すっかり秋・・

久しぶりの更新。

ナッシュビルは秋真っ盛り。今週末に迫ったハロウィンの飾りつけがあちこちで見られ、みどりでいっぱいだった木々の葉がいつの間にか黄色や赤に染まり、朝日や夕日に照らされたその葉たちがきらきら輝く様子は本当にきれい。冷たい風にはらはら舞っていく葉を見ながら、もう見ることのできないナッシュビルの秋を愛おしく思うこのごろです。

今日は10/27。24日はクリのお誕生日でした。4歳になりました。流産していなければ今頃妹か弟が誕生していたはず、とふと思うと、クリが生まれてきてくれた軌跡に、そしてこんなに元気に育ち、私たちを楽しませてくれる大きな存在に感謝するばかりです。

アメリカで過ごした3歳はクリにとって本当にすばらしい経験のオンパレード。言葉の壁を乗り越えて、毎日を楽しそうに過ごすクリを、私は頼もしく思えます。いつの頃からか、英語の本やテレビ番組を好きになり、先生やお友達とのコミュニケーションを言葉でできる喜びを知り、文字を読んだり書いたりする楽しさを覚え、日常生活の中での自立を身につけることができてきました。アメリカの幼児教育ならではの日々の中で、のびのびと愛情たっぷりに育っているように思います。

4歳のお誕生日おめでとう。

クリのお誕生会は3回ありました。日本人のお友達とのパーティー、家族でのお祝い、そして幼稚園のクラスでのパーティー。

秋生まれの子どもたち10人が主役、と言う大きなパーティーに参加させてもらいました。貴重な日本人の子たちです。パーティーの準備などで、主役キッズのママたちの会合が何度かあり、私もとても楽しい時間を過ごしました。同じ歳の子を持つママたちと話す時間はとても貴重。パーティーは大きな公園で行いました。雨の予報だったのに、晴れ間も見え、晴れ女の私たち、見事でした。ゲームをして、ケーキを食べて、集まってもらったゲストの子どもたち15人と、わいわいみんなでお祝い。楽しい思い出です。

家族パーティーには、アメリカ人の家族を招待しました。クリには内緒のサプライズパーティーの予定でしたが、テーブルに用意したお皿の数で、「誰か来るの？」と気付いたあたりがさすがクリです。アンパンマンパンを焼き、イチゴのスポンジケーキを作り、パン中心のパーティーにしてみました。英語の会話は苦しかったものの、クリが喜んでくれたのでよかったです。

クラスでのパーティー、お迎えの少し前にカップケーキを持って行きました。アメリカではよくすることです。手作りより子どもたちみんなが喜んでくれるケーキがいいと思い、近くのスーパーで予約をして、リングの乗った小ぶりのカップケーキにしてみました。小ぶりと言ってもしっかりアメリカらしいデコレーション。クリームたっぷりのカップケーキです。天気がよかったので、園のお庭のテーブルでみんなにバースデーソングを歌ってもらい、「Thank you」をきちんと言うクリに成長を感じ、カップケーキを無邪気にほおばる子どもらしい姿に、素直に育っている安心感を覚え、アメリカ人の中に受け入れられている我が子を見ながら幸せを感じました。

ハロウィンの時期なので、日曜日の教会でパンプキンのカービングイベントがありました。去年も参加したイベント。あれから一年・・。同じような顔のパンプキンを作り、玄関に飾りました。去年はいつまで飾っておくのか分からなくて、かびが生えてきた年末に処分したように思います。日本では体験できないハロウィン。今年もしっかり楽しみます。クリはバービーのドレスを着る予定。

先々週、クリの学校の秋休みがあったので、思い切ってディズニーワールドへ行ってきました。突然決めた旅行。でも、主人の計画力のおかげで、短い期間ではありましたが、かなり充実した旅になりました。フロリダはまだ温かく、プールも開放していました。雨が降ったりやんだりだったので、暑い日差しはそんなに感じずに過ごせました。お誕生日月のクリは、お誕生日のバッチをもらって、いろんな人にHappy Birthday!!と言ってもらえた上に、大好きなプリンセスたちに会えて、夢の世界を満喫。私も一緒に満喫。美女と野獣やライオンキングのショー、ハロウィンのパレード、フロリダの花火、久しぶりに乗ったかなりスリル満点な乗り物・・などなど忘れられない時間。音楽とともにあるこの世界。ディズニーの音楽は本当に心に残ります。主人に感謝しないと。

私の毎日は去年より何かと忙しい毎日。忙しいことはありがたいことですが、なかなかゆっくり自分のことをすることができません。まぁ睡眠時間が多すぎるからなのですが・・。こんな疲れやすい体になったのも、アメリカの車社会のせいです。

火曜と木曜は英会話の学校が10月から再開したのでそれに通い、水曜はプライベートのレッスンと夕方の教会。月曜と金曜はフリーだけど、月曜はソーイングの日にしてみたり、金曜はランチやみんなで集まる日、お料理教室の日、なんかになって、結局一週間はあっという間に過ぎてしまいます。土日も休めるものの、日曜は教会なので、何かと時間がまとめて取れずバタバタしている毎日。

ドラムのレッスンは火曜日の夕方。実は来週発表会です。大学生の男の子とセッションをします。私は楽しいのですが、その男の子にしてみれば、よく分からないアジアのおばさんとなんて、ちょっとかわいそうな気が・・。まぁ我慢してもらうことにして、がんばります。でも、音楽をだれかと一緒にする楽しさを久しぶりに味わって、私はハッピーです。

クリはここ1ヶ月、かなり字を覚えました。アルファベットとひらがな。読むのはもちろん書く練習もします。絵を描くのも好きなようで、なかなか平和な絵を描いてくれます。この時期、文字に興味を持つと言いますが、これほどまでに急激だとはちょっと驚きです。

先日、幼稚園の先生との面談がありました。クリはこれと言って問題はないようです。自分でやることはしっかりできているし、お友達との関係も悪くない、先生の話は理解しているようだし、がんばっているとのこと。安心しました。仲良しのお友達もできたし。

同じクラスの仲良しの男の子は、日本人とロシア人のハーフ。お母さんが日本人です。お仕事をされていてお忙しいのでなかなかお話をする機会はないのですが、とてもあったかい方です。その子の弟のお誕生会に私たち家族はお呼ばれしたのですが、とても素敵なお家、素敵なご主人、ご主人のご両親がロシアからいらしていて、手作りのお料理をたくさん作ってくださっていました。ご主人さまは素敵すぎて、思わず真顔で「俳優さん」ですか？と聞いてしまったほど。クリはそのお誕生会で、同じクラスのその男の子ととても仲良くなりました。本当に親子共々いつもお世話になっています。

10月は大きなカルチャーフェスティバルがあり、私は浴衣を着てボランティアをしました。日本ブースはかなり人気があり、着物の試着、ヨーヨーすくい、ジャパニーズカリグラフィーの扇子など、行列は絶えませんでした。私はジャパニーズカリグラフィー担当になり、ひたすら扇子に筆で字を書きました。習字セットなんて使ったのはいつ以来・・。その人の名前と好きな漢字を一文字書いてあげます。私の書いた｢夢」一番下の夕が又になってしまっていることに後で気が付き大変恥ずかしい思いをしましたが、きっとアメリカ人は気付かず喜んでくれているだろうことを祈っています・・。ごめんなさい。

夏も終わり・・

今日は9/10木曜日。毎日更新できず、あっという間の１週間。月曜日はアメリカの祝日Labor Dayでした。労働の日。夏の終わりを告げる日でもあるそうです。英語の先生が話していました。もう気分は秋・・、でもまだまだ日中は暑いです。

先週病院に行った主人は元気に普段の生活をしています。

この１週間は何かと行事があって楽しかったのです。でも疲れました。お料理教室、大学のフットボールの観戦、お友達のお誕生会、アメリカ人の家族をご招待、主人のオフィスのみなさんとのディナー、普段の英会話とギターのレッスンとソーイングの日もあって、今日は久しぶりに何もない一日。

本当に英語に疲れたので、今日はお迎えの時間まで家にこもって日本語のDVDでも観たり、クリのリクエストでコロッケを作ったり、お菓子を作ったりする予定。クリはバレエの日なので、お迎えも少し遅めだし、しっかり充電しておかないとっ。

金曜日、嬉しいお知らせがありました。私の兄夫婦に２人目の子が誕生。写真を送ってくれたのですが、とってもかわいくてきれいな顔立ちの女の子。母子ともに健康とのこと、安心しました。会うのはだいぶ先になるけれど、その日を楽しみにしています。１人目の男の子はクリと同い年。お誕生月も同じで、たまにスカイプでおしゃべりをします。去年はまったく会話にならなかった二人ですが、成長とともにお話が上手になってきて微笑ましいものです。最近周りにクリより小さい子が多くて、ついつい二人目願望が強くなってしまう私・・。

お料理教室、一度体験で参加して、今回は２回目。８人みんなでアメリカン料理を作ります。遠い上に、時間も早いので、クリはアーリーケアと言って、幼稚園に朝のケアをお願いし、朝からバタバタ。メニューははボークのグリルとビネガー風味ののポテトサラダ、ビールで作るパン、レモンムース。レシピは英語。レシピをその場で読んで理解するのは私には無理なので、先生の話していることを書きとりつつの作業はとっても忙しく、あっという間。先生はとっても素敵なおばあちゃま。そして素敵なキッチンと便利なキッチングッズたち。こんなキッチンだったら、一日いたいです。多少忙しい思いはしますが、月に１度のなのでこの日はとても楽しみです。

フットボールのゲームは初めての観戦です。大学のスタジアムで夕方６時半キックオフ。初日だったのでゲーム前のイベントが大盛り上がり。主人の大学カラーはゴールドとブラックなので、スタンドは黄色と黒のシャツを着た人がほとんど。小さい子もしっかりバンディーカラー。かわいいチアのユニホームを着てたり、黄色のリボンをつけたり・・。そんな中、何も知らずに行った私はブルー、クリはピンク・・。？？？。クリは途中で寝てくれたので、私は迫力の試合を満喫できました。

日曜日に来てくれたアメリカ人の家族には、旅行の写真を見てもらいました。現像は間に合わず、パソコンでスライドショーにしたのですが、１０００枚以上ある写真たち。１時間半近くかかってしまいました・・。その間Hannahとクリは大はしゃぎ。

主人の研究室のみなさんとのディナーは、大学の迎賓館にて。こんなところがあるなんて・・とびっくり。外観は大したことないけれど、中に入るとあら素敵。クリと間もなく２歳になる女の子は、二人ともとってもお利口。クリはプリンセスマナーが身についてきたように思います・・。なんて褒めてみたけれど、なかなか難しいものです。

水曜日は悲しいほど、英語漬けデーです。午前中少人数のカンバセーションクラスに行って、午後はプライベート、夕方はチャーチ。私の集中力は１時間ほどのようです。１時間を過ぎると、英語が拾えなくなります。聞く気力がなくなるようです。めげずに努力します。

heart attack

今日は9/3木曜日。昨日は本当に大変な一日でした。明け方主人が心臓が苦しいと言うので、救急病院に行ったのです。意識もしっかりしていたし、顔色もよく呼吸もみだれていなかったので、私が運転しました。

