもしろかったです。

実は今朝、昨日お腹の調子が悪かったクリにすりおろしりんごを食べさせようと思ってりんごを取り出しました。まとめて買ったので、りんごがかたい網に入っていて、はさみが必要でした。ところがはさみが見当たらず、急いでいた私は、「はさみがなくて、開かないんだけど・・」と主人にヘルプ。主人、どうしたかと言うと、突然その網を歯で食いちぎって開けてくれました。それを見ていたクリ・・。きっとクリの頭にしっかり残るくらいインパクトが強い出来事だったのでしょう・・。真似されたら困るので、主人には歯は控えるようにしっかりと言っておきました。

主人に「クリがパパすごい人だねぇって言ってたよ」と言ったら、「どうしたのクリ・・、パパのこと分かってくれてんじゃない・・」など上機嫌。「それがね・・・、歯でりんごの網を切ったことがすごいと思ったんだって」主人、かなりしょげていました（笑）

「パパ、お勉強もがんばってるし、優しいし、すごい人だねぇ」と言ってくれる日を夢見て・・。

（3/26）

英語の学校の日。サマータイムになってから、クリを幼稚園に連れて行く時間が大幅に遅くなっています。今までは9時前にはついていたのに、9時15分になっています。いけない傾向です。幼稚園は15分までに連れて行けばいいので大丈夫なのですが、同時に私が英語に行く時間も大幅に遅くなっていて、途中から参加することになります。日本と違って、こちらでは途中から参加するのもよくあるし、途中で席を立つのもよくあること、食べながら飲みながら参加するのもあり、なんでもありです。こんな習慣に慣れてしまうことのないようにしっかりしないと。

今日はワシントンの桜祭りについてのテキストを読みました。日本から送られた桜の話はさすがの私も知っていましたが、同時に贈られた贈り物、ミキモトのパールが約１５００ついているクラウンについては初めて知りました。我が家でもワシントンの桜祭りに行く案が出ています。行くなら今年です。飛行機は高いので、車で・・でも主人はすぐ眠くなるので、長時間のドライブは心配。と言うことで、悩み中なのです。

家に帰ってから、友人に借りていたDVD「２４」に手を出してしまいました。日本でも流行ったアメリカのドラマです。かなりの量なので観るのも大変です。でも日本語吹き替えなので、アイロンをしながら、作業をしながら楽しめそう・・と思ったのですが、あまりにもハラハラドキドキなので、手が止まってテレビに釘づけ・・。一日1話と決めないとひどいことになりそう。

突然友人から電話がありました。以前話しをした時に、私は音楽療法を勉強していて、アメリカで音楽にかかわる活動ができたらいいけど・・などと非現実的な話をしたことのある友人からでした。聞くと、ボランティアを募集しているホスピスがあるから連絡してみたらとのこと。ホスピスはターミナルケアをしている施設です。ホスピスでボランティアをすることは精神的にも大変な気がして、私はそんなに積極的にはなれなかったのですが、話だけでも聞いてみたらとの主人のアドバイスで面接に行くことにしました。

レパートリーもないし、練習する時間もとれるわけでもないし、いい加減な気持ちでできるものではないからと私が話すと、主人はやってみなければ分からないとのこと。ピアノの練習、人の前で弾くこと、私にとっては本当に大変なことなのに。

（3/25）

用事のない日だったので、のんびり過ごしました。夕方お客様が来ることになっていたので、お菓子でも作ろうかと思いながら、部屋の片づけを始めました。ここ２週間、ほとんど掃除はしていません。気にする暇がないと掃除はしなくても生きていけるものだと思ってしまう自分が怖くなりました・・。このままずるずると汚れたままの部屋にいるのは、クリのためにもよくないと思いながらも気が乗らずいたので、誰かが来てくれるのはとてもありがたく、お客さまのためにきれいにしようとやっと重い腰を上げることができました。

お客さま、アメリカ人です。日曜日の教会でお世話になっていて、とてもよくしてくれています。他の人より英語が話せない私なのに、自宅に誘っていただいたり、私たちの家にも来てくれたり、お付き合いさせていただいています。

先日終わったJapanese Tea Ceremonyはパットから私に話しがありました。それなのに私は、準備も当日も結局参加できずにとても残念です。私が参加できない理由を主人がパットにメールで伝えてくれました。パットはとてもあたたかいメールと励ましのカードを送ってくれた上に、会いに行くわと言ってくれました。

会いに来てくれるのはとても嬉しいのですが、会話が英語となるとやっぱりどうしていいのやら・・。せっかく来てくれるので、黙っているわけにはいかず、前もって話そうと思う内容を英語に直して考えてみました。結構それに時間がかかってしまい、お菓子は作れず。

英訳、勉強になりますが、はたしてこれで通じるのかどうか・・。日本人に慣れているアメリカ人は、いくら間違った文法であっても、いくつかの単語から言いたいことを判断してくれるので助かる場合もあります。でも、誤解も生じやすく、時間がかかっても確認し合って話すことが大事。とは言っても、実際の会話はどんどん進んでいくのでそんな暇はありませんが。

そして時間をかけて考えた文章も、話してみると意外とすぐ終わってしまって、さあどうしよう・・となってしまうのです。今日は主人もいてくれたので、ほとんど主人が話してくれました。私のために来てくれたのに・・。せっかく来てくれた相手に対する申し訳なさと、自分の気持ちを自分の言葉で話せないもどかしさに苦しみながら時間は過ぎて行きました。

パットは私のために泣いてくれました。早く元気をだして、と強く抱きしめてくれました。なんてあたたかい人なのでしょうか。その気持ちに私は強く感動しました。パットと出会えた私は幸せものです。この出会いを大切にしなければと思います。

教会で出会ったアメリカ人はみんな深い愛情を優しさを誠意を持って接してくれます。人柄はもちろんですが、そこに宗教が大きくかかわっている気がしてなりません。アメリカに来て、目に見えない宗教の力を感じるようになりました。