着いた時には症状はだいぶ落ち着いていていましたが、心臓なので、優先的に診察してもらえました。でも、痛い時じゃないと詳しくは分からないみたい。また痛くなったら早く来て、と言われ、とりあえず詳しい検査をすることになり、時間もかかるし、クリと私は家に帰って通常の生活へ。

朝５時前に病院に行き、８時過ぎにいったん家へ。朝ごはんとお弁当を作って、クリを幼稚園に。私は新しく始まる英語のクラスに行き、お昼前に家に戻りました。主人から１度電話があり、まだ時間がかかるとのことだったので、家で待機。

英語のクラス、去年はチャーチのESLに週２回行っていましたが、今年はそのチャーチでのESLが中止され、無料で参加できるところがなくなって困っていたところ、知り合いのアメリカ人からこのクラスのお話をいただき参加してみました。

アメリカ人の自宅で行われるのですが、お茶を飲みながら、それぞれの国の文化の違いについて話し合う時間。とても優雅なティータイム。英語が上手だったら本当に楽しいのに・・と思いながら緊張して参加。聞きとるだけで精一杯、日本語でも考えるのが大変なことを、英語で話せるわけがない・・と私は開き直って聞くことに専念。放っておいてほしいところ、みなさん気を遣ってくださって、申し訳ない気分でした。

内容は、アメリカ人の画家、Norman Rockwellの作品を見て、アメリカ人の歓迎の仕方、表情、たくさんの人種を受け入れるアメリカについて、宗教について、話しあいました。おもしろい内容。でも、苦しい１時間。

主人から連絡がないので、クリのお迎えの後、思い切って病院に行ってみました。まだ病院にいるのか、病院の近くのVIPPSに戻っているのか・・。主人の携帯電話もお財布も私が預かっているので連絡の取りようがありません。ERの受付で、頼りない私の英語力を最大限使って事情を説明したら、とてもいい方で、主人の部屋とつながるこの番号に、病院の電話を使ってかけてみて、と教えてくれました。病室に子どもを連れて行くのは禁止なので、私が見ていてあげるわよ、とも言っていただいてありがたかったです。

何をするにも一苦労。駐車場だって、地下にあってあまりに広いから自分の止めた場所、行きたい出口を見つけるのに大変だったし、病院利用者のスタンプをもらわずに出ようとしたら、質問されて何のことやら・・。何とかなって駐車料金は払わず済んだけど・・。どんな時もクリが一緒にいてくれて私は心強くいられました。情けない母です・・。

主人は無事に戻ってきました。原因は不明なので、生活、運動、その他、何も制限なく日常生活に戻れるそうです。私がクリの学校の先生に「My husband had a heart attack this morning.」と話したことについて、あまりに大げさだと苦笑い。でも、心臓発作でしょ？いえいえ、chest painでよかったようです・・。

朝学校の先生言ったことは他の先生を始め園長先生にまで伝わっていて、お迎え時には先生方が集まってきてとても心配してくれました。クリは見ていてあげるから、あなたのしたいようにしてね、とクリと私を抱きしめてくれました。なんてあたたかい方たちでしょう。ちょっと大げさに言い過ぎてしまったようで、主人はしばらく学校に顔をだしてはいけない状態・・。とはいえ、何はともあれ無事でよかったです。

１ヶ月ぶり・・

１ヶ月ぶりの更新です。そんなに予定はないはずなのに、なかなか時間を上手に使えず怠けていました・・。

8/4～8/23の間、広いアメリカを巡る長い旅を満喫。素晴らしい旅。テレビや写真で見たことのある景色も、実際にこの目で見るとまったく違って、こんな景色がこの世にあるのね・・なんて衝撃を受け続けた日々でした。人生感が変わる・・と言うけれど、ホントです。でも、私の場合、その時はそんな気がしていましたが、やっぱり日常に戻るとテンションも日常モード。とはいえ、この３週間で私が見て聞いて感じて知ったこと、大切にしたいです。

こんな旅ができたこと、とても幸せに思います。

３週間空けた我が家に入るのはちょっと新鮮。恐る恐るキッチン、バストイレを確認、虫が繁殖していたら・・という不安から一気に解放されました。出かける前に珍しく掃除をしていった私、どんなに忙しくても、旅行前の掃除は大事、と痛感しました。帰って来てから気持ちがいいですから。

次の日からクリがスクールだったので、あっという間に日常に戻って追われる日々。クリ、元気です・・。でも、新しいクラスになったこの週、彼女も小さいながらに苦労があったみたい。

クリは飛び級をして、まだ３歳なのに４歳のクラスへ。「スマート」と言うほめ言葉をたくさん浴びせられ、彼女ならできる、とまで言われ・・。まぁ学校にもいろいろ事情があるのでしょうが、そう言ってもらえるなんて親としては嬉しいこと。クリに試練を与えてみました。

アメリカは8月中旬、５月からの長い夏休みが終わって始まるこの日が新学期の始まり。公立の学校はその前の週みたいですが。

４歳クラスの先生はとっても明るい早口の先生。私、先生の言うことが半分も理解できていないかも。出てくる単語と表情から、クリにとってよかった日なのかどうなのか判断です。重要なことはもちろんきちんと書いてもらいますが。

初日と次の日、クリは「クリと遊んでくれる子どもがいない」と泣きました。その次の日は、話の中にお友達の名前がでてくるようになり、その次の日、お迎えの時に「クリ、バーイ」と言われているのを目撃、金曜日、クラスに日本人とアメリカ人のハーフがいることを知りました。どこからか日本語が・・と思ったら、男の子のお母さんが日本語を話しているではありませんかっ。お母さんが言うには、その子は英語が先行していて、日本語を忘れかけているから、クリと日本語で話せたら嬉しいそうです。仲良くなれるといいなぁ。

そんな一週間で、クリはだいぶ慣れてくれたようです。

アルファベットを覚えることがクラスのテーマ。加えてフランス語の時間も週２日あるので、クリの苦労を思うと気の毒・・。でも、楽しそうにしているのを見ると安心します。

このブログは去年の９月に始めたので、今月に入って１年が経ちました。若いころ、新らしい年を迎えるにあたって、日記を書くことを決めては試みるものの、３日坊主で終わっていた私にしては大したものです・・・。引き続き帰国までがんばりま～す。

お手柄

今日は一日家にいました。旅行の出発日が近づいてきたので、その準備。部屋の片づけやキッチンの整理などをしました。思い切り窓を開けて、久しぶりにしっかり空気の入れ替え。アメリカ人は空気の入れ替えをしないそうです。窓は開けるものではないので、窓の作りはとてもいい加減で、一度開けるとトラブルが絶えません。もともと開けにくい窓なので、外れたり鍵がかからなくなったり・・。でも、窓を開けて新鮮な空気が入るのはとても気持ちがいいもの。なんで、この良さが分からないのか不思議です・・。それにしても今回の旅行。３週間家を空けるなんて、なんだか本当に驚きます・・。冷蔵庫の整理をするために、朝はベーコンエッグ、お昼はチャーハン、夜は酢豚にサラダ。何とか整理は完了です。

主人とクリはお昼の後、二人で用事を済ませてきました。パパとのお出かけは久しぶりで、クリはおおはしゃぎ。何かいいことがあるはず・・と期待しているのでしょう。確かに主人とクリ、出かけるとアイスクリームやジュースをどこかで楽しんできているようです。ところが今日はいいことがなかったみたい・・。変わりにお気に入りのヨーグルトを買ってもらったようで、クリは満足していましたが。

今日の主人、朝から機嫌がいまいち。届くはずのアメリカの国立公園入場のフリーパスが届いていないことに気付いたのです。これがないと、いちいち入場券の購入に並ばなければならず、時間がかかるし、何より高額なチケットなので、私たちにとってひどい損害・・。FedExで送られてくることになっていたので、荷物の行方の確認ができて、調べると２９日のお昼に家の前に置いたと記録されていました。２９日、主人はまだニューヨーク、私は午前中から出かけていて、クリとお買い物をして帰ってきたので、少し遅くなったものの、家の前に何か置いてあれば気付くはず・・。

絶対なかった、と言い張る私を疑う主人・・。不機嫌さは本当にひどいものでした。アパートの人が取ったとは思えないし、風で飛ばされた？配達の人が間違えたのかしら・・。と考えても、手元に荷物がないことは事実。そして、今さら新しいのを頼んでも出発までに届きません。あきらめるしかなく、気分は落ち込むばかり。

そして夜。主人がいつものように出かける時、玄関前に敷いているマットの下。チラッと何かが見えたので、めくってみると・・ありましたこんなところに。主人は一言、「お手柄」と。幸先悪い、と話していた旅ですが、そんなことはなく、よかったです。

ギター

今日の予定は午前中英会話、午後ドラム、夜は総領事公邸でのパーティー。

朝、クリを送りに行った私、何を思ったかクリのランチバックをそのまま持って帰ってきてしまいました。まったく気付かずに家まで帰ってくるなんて自分でもびっくり・・。１０時に友人が家に来る予定だったのですが、どうしてもガソリンを入れておきたくてガソリンスタンドへ。ちょっと時間がぎりぎりになりそうだったのであわてていたのかも。

英会話の前に幼稚園に寄って、クリのクラスを覗くとクラスの中で子どもたちが過ごしていました。子どもたちに気づかれないように、先生とアイコンタクト。ドアのそばにランチバックを置いてそのまま英会話に行きました。

先生が絵本を用意してくれていました。singing bardがたくさん登場する絵本。ナッシュビルには木がたくさんあります。鳥のさえずりもとても心地よく響いています。自然好きにはたまらない素敵な環境です。絵本には鳥の鳴き声も書いてあり、ナッシュビルでよく耳にする鳥の声、この鳥なのね・・なんて思いながら、その名前を覚えられていなくて残念です。先生に鳴き声のすばらしい日本をうぐいすを紹介してみました。

今日のドラムは３時まで。先週、先生が遅れて来て、私のレッスンの時間がなくなったからです。クリのお迎えは主人が引き受けてくれて、幼稚園の近くのカフェで毎週金曜日にやっているカンバセーションのクラスに一緒に連れて行って待っていてくれることになりました。

先週先生にギターに興味があることを話したら、ドラムとギターを両方教えてくれると話してくださって、主人に相談をしたところ、ギターの購入の許可がでたので、今日は勢いとタイミングでギターを買うことにしました。レッスンは楽器店の中の音楽教室でしています。その楽器店にはかなりの種類のギターが売られていて、さすがカントリーミュージックの町と言う感じ。小さい子のギターのコースがあって、こんな子どもも習っているんだ・・と驚きます。

私の希望の金額内のギターを先生が一緒に見てくれて、一番音のいいギターを選んでくださいました。ギターを始めたい、購入したい、と思っても、その楽器選びがいちばん難しく思えていたので、こんな形で選んでもらえるのは私にとってとてもラッキーなことでした。早速、そのギターを使って、基礎の弦についてレッスンが始りました。ドラムのレッスンとは違って、言葉の壁をとても感じましたが、今まで勉強してきた音楽の基礎や自分の音感がとても役に立って何とかついていけました。新しい世界なので、とてもわくわくします。この気持ちは持続させて、ギターをマスターして帰国したいものです。自分のギター、本当に嬉しいです。

夜のパーティーは、JETプログラムで日本に行き、小中高校で外国語の指導をするみなさんを送りだすパーティー。日本への出発は明日だとか・・。主人の研究所の教授が毎年このパーティーに参加されているそうで、私たちにも声をかけてくださったようです。JETプログラムに参加し、日本へ発つ３０人近いアメリカ人が、自分が訪れる日本の地名を手短に話していました。北は北海道札幌、南は九州福岡、本当にあちこちの町に行かれるようです。

参加される方のご両親もパーティーの来ていましたが、希望と期待に満ちている本人の隣で、不安そうにされている姿が多く見られるたのが印象的でした。遠い国で、我が子がどんな思いをするのか心配されるその気持ち、理解できる気がします。私がアメリカで感じるように、きっと彼らは日本でたくさんの違いを感じるはずです。あまり乗りのよくない日本の子たちを前に、持っていた熱意が冷めてしまうこともあるかもしれません。でも、たくさんの貴重な経験とすてきな思い出を作って、日本をますます好きになってアメリカに戻って来てくれることを期待しています。

パーティーのお料理、コロッケ、唐揚げ、ほうれんそうの胡麻和え、焼きそば、おすし、日本の味でした。おいしくいただきました。

おつかれさま・・

主人が帰ってくる日。主人の試験は火曜と水曜でした。昨日無事に終了して、一緒にがんばったみなさんと一緒に夕飯を食べて語ったとか。お疲れさまでした・・。

はらはらしたのは、月曜日の夜。日曜日から体調がすぐれず、ちょっと熱がある感じが月曜日も続いていて、夜に太ももに発疹を発見した、と電話があり心配しました。またいつかのような発疹が体中にでたりして・・など、主人も焦っていました。その発疹が顔にも出て、感染が心配されるから受験はできません、なんて言われたらどうしようねぇ・・なんて言ったり。でも、どうもそれは虫かダニ・・。原因不明です。確かに、見せてもらうとはっきりした発疹が４つ。他には見当たりません。

４日離れていましたが、まめに電話をしてくれたので、状況が分かって私も安心でした。基本的に主人はよく電話をかけてきます。新婚時代はお昼や会社の外での用事の時、帰る前に必ず電話をしてくれていました。今でも続いているのは帰る前の電話くらいですが。

アメリカで知り合った日本人のご夫婦は本当に夫婦仲良しだなぁと感じる方々ばかりです。ウチもそう見えるのかどうなのか・・（笑）まぁアメリカ生活では、協力しないとやっていけないところもありますから・・。ご主人を尊敬して、努力も認め、「ウチの旦那様は・・」とそれを人前で話されている奥さまが意外といらっしゃることもちょっと驚きです。すてきなことです。日本にいる時、主婦の会話では主人の愚痴大会、ということはよくあったので、私も愚痴先行になりがちでしたが、ここでは様子が違います。もちろん私、心の中では主人を尊敬しています。本当にがんばっていますから。でも、人前でそれを話すのはちょっと・・。と考えてしまうのです。この時代、謙そんしすぎもよくないのかもしれないですね。

私は今日、同じアパートメントに入られた今年ビジネススクールにご主人が通われる奥様５人と、去年私と同じようにナッシュビルに来た友人と一緒にランチを過ごしました。ポットラックです。今日は昨日の夜作ったガトーショコラを持って行きました。去年私が通ったESLについてや他のチャーチの英会話について教えてほしいと言われたので、まったく資料がないのも何だし、とおおざっぱなものを持って行きましたがお役に立てるかどうか・・。

みなさんとても若くてアクティブです。楽しい方ばかりで、時間があっという間に過ぎました。今年のビジネスの方はとても人数が多いようです。まだ来たばかりのみなさんですが、いろいろと調べていらっしゃって、奥さま同士交流もされているようですし、とても楽しそう・・。圧倒されます。

お昼過ぎにニューヨークから帰ってきた主人がクリをお迎えに行くと言ってくれたので、クリも喜ぶだろうとお願いしました。おかげさまで私は少しのんびりできました。

友人も４歳の子がいて、私と同じようにご主人にお迎えを頼んでいたのですが、ご主人から電話で、その子が通っている幼稚園で新型インフルエンザの子どもが出た、と連絡が入りました。全員タミフルを打つように・・とのことだそうです。下火になったかと思っていたインフルエンザですが、すぐ近くに来ているなんて・・。クリの幼稚園ではまだ話がないので、大丈夫だとは思いますが、怖いです。

夕方、主人が友人と約束をしていて、テニスをすることになっていました。主人も帰ってきて早々、よくやります・・。主人の友人はテニスで知り合ったと言うご夫婦で、とても上手だとか・・。私はテニスは好きだけれど、数年やっていないし、気が乗らないまま行きました。結局、優しいご主人がコーチをしてくださって、私も楽しくかなりの運動をすることができました。テニス、上手な方とやらせていただくと、その方には申し訳ないけれどとっても楽しいです。汗が止まらないほど動くなんて、数年ぶり・・。汗をかくのは好きなので、気持ちがよかったのですが、後日つらそうです。

そして主人は夜、今度はロースクールの新旧みなさんとの飲み会に参加。テニスで汗くさいままです・・。企画は主人。本当に、よくやります・・。最年長と言うこともあり、去年自分もしてもらっているし、自分がやらないと、と言う責任感の強さがそうさせるのでしょう・・。お疲れさまでした～。

Sit

ソーイングの日。先週は何にもせずに過ごしてしまったので、今日はしっかりワンピース作りに取り掛かりました。と言っても、型紙をうつして布を裁つ作業。夏の間に完成するかしら・・。作ろうと思っていたワンピースの型紙、よく見たら書き直しが必要で、それに手間取りました。よく分からないまま、私もよくやります。

最近、洋裁をやっている人が周りに多いことを知りました。みなさん小物や子どもの服、作っているそうです。教えてもらいたいものです・・。

今日のお昼は友人が用意してくれたヴォッカソースのニョッキ。ニョッキを初めて食べた時の感動が忘れられず、覚えています・・。あのもちもち感が大好きです。ヴォッカソース、酸味のあるトマトソース。とってもおいしかったです。次回は私がランチ担当。何かおいしいものを探さないとっ。

時間を気にせず過ごしていたら、気付いた時はもう２時５２分・・。幼稚園まで５分で着く距離と言っても大慌て。急いでお迎えに行きました。Tくんとクリ、朝も一緒に遊んでいましたが、帰りもプレイグランドの砂場で一緒に遊んでいました。日本人のお友達と遊んでる時のクリ、やっぱり楽しそうに見えます・・。しばらくそっと観察してしまいました。

友人と作業をしている家には２匹の犬がいます。２匹とも警戒心が強く、賢い番犬です。私が毎週来るようになったので、顔を覚えたのかなついてくれています。今日初めて、服従のポーズをしました。お腹を上にしてごろごろするのです。友人いわく、主人って認めたんだね～。調子に乗って、「Sit」と言ってみました。なんとお座りしました・・。言うことを聞いてくれると、ますますかわいくなります。犬って賢いです。

ここの家はアメリカ人の家ですから、もちろん犬も英語で育っています。主人に、「Sitって犬に言ったら座ってくれたよ」と話をしたら、犬に英語が通じたなんてすごいじゃん、と笑いながら言われました。私の発音もなかなかだと言うこと･･?と解釈することにします。

帰りはコンサイメントセールに行ってみました。子ども服やおもちゃなどのフリーマーケットです。ちょっと興味があったので、初めての場所でしたが行ってみました。分かりにくい場所にある教会、と聞いていましたが、そんなこともなく無事に到着。冬物がたくさんあったので、普段用のジャケットと、クリスマスシーズンに着られそうなグリーンのワンピース、おもちゃを少し買いました。ベビーカーやカーシート、よさそうなものがたくさんあって、なかなかよかったです。

帰りは赤丸ターゲットに寄って、クリのパンツを買いました。クリ、太ももの成長がすばらしく、持っているものがきついと言いだし、少し大きめのサイズのを試しに買ってみました。アメリカで買うのは初めて、履き心地はどうかしら・・。

パン作り

今日は同じアパートメントの方々が集合するポットラックランチに声をかけていただいたので、朝早めに起きて、昨日作っておいたコロッケを揚げる作業に取り掛かりました。朝から揚げ物・・何かイベントがあるときはたまにします。が、やっぱりあまり好きではありません。コロッケの衣、使う小麦粉は強力粉だといいそうです。薄力粉はだまになりやすくて卵がうまくつかないのだとか・・。今日は家族のためではなかったので、少しでも上手に作れるようにと、貴重な強力粉を使ってみました。たしかにいつもよりきれいに衣がついたかも。

クリは幼稚園を楽しみに出かけました。声もしっかり元に戻って、昨日の休養はよかったようです。朝ごはんは昨日作ったロールパン。クリームチーズとジャムをサンドして食べていました。朝ごはん、しっかり食べる子どもになってほしいです。クリの風邪が長引かず私もホッとしました。用事をキャンセルすることなくいられたので・・。楽しみにしている私自身の用事、クリの体調でキャンセルになると、仕方がないけれどがっかりです。

クリを幼稚園に送りました。今日はWater　Playの日。風邪を引いていたクリ、自覚をしているのか、泣くことなくお水遊びをしている子を背に、遊具で遊んでいました。今週でクリと仲良くしてくれていた日本人のTくんが卒園です。クリにとってはとってもさびしいこと。話しているけれど、分かっているのかいないのか。Tくんは、ちょっとシャイな日もありますが、クリを気にしてくれているとっても優しい男の子。今朝、「クリをよろしくね」と言うと、「分かった」と頼もしく言ってくれました。

家に戻って、ちょっと片づけをして、歩いて友人の家へ。ちびっこがたくさん来ていてとってもにぎやか。１歳前や１歳すぎの子たち。手の空いている私、のんびりできるけれど、ちょっとさびしかったり・・。子どもの年齢によって母親の持つ悩みは違うし、自分が通り過ぎてきた時期なはずだけど、意外に覚えていなくて情けなかったり、同じ歳の子を持つ母親とのお付き合いに恋しくなっている自分がいます。

なんだか最近、ちびっこたちに会う機会が多くて、クリの兄弟について考えてしまいます・・。クリももう間もなく４歳。兄弟、早く作ってあげたいなぁ・・なんて。帰国してからとなると、６歳近い歳の差。子育ては楽かもしれないけれど、兄弟同士どうなのかしら・・。仕方がないけれど。

私のコロッケはちびっこにも人気で、たくさん食べてくれました。嬉しいものです。お邪魔した友人はパン作りが大好き、とは聞いていましたが、今日いろいろお話を聞かせてくださって、週に３回パンづくりをしているのだとか。アメリカで出産をされて子育てに忙しいのに、しっかり時間を作ってはパンを焼いているそうです。渡米前、アメリカで時間ができるはずと、パン作りのお教室に通ってマスターしてきたようで、本当にパン屋さんを開ける感じ。ハイジの白パンとライ麦のパンを作ってくださっていました。しっとりふわふわでおいしかったです。

楽しい時間はあっという間でした。パン作り、教えていただく約束をしっかりしてクリのお迎えに向かいました。

ロールパン

月曜日。クリの声はほとんどよくなり、熱も平熱でしたが、何となくもう一日休養が必要かしら・・と思い、今日は無理せず家でゆっくり過ごすことにしました。スクールは疲れるし、ぶり返して来週の旅行に響くのは困るので・・。

まとめ買いをしているので、食材はあるのですが、牛乳が切れてしまっていました。そんな時に限ってホットケーキやプリン、ミルクシェイクを作りたくなってしまうのが不思議です。クリと楽しく作って食べられるもの・・。思い切ってパンを作ることにしました。と言ってもホームベーカリーで生地を作り、形を作って発酵させて焼くだけのロールパン。

便利なホームベーカリーですが、お水の温度や室温の関係なのか、今日の生地はかなりゆるゆる。粉をつけないと扱うのがかなり困難で疲れました。クリと楽しく作ろうと思ったのですが、クリにやらせると生地がべたべたになってしまい、せっかくやる気があるのにうまくまとまらず、満足に手伝ってもらうことができませんでした。パンって難しいです・・。

でも焼きあがりはふわふわに出来上がりました。冷蔵庫にあったこしあんとホイップした生クリームをふわふわロールパンにサンドして、楽しいランチ。手伝えずに不満げだったクリも大満足。やっぱり日本のパンはおいしいです。アメリカのパンは本当に質が違って、どうしても好きになれないと言う日本人の話をよく耳にします。私もそう。でも、クリはなんでもOKなので、たまに買ってお弁当にサンドイッチを持っていきます。一応種類は豊富なのです。クリは最近小さなベーグル型のパンがお気に入り。不思議なのは、賞味期限が書いてないことと、袋の封が紐のみということ。

ランチの後はもちろんお昼寝。今日の私、一緒にお昼寝はせずに夕飯の準備と明日のポットラックのお料理の準備。夕飯は簡単に三色どんぶりにしたのですが、明日のポットラックはコロッケにしようと思っているので、その準備に神経を使いました。お買い物に行けずにいるので、おいもとたまねぎ、たまたまあったひき肉で作れるもの・・コロッケしか思いつかず、得意ではありませんが作らざるを得ず・・。

じゃがいもを皮ごとゆでてつぶす、実のところあまり好きな作業ではありません。そこにひき肉と玉ねぎを加えてコロッケのタネを作りますが、その硬さも結構難しかったり。いただいたしそがあったので、それも加えていつもより少し小さめに丸めてみました。いつもが大きすぎるので、ちょうどいい感じ。なかなか上手にできました。悩んだのが、これをそのまま冷蔵庫で置いておくか、衣をつけて冷蔵庫で保存するか。本によると衣をつけて冷凍すると便利とあったので、この場合はどうしたら・・。

悩んだ結果、衣は揚げる前につけようと思い、丸めたものを冷蔵庫に閉まって寝ました。

いよいよ出発

今朝早く、主人はニューヨーク州の州都Albanyに出発しました。Barを受けるためです。このBarを受けるために、１年間Law Schoolで勉強し、卒業後約２ヶ月この試験のために勉強してきました。大変難しい試験です。アメリカ人でも大変ですから、英語を完璧に操ることのできない主人が受験するには相当な準備が必要です。２回のチャンスを無駄にしないように、今回は自分の決めた目標点をクリアーするのが主人の目標です。来年２月に向けて自分で計画を立てているようですし、知識のない私が口を出すのもよくないので、見守ることにしています。

早朝の出発でしたが、クリが熱を出していたので、タクシーで出かけました。熱が出ていなくてもタクシーで行っていたと思いますが・・。一緒の便の同期の方もいたようなので、心強い感じです。

試験は２日間。日曜日の今日到着して、明日はいろいろ場所の下見などの準備日。火曜が全米共通試験で、水曜がその州の試験。２日間とも午前中３時間、午後も３時間。そして木曜の朝の便でナッシュビルに帰ってくる予定です。私が知っているのはこのくらい。持ち込み検査が厳しくて、１ガロンのジップロックというと、４リットルくらいかな？に入るだけの荷物しか持ち込めないそうです。

今朝、クリの熱も７度台に下がり、朝から食欲もあっていい調子です。午前中少し遊んで、お昼を食べて一緒にお昼寝をして、午後はまた遊んで・・と私も一緒にのんびり過ごしました。一緒にお昼寝っているのはどうかと思いますが・・。声は少し戻ってきたようです。

今週の火曜日に同じアパート内の友人宅にお邪魔をする予定にしていて、そのことでメールをしたついでに、「クリが熱をだして・・」と書いたら、わざわざお電話をくださって、いつでも困ったことがあったら連絡くださいね、真夜中でもいいですから・・と温かい言葉をいただきました。友人のご主人さまは小児科のお医者様なのでとても心強いです。主人が留守の夜はちょっと私も不安なので、何かあったら頼らせてもらおうと思いながら過ごしました。日本だったら主人が留守でもそんなに不安はありませんが、言葉の通じないここで人の助けを求めるのは難しいです。必死になればなんでもするのでしょうが、考えると不安になります。もっと強くならないと。

そんな主人はホテルに到着してクリのかぜが移ったのか、喉が痛くなったらしく、夜は特製のハンバーガーを食べたようです。特製と言っても普通のですが、それとコーラで１７ドルだったとか・・。体第一で最後の追い込みも思うようにできず就寝したようです。

ER

今週はクリと寝てしまうことが多かったので、ちょっと早起きができた今日、たまっていたブログを書き始めましたが、途中で起きてきたクリに邪魔をされ、やっぱり進まず・・。でも、午前中クリにテレビを見せている間に少し進めました。テレビ、最近よく見せます。クリのお気に入りはバービーの白鳥の湖。３Dのバービーがリアルにバレエを踊ります。内容は白鳥の湖をベースにしたファンタジー、よく見るとなかなかおもしろいです。何度も見ていると英語も入ってくる感じ。私にはちょうどいいかもしれません。

明日、ニューヨークバーに出発する主人の希望で、お昼は外食。ずいぶん昔に２５ドルの割引き券をもらって使わずにいた本屋さんのカフェに行くことに。期限が切れているのでは・・と心配しつつ、切れていたら合格の道はなく、使えたら希望が見える・・なんて私が言うと、主人も結構どきどき。割引き券、無事に使えました。今までがんばってきた成果、と言ってもチャンスが２回あるぜいたくな主人は、計画的に勉強しているらしく、今回の目標点が自分の中にあって、それをクリアーできたら上出来と話しています。次回の２月は受かりに行くそうなので、今回しっかり手ごたえを感じてこれたら、と私もそのつもりで応援しています。

クリ、昨日からのどの調子がいまいちで、今日はだんだん声が出なくなってきていました。あまり気にせず、クリも元気でお昼寝をしっかりした後、夕方からテニスをする約束をしていました。ズボンに着替えてきたので、相当行きたいのね・・とちょっと触れたおでこがかなり熱かったので、びっくりして熱を計ってみると、ぐんぐんあがって３８．８度に。熱を出すのは２年ぶり。あわてましたが、ぐったりしてないし、のどの他に症状もないし、そんなに焦ることもないだろうと、主人を迎えに行く時間まで様子をみました。

明日出発の主人から迎えに来てほしいコールが来たので、話し合って、今日の夜さらに熱があがると大変だし、早めに診てもらった方が安心だからと、迎えに行ってそのままチルドレンズホスピタルのエマージェンシーへ。ER、混んでるイメージでしたが、比較的すいていて、すぐに呼ばれました。と言ってもそこからが長く、まず症状をナースに説明、その後、保険について苦痛の説明、保険について分かってもらえたら、ドクターのいる棟に移動。そこでまたナースに説明、やっとドクターに会えました。日本に興味のあるドクター。とっても優しくクリののどの様子を丁寧に図を書いて説明してくれました。上気道炎だそうです。薬もないようです。

クリ、だいぶ英語を聞き取れていて、ナースの質問に自分で答える場面も。名前を聞かれてきちんとスペルまで説明できるようになっていたし、どこが痛いのか答えていたり、言われたことができていたり・・。そのうち通訳してもらえるようになるかも・・。スマート、ビッグガール、グッドガール・・褒め言葉をたくさんもらって具合の悪いクリもご機嫌。最後に先生にアイスクリームを食べていいと言われ、さらに元気に・・。

優雅なランチ

今日は月に一度のフリーマーケットに行ってきました。いつも連れて行ってもらう友人と数週間前にナッシュビルに来られた方と一緒です。月の最終金土日に開催されるフリマ。金曜日は１台４ドルかかる駐車料金が無料。ちょっとお得です。

私がドラムの日だったので、朝早く回って、ランチを食べてドラムに間に合うように時間を設定してくれました。

クリを９時に幼稚園に送って、主人は幼稚園からVIPPSまで歩いてもらって、私は自分のアパートメントのゲートに待ち合わせ時間ぴったりに到着。クリのクラスの先生が２人とも用事があり、お休みだったので、今日は違うクラスの先生が担任してくれる日でした。クラスに行くと、先生が明るくクリの名前を呼んで、一緒に外に行く？と言うとクリはさっさと先生の方へ行き、手をつないで行ってしまいました。なんとスムーズな朝・・。おかげで私は助かりました。

フリーマーケット、初日の朝なのですいているかと思ったら、意外にも車が止まっていて、さすがこの日を楽しみにしている人の多さを感じました。詳しい友人についていくので、とってもスムーズ。私も目当てのものは決まっているので、出会えるかどうかわくわくしながら回りました。初めてのフリマの方も、フリマ好きな方のようで楽しんでいました。今日も少し買ってしまって、最近無駄使いではないけれど、どんどん出費が増えているので、とりあえず勢いを止めないと・・。

ランチは数ヶ月前アフタヌーンティーを楽しんだティーハウス。お店が移転してダウンタウンの外れになったので、ちょっと不便です。でも、友人の運転で連れて行ってもらいました。お店の雰囲気は変わりないのですが、ポットやカップ＆ソーサー、紅茶の小物が売っていたギフトショップがなくなったのが残念。ジンジャーピーチアイスティーとトマトとベーコンのキッシュを頼みました。とても優雅で楽しいランチでした。

今日のドラムはせっかく急いで行ったのに、先生が遅れてきて、私のレッスンは１０分。来週１時間取ってもらえることにはなりましたが、これって・・。１０分の間に、何気なくギターに興味があることを話したら、この時間にギターのレッスンをしてもいい、とのこと。でも、ドラムのレッスンも好きだと言うと、１５分ドラム、１５分ギターはどう？と。ギターはずっと習いたいと思っていましたが、個人の先生につくまでの勇気がないし、この先生だったら私としてはとても安心して習えます。主人に相談してみることにしますが、私の中途半端な性格を知っているので何と言われるか・・。

サポート

今日は、今年ロースクールに入る方の奥さまを家におよびしました。お子さんがまだ３ヶ月。３歳にしてはだいぶずっしりと大きい男の子を連れて遊びに来てくれました。主人同士は来る前からメールでやり取りをしていたようですが、私は奥さまとは特にやり取りがなく、ナッシュビルに到着された日に少しだけお会いしただけだったので、ゆっくりおしゃべりするのは初めてです。

同じ敷地内ですが、歩くと１０分くらいの距離。抱っこして来てくれました。アメリカではあまり抱っこをして歩いている人を見かけないので、日本でよく使う抱っこホルダーが懐かしかったです。赤ちゃんのお世話についてはもうすっかり忘れてしまった私なので、３ヶ月の赤ちゃんを目の前に、この頃ってどんな感じだったっけ？なんて思い出しながら、様子を聞いてみたり、アメリカのベビーグッズについてもまったく詳しくないのであまり役に立てなかったり、何かお役に立てそうなことがあったら・・と思っていたのですが、あまりうまく説明できずに時間が過ぎてしまった気がします。

今年のロースクールの方で、奥さまと１歳くらいのお子さんが９月にいらっしゃるようなので、いらしたらまた一緒に集まれたらと思います。今年は子ども連れが多くて、私も嬉しく思っていましたが、子どもの年齢で生活の違いも大きいことを感じます。ぜいたくを言ってしまえば、プレスクールに通う子を持つお母さん友達がもう少しいてくれたら心強いです。でも、小さい子を連れている方を家によんで遊んでもらったり、クリの幼稚園の後に来てもらって、クリも小さい子と遊ばせたりできたら楽しいので、積極的に声をかけてみたいと思います。

クリを迎えに行った後、２歳近い女の子を家によんでいたので、一緒に遊ばせました。２歳前で、おしゃべりもまだ。かわいい時期です。クリが手を出すと逃げてしまって一緒に遊ぶのは難しいですが、一緒におやつを食べたり、一緒にテレビを観たり、楽しく過ごせてよかったです。

同じ幼稚園の唯一の日本人の男の子が、来週いっぱいで幼稚園を卒業します。１歳半から預けていたその子のお母さん、今までこの幼稚園で日本人一人になったことはなかったとか。今年、３歳、４歳くらいの子が来ないので、クリは唯一の日本人。私も心細いです。でも、そのお母さんは幼稚園の園長先生と仲がよく、何か問題があったらいつでも電話で通訳してくれると話してくれました。英語ができなくてもアメリカで生活できると言うけれど、本当に英語ができない私がアメリカで生活していけるのは、周りの人のありがたいサポートがあるからなのです。自分で何とかできないことが、アメリカでは多くて、とても情けないです・・。

りすの親子

今日はソーイングの日でしたが、１時からプライベートの英会話があったので、なんだか中途半端だし、と言うことで、友人とのんびりテレビ鑑賞しながらおしゃべりを楽しみました。こんな時間もあってもいいです。

テレビはあまりつけません、キッズチャンネルとお天気チャンネル、CNNのニュースくらい。ほとんど知らない私。初めてブラボーチャンネルを知りました。女性向けのチャンネルのようです。今日やっていたのは、１２人のチャレンジャーが競ってデザイナーチャンピオンを決める番組。チャレンジャーは共同生活をしながら、毎回テーマを与えられて競います。毎回有名デザイナーが審査員として参加。テーマごとにに１人ずつ減って行く日本でもよくある番組です。

今日は英語が堪能な友人の解説付きだったので、内容もよく理解できて楽しめました。これだけアメリカの番組をしっかり観たのは初めてでした。アメリカ人、はっきりものを言うし、バトルも派手、審査員の人もストレートに厳しい言葉を使うので、観ていてうわ～と思ってしまいます。それより、即座に分かりやすく訳してくれる友人、すばらしいわとつくづく思いました。

時間になったので英語に行きました。今日の英会話。とんでもない出来事に遭遇。レッスンが始まった直後。ふと窓の外をみた先生、何かを恐れる表情に。なに？と思って一緒に見てみると、まだ生まれたばかりのピンク色の小さな小さなりすの赤ちゃんが見えました。その近くに子どもを探すおかあさんりすの姿が・・。木の上の巣から子どもが落ちて、母親が一生懸命探しているのです。

あそこにいるよ、と教えてあげたくなりました。でも、人間が出たら当然警戒しますから、手も出せません。赤ちゃんのすぐ近くを探すのですが、なかなか見つけられません。でも、やっと見つけることができました。赤ちゃんを口にくわえ、巣に戻ろうとするのですが、口にくわえてもすぐ落ちてしまい、それを何度も繰り返し、体制を整えて一気に木に登って行ったおかあさんりす。ホッとしたのもつかの間。また降りてきました。

先生の家のすぐ横にある木に住んでいるりすのようで、先生は３匹の赤ちゃんが生まれたことを知っていました。鳥が騒いでいたので、気になっていたとのこと。きっと３匹とも落ちてしまったのかも。

しばらくしてまた見つけたようで、同じように必死にくわえて木の上へ。そしてまた探します。３匹目は見つからなかったのか、しばらくして姿が見えなくなりました。動物も人間も子を守ろうとする本能は同じ。厳しい自然の中で、必死に生きるりすの姿をこんな間近で見られるなんて、忘れられない出来事となりました。

ほとんどその事件で私のレッスンは終わってしまいました。その間に使った言葉と言えば、ワオ、オーノー・・など。

日焼け

予定のない日。部屋の片づけと洗濯、メールをしてお迎えの時間が来てしまいました。ここ最近、クリの顔に小さなぷつぷつができています。たぶん日焼け止めが強すぎて肌が荒れているのかも・・。アメリカの日焼け止めは強いと聞いていたけれど、この日差しを思うとやっぱりしっかり日焼けを防がないととSPF60を使っていて、今までそんなに肌荒れを気にしたことはありませんでしたが、ここに来て肌も疲れたのか、乾燥に負けたのか、とうとう荒れてしまいました。

幼稚園では日焼け止めをつけていないと注意されます。日焼け防止のための日焼け止めではなく、こちらの感覚ではやけどを防ぐため皮膚がんを防ぐため、本当に重要なクリームだそうです。１回の外遊びは３０分ですが、それでも日によってはかなり焼けます。園庭には大きな木があったり、建物の影になったりで日陰は多くありますが、子どもはそこに納まることなくあちこと遊びまわるので、日焼け止めは必須。

この肌荒れを治すには一回日焼け止めを中止して肌荒れを治して、もっと弱い日焼け止めを試してみるのが一番。夜、日本の小児科でもらってきた保湿剤をしっかり塗っているのですが、肌荒れを治すには２，３日かかりそうだし、その間日焼け止めをつけずに幼稚園に行くのは無理・・。土日を待ってしっかり治すしかないかなと考えていた今朝、ちょっとお天気が曇り気味。嬉しい天気です。いつもしっかりつけていた日焼け止めを弱いのに替え、薄く塗って今日は出かけました。

夕方からぱらぱらと雨が降り出し、明日も雨かな、と期待できそうなお天気。９月から行くお料理教室の先生が新鮮な卵を譲ってくれる日だったので、友人が届けに来てくれました。ご主人はアメリカ人。ハーフの小学生の女の子。１ヶ月一時帰国されていたそうで、小学校入学のお祝いにDSを買ってあげたら、もう手放さず毎日遊んでるそうです。アメリカでもDSは流行っていて、遊んでいる子を見かけます。日本で買ってもアメリカのソフトが使えるそうです。私も来る前に主人の弟から借りて英語漬けで英単語を覚えていましたが、なかなかおもしろいものでした。子どもにはどうかと思うけれど、周りの子が持っていたらやっぱり買ってあげるのかも・・。

悩み

7/25（Sat.）今週はクリと毎日一緒に寝てしまってブログもだいぶたまってしまいました・・。月曜日から思い出しながら書いて行くことにします

7/20の月曜日。昨日グラスショーに連れて行ってくれた友人が、持っているFire Kingの整理をしたいらしくガレージセール＆ポットラックパーティーを企画してくれたので参加しました。フリーマーケットやアンティークショップ、ネットショッピングでそろえた器たち、増えすぎたので、使わなくなったものを安く譲ってくれるとのこと。Fire Kingを集めている人は多く、参加した人は十数人。どこに閉まってあったの？と思うかなりの数の器がテーブルに並べられていました。

３年前から集め始めたと言いますが、本当によくここまで・・と思います。理解しているご主人もすばらしいです。これと決めたらまっすぐにハマって行く友人、語学も堪能で、今韓国語を勉強中。どんどん吸収しています。

セール、私は器とグラスをいくつか買いました。昨日のも合わせるとだいぶうちにもFire Kingが増えました。自己満足ではありますが、大事に使おうと思います。

ポットラックパーティー、みなさんお料理上手なので、とっても楽しいです。今日はうな重を持ってきた方がいて感激。土用の丑の日って日本だと昨日。ご主人が日本料理のシェフの奥さま。とてもありがたくいただきました。実はアメリカに来てうなぎを食べるのは初。２年目に入り、１年食べていない食材もたくさんあります・・。帰国後の食べたいものリストは増える一方。私はと言うと抹茶のデザートを持って行きました。

夏休み中の子どもたちもたくさん。驚くほど男の子ばかり。赤ちゃんから小学生まで１２人近くいましたが、女の子は４人。クリの幼稚園は夏も毎日あり、こういう会に参加させてあげていないので、日本人のお友達と仲良くなる機会がほとんどないです。いいのか悪いのか。たまに来ても、子ども同士も仲良しさんができているので、その中に入れてもらえるほど仲良くなれずに終わるし、ちょっとかわいそうな気もします。お友達と遊ぶのが大好きな子なので・・。

主人はアメリカにいるんだから英語にどんどん触れさせて過ごせばいいと言いますが、お友達とのお付き合いで学ぶことも多い時期だから、私は日本人の仲良しさんを作ってあげたいと強く思います。アメリカ人のお友達なんてできなくて当然ですから。でも、同じ歳の日本人の子で、クリと仲良くなってくれそうな子は周りにはいなくて、あと１年近いアメリカ生活の過ごし方の最大の悩み。去年だけでも、近くに同じくらいの子がいてくれて、本当に恵まれた環境にいられたのでクリにとっては救いです。

グラスショー

今日の教会はにぎやかでした。５月からちょっとさびしかった教会、今日は５人も新しい方が来ていました。みなさんビジネススクールの奥さまです。しっかりされてて英語も得意そう・・。そして何より、若いっ。５人の参加で今までとはガラッと雰囲気も変わって、なんだかいつも来ている場所なのに、私の方がどぎまぎしてしまいそう。みなさん堂々とされてて圧倒されました。

教会にはクラスが３つあって、日本人はだいたい初心者のクラスか中級のクラスに入っています。３クラス、とりあえず参加をしてから行きたい所を選べるので、今日は私たちのクラスに５人の方が参加しました。今週の出来事を一人ずつ聞くだけで時間が過ぎました。その後、メモリーゲームをしました。名前と好きな食べ物を順番に言うゲーム。２番目の人は１番目の人の名前と好きな食べ物を言った後に自分のことを、３番目の人は１番目と２番目の人の名前と好きな食べ物を・・と言うように進めて行きます。私、順番が最後だったので、１０人分言った後に自分のこと・・。なんとかなりました（笑）

みなさんと私は同じアパートなので、敷地内で日本人に遭遇する確率は高くなりそう。

今日は毎月あるフリーマーケットの場所でグラスショーと言うグラスのお店が集まるマーケットがあって行ってきました。フリーマーケットにも詳しい友人が一緒に行ってくれていろいろと教えてくれました。品数は少ないけれど、厳選されたプレートやマグ、ボールなどきれいなものがたくさんありました。

私は特に器にこだわりはなくいて、実はあまり買ったことがありません。いただきもので間に合っていて、壊れることもないので特に買う機会もなく。アメリカにいるし、アメリカで安く買うことのできるFire King、ちょっと集めてみようかと思っていて、Fire Kingの中でもピーチブロッサムと言うハンドペイントの花柄の器がずっと気になっていて、今日初めて実物を見ました。やっぱりとってもかわいくて、マグを１つとボールを２つ、ハンドペイントのフルーツのボールを１つ購入。２つづつの柄違いでそろえようと思うので、フルーツの柄のチリボールに出会える日を楽しみにフリマやアンティークモールに通おうかと思います。ちょっとした楽しみです。

その間、クリは友人の子が同い年なので、その子と一緒に公園でご主人様が遊ばせてくださいました。本当にありがたいです。

ドンキー

アメリカ人家族に誘ってもらい、今日はテネシー州の農場試験場でのイベントに行ってきました。夏の間、週末に行う家族向けの企画が充実しているようで、子どもたちの楽しめる体験や勉強をさせてくれます。ベッキーたちはいつも私たちが楽しめるイベントを探してきては声をかけてくれます。本当にありがたいものです。

今週は馬やロバ、羊に触れることができる企画。そんなに広くはないスペースですが、子どもたちが自由に動物と触れ合えます。馬の蹄鉄を作る様子や、羊の毛を紡ぐ様子、何時間も火にかけて作るソープ作りも見学できました。園内には小さな畑があって、トウモロコシ、トマト、ペッパー、オクラ・・少しずつたくさんの種類の野菜が栽培されていました。

ランチは敷地内の広い庭園でピクニック。ハンナはすっかり歩くのが上手になり、クリもハンナを妹のようにかわいがります。ハンナはとってもご機嫌。にこにこ笑ってくれます。ハンナの分も作ったにんじん入りホットケーキ、二人でパクパク。

食後はちょっとした芝生の坂をごろごろごろ。本当に広くてきれいな芝生。子どもは無邪気です。

園内に、ミニチュアドンキーに乗る体験コーナーがありました。クリは来た時から興味があったらしくて、ちらちら見ながら「乗りたい」と言っていました。でも、長蛇の列。ハンナもお昼寝タイムになるし、そろそろ帰る時間・・諦めてもらおうと言い聞かせていましたが、「乗りたい」が激しくなってきて、ベッキーが気にかけてくれました。長蛇の列に一緒に並んでくれました。クリは大はしゃぎ。ドンキーに乗った瞬間、ちょっと怖そうでしたが、動き出すととっても楽しそう。いい経験ができました。

動物園のすぐ近く、家からこんなに近いところに家族で楽しめる場所があったなんて・・。また行こうと思います。

アメリカ生活

今日はドラムがお休みの日だったので、主人と同期のロースクールの奥さまとランチに行きました。朝、プライベートの英会話だったので、その後にマンションまで迎えに行ったのですが、まだお昼には早いし、家でお茶でもと誘っていただいて、お邪魔しました。来週に迫った試験を前に、お互いの主人の様子や、自分の生活、これからの生活、今までこんなにゆっくり話したことがなかったので、とても楽しい時間でした。

ご主人は弁護士さんなので、企業で働く主人とはまた違いますが、同じ状況の主人を持つ唯一の奥さまなので、私もなんだかとても話しやすいです。ずっと家で部屋にこもって勉強をされているそうです。だいぶ疲れもたまっているようで、毎日疲れた～と言われて、昨日は「いい加減にしてっ」と言ってしまったとか・・。歳を重ねてからの長期の試験勉強、かなりハードです。

試験を受けた後、ご主人はインドの法律事務所で１年間働くそうです。インド・・不安もたくさん。予防接種もかなり必要で、準備が大変とのことでした。ご主人のためにいい奥さんになりたい、そんな気持ちがとても伝わってくる方で、話をしているとドキッとさせられます。アメリカで過ごしたこの１年に撮った写真を見せてもらいました。数々の旅行、毎日通った語学学校の友人との写真、ご主人と一緒に参加した大学の行事・・。盛りだくさんの１年。英語が苦手といいながら、一生懸命の姿勢が伝わってきました。

私、旅行はあまり行ってないし、語学学校は教会のみ、主人と大学の行事など参加経験はなく、思えば私が写っている写真など、数えるくらいしかありません。子ども中心。でも、子どもがいるからこその貴重な経験、私はたくさんさせてもらっています。アメリカで子どもを通して知り合えた日本人の方たちとの思い出もたくさん。子どものため、もありますが、子どもに助けられたことも数知れず。

アメリカに住むこと、アメリカ人の知り合いができたり、英語が上達したり、日本で経験できないことが経験できたり。これが渡米前に想像していたアメリカ生活。でも実際は、自分が外国人になって分かる文化の違いや考え方の違いを感じたり、言語や気候によって作られるその国の習慣について気付いたり、言語の違いがあっても通じ合える術を知ったり、ナッシュビルで出会った日本人の方からもたくさんのことを感じたり。日本では感じることのできない衝撃を通して、あまりに狭すぎた自分の視野がぐんぐん広がって行くのを感じます。帰国後元に戻らなければいいけれど・・。

夕方、新しくオープンしたスーパーに行ってみました。５０ドル以上買うと２０パーセントOFFのチケットが送られていたので使わないと損、と出かけました。まとめ買いをするとなかなかお得です。ちょうど生活用品が切れていたので、たくさんお買い物をして２０ドルほど得をしました。得した２０ドルは、今日使ったランチ代・・。

最終日

今日は、ご主人が主人と同じVIPPSのスタッフの奥さまと１歳の女の子と、トイザらスへ行きました。１歳の女の子、トイザらスのトーマスコーナーに置いてある大きなレールのおもちゃが気に入って、飽きずに遊んでいました。今ではドレスやプリンセスなど女の子グッズにどっぷり浸っているクリも、小さい頃は車や電車のおもちゃが好きでした。今でも持っている車や電車のおもちゃで遊びますが、そこにはお人形やピクニックセットが一緒に登場して、想像力豊かに遊んでいます。

おもちゃを見た後は、オーガニックのスーパーでお惣菜を買い、アパートにお邪魔してお昼を食べました。コンビニやお弁当屋さんがあるわけではないので、このスーパーは貴重です。お惣菜の種類も豊富だし、おいしいです。オーガニック野菜、新鮮なお魚やお肉、来た当初はよく通いましたが、やっぱり新鮮な分値段も高く、行く回数はに日に日に減り、今ではほとんど行かなくなりました。でも、近くに雑貨屋さんや洋服屋さん、ルクルーゼのお店もあるので、ぶらぶらするにはとても楽しいエリア。

奥さまは地図を見るのが好きだそうです。道の覚えも早いそう。生活圏内の道を知るのに２，３ヶ月かかった私、奥様はもうだいたい把握してしまっているみたい。すばらしいです。部屋の中にナッシュビルの地図が貼ってあり、よく見ているのだとか。

クリのプール、今日が最終日です。初めてのプールで楽しめればいいと言う目標だったので、目標はクリアしました。毎回楽しそうに水に浮かんでいたし、水が怖くなければきっとこの先も水泳を好きになっていけるはず。私が苦手なので、クリには好きになってもらいたいです。

レッスン終了後、修了証とTシャツをいただきました。いい記念です。このTシャツを着ている子を公園やスーパー、幼稚園でもよく見かけるので、通っていた子はかなりの数。通わせてみて、なかなかいいプログラムだと思いました。１回３０分のレッスンは少し短いかなぁとも思いましたが・・。クリは初めてだったので、プール自体に慣れることができればいいレベル。レベルが低いので、不満も少なく満足しました。

泣いている子もみかけましたが、クリはいつもにこにこ楽しそうでよくがんばったと思います。マンツーマンで、もちろん英語。先生に説明されてもきっと分からないことも多かったと思うけれど、真似は得意なので、すべて見よう見まねだったのでしょう。先生もそんなクリをしっかり見てくださってありがたいです。

スカート完成!

カムリさん、これからよろしく。今日から新しい車での日々が始まります。安全運転です。ここでは車は必需品。車にまったく興味のなかった私も、車にこだわる人の気持ちがちょっと理解できるようになりました。車によってこれだけ違いがあるなんて・・。気に入った車に乗るのはとても気分がいいものなんですね・・。この車、本当にいいです。

気になっていた幼稚園での駐車。思っていたほどの緊張は必要ありませんでした。もちろん、無理はしたくないので不便なすいている場所を狙っての駐車です。

今日はソーイングの日です。先週買った生地、昨日裁断しておいたので、今日はミシンで縫えばいいだけ。第一作となるスカートが完成するはずです。型紙を布に写し、縫いしろをつけて裁断。この作業でほとんど出来上がりが決まってしまう気がして、昨日は神経を使って作業しました。長いものさしがないので、１５センチものさしを何度も移動させては線が曲がったのでは、と心配に。小学校で使った竹の３０センチものさしを懐かしく思い出しました・・。

洋裁も、作業に入ると楽しいもので、今日はミシンの調子もよかったので、順調に進められました。台形型のスカートのすそのあたりにギャザーを寄せた布をつけ、ちょっとふりふりに。その縫い目にレースをつけるだけのスカートです。面倒に見えるギャザーも、中学で作ったギャザースカートを思い出しながら、こんな感じ・・とやってみると意外にできるもので、できあがったスカートは我ながらすばらしく、満足。でも、布の端の処理の仕方や細かいことは分からないので、スカートの裏はとっても雑で、お見せできません・・。

しっかり形に残るこの作業、やりがいがあって楽しいものです。クリ、履いてくれるかしら・・。クリったら本当に気に入ってくれたようで、早速プールに履いて行ってくれました。生地選びにも参加して、型紙にも興味を持っていたので、形になったのが嬉しかったのでしょうか。ふりふりの部分が好きなようです。こんなに喜んでもらえるなんて、私は幸せ母です。私が子どもの頃、私の母も手作りをしてくれました。私、照れもあってか素直に喜んで着ていたかどうか自信がありません。嬉しい時に嬉しいと言える素直な子どもに育ってくれているクリ、その素直さをずっと持ち続けてくれるといいのですが。

新しい車

マトリックスと最後のお別れ。朝、記念写真を撮りました。２年間乗る予定だったのに・・。この車、ナッシュビルに来てすぐのホテル住まいの時期に、預かってくださっていた方から受け取りました。数日後には帰国されるご夫婦、「ナッシュビルでの生活を楽しんでくださいね」と言ってくださいましたが、これから始まる生活がどんなものなのか、まだまだ想像がつかなかった頃、いろんなことが不安でした。乗りやすいこの車のおかげで、私も無事に車に慣れることができました。気に入っているから日本にももって帰る？なんて話もしていた車です。

新しく乗る車は友人の車なので、幼稚園で受け渡しをしてもらうことができました。本当に買うんだ私たち・・突然の買い替えにとまどいながらも、書類にサイン。鍵も受け取って・・。私たちのマトリックスは今日の夕方、新しい方のホテルまで持っていく予定です。主人はカムリを運転してVIPPSへ。私は夕方までマトリックスを自由に使うことができましたが、結局どこにも出かけずに家のことをしてクリのお迎えの時間まで過ごしました。

マトリックスで行く幼稚園。この１年で、何のストレスも感じずに駐車もできるようになったけれど、また送り迎えの緊張が明日から始まると思うとゆううつ。クリ、今朝は文句なしのWater Play日よりだったので、水着を着て幼稚園へ。楽しんだようです。幼稚園の後のプールも大張りきり。一度家に帰って、水着に着替えてプールへ。先生に抱きついて終わっていた昨日とは大きく成長して、ビート板を使って自分で水に浮きバタ足ができるようになりました。大きな勇気を出せたようです。怖いと思うこともしっかり克服していく姿、すばらしいです。

クリがレッスン中、私はプールサイドでちらちらとクリの様子を見ながら本を読んでいます。他のクラスの子たちも見ますが、子どもの真剣な目、何かを克服した時、先生に褒められた時の嬉しそうな顔、自信を手に入れた子どもはどんどん強くなると思います。

アメリカに慣れるために、勇気を出さなければいけないことも多く、去年は緊張感の中生活をしていました。大人になって、勇気を出すって結構大変なこと。最近は勇気を出すこともなく生活できる毎日。自信を手に入れたのではなく、ただ気楽に生活する術を身につけただけ。緊張から解放されたそのエネルギーを私は今持て余しているような気がします。余裕のある生活もいいけれど、限られたアメリカ生活は精一杯過ごさないともったいない、そんな焦りを感じる最近です。

勇気を出したクリをおおげさに褒めながら、マトリックスを運転し、次に乗る方に車を届けに行きました。主人はカムリでその場所に来て、書類のやり取りを終了。寂しさとちょっと衝動的な行動だったかも・・と後悔が残る中、新しい車、カムリに乗り込みました。運転してみると、確かに大きくはなったけれど、運転しやすく乗り心地もとっても良く快適。主人も私も、あっという間にこの車が好きになりました。寂しさや後悔はどこえやら・・。

日曜日に蕁麻疹が出た主人、気がかりだった車のことも解決して、気分もいいみたい。発疹も熱もなく、体調は戻っているようです。

電話相談

月曜日です。クリは久しぶりの幼稚園。大張りきり。久しぶりだからちょっと恥ずかしがるかしら・・と心配しましたが、まったくそんなことはありませんでした。今週も月曜日と火曜日にｗａｔｅｒ　ｐｌａｙ。今日はかなり涼しかったのですが、小さなプールと水で遊べる大きなおもちゃが出ていました。さすがに水着の子はだれもいません。私も水着は着せて行きませんでしたが、クリが着たがり、先生も着せたら、と言うのでクリ一人水着に。寒いので水着にＴシャツを着せましたが、よほど楽しみにしていたのでしょう・・。

主人の様子、熱も下がってかゆみも引いていい状態。でも、朝ごはんを食べ始めたらかゆみが出てきたようで、薬を飲んでいました。発疹自体はでていないようです。主人はかゆいと子どもみたいにかきまくります。いい大人なのに・・。かくから赤くなるし、刺激を与えるからかゆみも増すのでは。

日本の電話で健康相談ができるところにスカイプから電話して相談してみました。頼もしいものがあるものです。どんな原因が考えられるか知りたかったのに、「蕁麻疹は実際に皮膚の状態を見ないと判断しかねます」とのこと。確かにその通り。ステロイド剤を処方されているけれど、どんな副作用が考えられるか知りたかったのに、「あげるときりがないです」とのこと。確かにその通り。答えるのに慎重なのは分かりますが、例えば・・と少しでも具体的に話してくれると嬉しかったです。

内臓の病気ではないといいのですが。心配です。

午後、私はずっと作ろうと思いながらタイミングを逃して作れなかった牛丼をやっと作りました。塊肉を薄切りにするのに半解凍にするとやりやすいと聞いたので、試してみたら本当に切りやすく、以来実践しています。電子レンジもいいのでしょうが、こちらの電子レンジ、強すぎるのか火が通りすぎてしまうこともあって、なるべく自然がおいしいはずと試みています。でも、半解凍のタイミングがなかなか難しく、逃してはまた冷凍庫へ、冷蔵庫へ、室温へ。無事、おいしい牛丼ができあがりました。

幼稚園の後、クリはスイミング。先週ちょっと行きましたが、今週も先生は同じ。若い男の先生。クリのイントロダクトリークラスは２人の生徒なので、２人の先生で、マンツーマン。クリ、水に入るのはなんともないようですが、先生に抱きついてばかり。ひっつきムシです。ビート板があるのに、体が沈むのが怖いのでしょうか・・。先生も苦笑い・・。残り３日。何とかなるといいのですが・・。

蕁麻疹

人のために忙しく過ごす主人。昨日の夜、「きっと明日は潜伏期間６日の手足口病がうつって熱がでるよ・・」と私の攻撃を受けて寝ました。今朝起きると、「ホントに熱が出た・・」と主人の部屋から声がしました。計ってみると３８．７度。ずいぶん高いです。手のあたりがひりひりすると言うし、これからプツプツでてくるはず・・。私の予言が当たってしまって、本当に困ったものです。

昨日、人のためにと言うより、私たちは自分たちの判断で面倒なことをに足を踏み入れてしまいました。と言うのも・・、新しく来た車を探している方、私たちの乗っているトヨタのマトリックスクラスの中古車を探していましたが、どこへ行ってもみつからず、でも早く車は欲しいし・・と言う状態。

私の友人がちょうど車を買い替えるので、車が欲しい人がいたら紹介して、と言ってくれていたので、その方を友人の家まで連れて行ってみました。トヨタのカムリ。でも、探している方はやっぱりマトリックスのような後ろが大きく開く方がいいとなって、友人にも手間をかけてしまい、主人としてももうお手上げだったはずが・・、うちの車を新しい方に売って、うちがカムリを買うのはどう？？とんでもないことを思いついたようです・・。主人、実際カムリを見て気に入ってしまったみたい。損をせずに乗り換えができる話です。

実は私も、友人のカムリには何度も乗せてもらっていて、内側は皮のシートで高級感たっぷり、天井にムーンルーフもついていてうわ～。車にまったく興味のない私ですが、友人の車の形はとっても好きで、いつみてもかっこいい・・と思っていたのでした。色は白。白は汚れも目立つけれど好き。とんでもないことを提案されて、「突然ではあるけれど・・いいかもねぇ」と簡単に返事をしてしまいました。

商談はあっさり成立。引き取りに行くのは２日後の火曜日。本当に急です。決まるとなんだか、お世話になったマトリックスとのお別れが悲しくなりました。ペーパーの私が、自信を持って運転できるこの車。運転しやすいし、大きさもちょうどいいし・・。なんでこんなことになったのか・・。新しい方にかかわりすぎた主人のせい・・。でも、アメリカ生活で２台の車を体験できるのも楽しいかも。かっこいい車だし。いいように自分を納得させないと。

朝・・、熱があっても手足口病ならそんな大変な病気じゃないし、私とクリはいつものように教会へ。栄養のあるものを作ろうとお買い物をしてお昼過ぎに家に帰ってみると、主人、体中がかゆそう。見ると気持ちの悪いぼこぼこの皮膚・・。蕁麻疹？これは手足口病の発疹とは明らかに違うし、腕や足のももにも出ていておかしいです。熱も相変わらず高いし。これはＥＲに行った方がいいよ、と私が言うと、主人は様子を見て明日にするなんて言うのでびっくり。無理やり連れていきました。まぁ英語で救急病院にかかるのも苦労があるとは思うけれど・・。

今日はずっと預かっていた主人の友人の車を、買った人に引き渡す日だったので、私が主人の変わりに車と鍵を渡しに行きました。主人、いろいろ引き受け過ぎです。突然わいた車の買い替えの話だって、実際手続きしなければいけないこともたくさん。２日後に引き取るのであれば、お金や保険の手続きも急がないといけないし。急ぐのだって、その新しい方が早く欲しいと言っているからで・・、この蕁麻疹、きっと主人のストレスがピークに達して拒否反応がでたのだろうと勝手に思います。気持ちの悪い発疹、変な病気じゃないことを祈るしかできず、クリと私は家で連絡を待っていました。

２時半に病院に行って、迎えに行ったのが６時半。ずいぶんかかりました。蕁麻疹、原因不明だそうです。とりあえず薬は出て様子を見ることに。病院で飲んだ薬が効いて、発疹は引いたけれど、かゆみはあって、熱もまだあるので、今日はもちろん家で安静。でも、ちょこちょことパソコンでやり取りをする主人。呆れて私は先に寝ました。

すばらしい人

今週は手足口病で大騒ぎ。クリも幼稚園に行かずに土曜日を迎えました。私の口の痛いのはいまだにひどいですが、クリは元気。主人も元気です。でも主人、大忙しな毎日・・。司法試験もいよいよですから。と言う理由なら私も応援しますが、今週ナッシュビルに新しくいらした今年ロースクールに通う新しい方々の生活のセットアップにかかわりすぎ・・。

空港に迎えに行き、ナッシュビルを簡単に案内し、夕飯を一緒に食べ、その後も何かと相談に乗っています。主人がやりたくてやっていることです。私たちもたくさんの方に助けていただいたので、恩返しとは思いますが、一人でやりすぎです。他のロースクールの方はこもって猛勉強の中、主人はパソコンに向かっていると思えば、何かと情報を提供していたり、調べていたり。分からなければ、分からないので、って言えばいいのに、言わずに調べるのが主人のいいところなのかどうなのか。

主人の親切が相手の心に届いていれば報われますが・・。主人の人を思う心はすばらしいのは分かります。でも、私たち家族からすれば、１年間がんばって勉強して卒業し、今月の試験に向けて卒業後も体調も崩さず順調に勉強を続け、先日の模試も平均以上を取れたし、２回のチャンスとは言うけれど、このままペースを崩さずに進めばもしかして１回で合格できるかも・・と希望を持っているのに、今週あれこれペースが崩れて、結局今日もほぼ一日だれかの車探しに付き合っている状態。

でも、主人の「いいですよ」の一言で何でも始まるので、私はもう、逃避の主人と呼んでいます。誰かのお手伝いを一生懸命することで、試験勉強から逃避でしるのでは・・。結構私、怒っています。もっと厳しくいなければ、試験なんて受かれるはずがありません。頑張ってほしいと思っているのに、見ている私が一人でイライラ・・。厳しい発言をしてしまいがち。主人、「分かってる・・」しか言いません。

でも、去年お世話をしてくださったロースクールの方も、こんな状況だったのかしら・・と思うと、何も言えません。人のことを見むきもせず自分の成功のためだけに生きるのがいいのか、人のことを考えてばかりで、自分が後回しになるのがいいのか、どちらがいいかは人それぞれ。でも、アメリカに何しに来たかを考えれば、今の時期はどちらを大事にしなければいけないかは判断できるはず・・。でも、どんな状況でも人のことを助けてあげられる主人はすばらしいと思うことにします。なかなかできることではないですから。

私はと言うと・・、今日は遠くの布屋さんへクリと行ってきました。こんな好き勝手な生活をさせていただけているのも、主人のおかげなので、主人には感謝しなければいけません。すばらしい主人です（笑）行きたいと思っていたお店・・。かなり走りました。こちらでは長さの単位が違います。布を買う時、日本では１ｍ単位の値段ですが、こちらは１ヤード。１ヤードが何メートルなのか知らないと買い物もできないのです。行く前に、自分が欲しい分をヤードとフィートに計算し直して出かけました。

かわいい布がたくさんでクリと悩んで買いました。無事カットしてもらうこともできて、後はお洋服になるのを待つだけ・・。いつできるのでしょう。

LE CREUSET

手足口病、クリはぐんぐんよくなって、今日は白かった舌が元のきれいな舌に戻りました。私は歳のせいか治りが遅く、今日も食事の時がつらいです。つらい中、さば寿司は食べないと・・。昨日いただいたさば寿司、いただきました。このおいしさはアメリカ人には分からないんだろうなぁ・・なんてアメリカ人の気持ちが少し分かったり・・。でも、私はとってもおいしくいただけた上に、ますますお魚が食べたくなりました。おいしいお刺身とあつあつの白いご飯だけで幸せだわ。

私が痛い痛いと言っていると、「痛いよね～クリは治ったよ、ほら」と舌を見せるクリ。気持ちが分かりあえるって嬉しいけれど・・。

今日は午前中、お買い物に行ってきました。３５％セールのルクルーゼ。普段も日本で買うより断然お得なお鍋たちが３５％引き。感覚がマヒしているのか、買わないと損と思い込んでしまっているのか、主人も買ったらと簡単に言うし、今のお鍋で間に合っているけれど、せっかくだし使ってみようかなぁ。と言うまったくぜいたくな話。

でも、以前買った基本のお鍋、確かにとっても使いやすいし、おいしくでくるとは思うので、一生ものと思えば・・。主人は日本に帰ったら質素な生活を・・が口癖。今のうちです。今回買ったのは、ちょっと浅目のお鍋。オーブンでも使えるので、オーブン料理でも大活躍だし、少し大きめなので今持っているのとまた違うお料理に使えるはず。帰国後のキッチンで使えるかはまったく考えていません・・。使えれば嬉しいけれど・・。

それからずっと欲しかったラムカン。小さめのカップ。プリンやデザートに使いたいと思っていたので、これがお得に帰るのは嬉しいです。ルクルーゼの赤がずっと気に入っていたので、お鍋は赤なのですが、オレンジもグリーンもかわいく見えてしまって・・。カラフルに買ってしまいました。

同じ色の器で統一もいいけれど、最近違う色でもいいかしら・・なんて思うようにもなってきて、私の感覚も歳とともに、そしてアメリカ生活の影響も少なからずあったりして、昔とは変わってきたようです。

早速夕飯のデザートに使ってみたオレンジのラムカン。器でこんなに気分も違うなんて・・と大満足。主人、感激の私をよそに不思議な顔をしていました・・。

肉団子

今日も家。朝からだらだらですが、主人のお弁当はかかさず作ります。今日は何もなくて他人に見られては困る内容・・。たまにあります（笑）でも、文句も言わず食べてくる主人。今日のは豪快で驚いた・・などの感想をいただくこともありますが・・。

今日はずっと作ろうと思っていたプリンをクリと一緒に作りました。大丈夫と思っていた私の舌にも痛い発疹ができてしまい・・、こんな時はプリンが一番。二人で痛いねぇ・・なんて言い合っていたら、「クリとママは仲良しだねぇ。」なんてのんきな発言・・。まぁそうね。

クリ、なかなか上手に卵を割ってきれいにかき混ぜてくれました。冷やしておやつにと話しましたが、待ちきれない様子で何度も冷蔵庫を覗いてはまだ？と聞いてきます。

冷蔵庫に古くなりつつあるひき肉があったので、甘酢の肉団子を作りました。お酢なんて一番しみそうですが・・。甘酢の肉団子大好きです。日本にいた時はお惣菜屋さんでつい買ってしまっていたので、自分で作ったことがなくて、作り方さえ知りません。

最近よく使う心強いＣｏｏｋ　Ｐａｄ。お料理のレシピがたくさんのサイト。肉団子を検索したらたくさん出てきました。一つ選んで作ってみました。珍しく揚げ物を面倒に思わない気分だったので、揚げている間も出来上がりが楽しみ・・。揚げたてを甘酢にからめてお昼ごはんに。でも、やっぱり口の中に入れるとしみてちょっとつらい・・でも食べたい・・の繰り返しで結局我慢しながら食べました。

やっと来たプリンの時間。クリームたっぷり飾って食べました。クリの早いこと・・。食べ始めたと思ったらあっという間に食べ終わってしまいました。よほど待ち遠しかったのでしょう・・。

主人は夕方、今年ロースクールに入学されるご家族を迎えに空港に向かいました。少しだけお会いしましたが、３ヶ月の男の子がいらして、奥様も大変お疲れの様子でした。そんな大変な中、おみやげにさば寿司を持って来てくださいました。恐縮です。

私も・・

様子を見てみた手足口病。間違いないけれど、一応病院に行ってみることにしました。舌の白いのはどう見ても異常です。相変わらず舌の先、手と足の発疹、しっかりしてきました。

友人が気にしてくれて、朝電話をくれました。幼稚園の先生に伝えてくれるとのこと。ついでに、この病気、いつごろまで感染力があるのか、いつごろになったら幼稚園に戻っていいのか、先生なら知っているかも・・と聞いてくれることになりました。英語が堪能な友人、本当に助かります・・・。

学校のディレクター、園長先生に聞きに行ってくれました。先生も調べてくれて、一応幼稚園内に手足口病の感染者が１名でたことを伝える張り紙をすること、体調がよければ出てきてもいい、とのことでしたが、私としては張り紙がされているのに連れていくのも周りのみなさんの気持ちを思うとできないし、今週はおとなしくしていようと決めました。

そんな中、私も発疹が出てきました。もしかして私もうつるかも・・と最近体に自信のない私はちょっと心配していましたが、思った通りでした。なんとも情けないことです。子どもの病気をもらってしまうなんて、よほど抵抗力がないようです。

初め、手の指のところどころがぴりぴり痛くなって何かと思っていたら、気が付くと水泡ができていました。大人もうつることがあると調べたら書いてあって、子どもはかゆくないけれど、大人は痛かゆいとのこと。その通り。でも、口の中は無事で食べるのも大丈夫。程度は軽いようです。

病院に行ってみました。Hand-Foot-Mouth diseaseと英語では言うようです。舌が白くなるのも病気のせいみたい。金曜日には幼稚園に行っていいと言われました。薬はないけれど、口が痛いようなら痛み止めをとのことでした。あっという間に診察は終了。それで６７ドル・・。なんて高い医療費・・。

手足口病

今日は友人と遠くにある大きなショッピングモールに行くことになっていました。高速を使わないと行くことのできない場所なので、私ひとりでは無理。なかなか行く機会がなくてとても久しぶりだったので、楽しみにしていました。

昨日機嫌が悪かったクリ、今朝は元気だけれど、食欲がいまいち。昨日もそんなに食欲がなさそうで、めずらしいと思っていました。やっぱり幼稚園はお休みした方がいいかも、と思い、友人に連絡をしました。

友人、先週預かった子の手足口病がうつったんじゃない？とのこと。私もそれは疑っていました。小児の病気辞典で調べてくれました。しっかりした友人です。口の中にできた発疹が痛くて食べることが苦痛。よだれが増える。水いぼが足や手にできる。熱もでることがある。など。クリの足や手を見てみると、確かに赤いポチっというのがあります・・。そうかも。潜伏期間も３日～６日なので、ちょうどその時期。昨日が６日目だったので、昨日の機嫌の悪さももしかして手足口病のせいだったのかも。

病名のつく病気は初めてのクリ。手足口病になった子のお母さんが、夏によくなる病気みたいで、病院に行っても薬はでないし、自然治癒を待つだけ。と言っていたので、大した病気ではないようだし、様子を見ることにしました。

今日はお水を飲むのも大変そうで、飲むと、すっぱくて痛い、と不思議なことをいいます。しみるのでしょう。クリの好きなりんごジュースに氷で水分は取って、食べ物は本当に進まず、お豆腐は食べてくれました。夕飯後には舌が白くなっていて、のどの奥と舌の先ににもポツンと発疹ができているのがよくわかるようになってきてかわいそう。早く寝かせました。

Water Play

今週から月曜と火曜、クリのクラスではウォータープレイがあります。幼稚園のお庭にプールが用意されて水遊びができるのです。クリはとてもとても楽しみにしていました。

前の日に、水着を用意し、バスタオルはお気に入りのプーさんの。水遊びは朝なので、水着を洋服の下に着せて来るようにと指示されていました。

朝、外は曇り。ちょっと出てみるといつもより涼しい朝・・。こんな日に水遊びはちょっと寒いかも・・。と勝手に思った私は水遊びは中止、と思い込んでしまいました。クリもそれで納得。今日は普通の外遊びだから、洋服で行くことに。

主人は今日、今月末に迫った司法試験の模擬試験で早く出発。今日ナッシュビルに今年ロースクールに入学する方が到着するようで、預かっていた車を渡すので、その車で出かけてしまいました。私とクリ、そろそろ出かける時間。車のキーが見つからず大慌て。もしかして・・主人に電話。「まさか車の鍵を２つ持っていませんよねぇ・・。」主人・・ポケットの中に持っていました。こんなときになんで・・。

普段、主人と私は１つずつ車のキーを持ち歩いています。昨日の夕飯後、出かけるときに、主人は自分の鍵を持っているのを忘れて、棚に置いてあった私の鍵を持って出て使い、そのままそのキーをポケットに入れて、今日も同じズボンを履いて行ったという訳でしょう。

どうしよう・・と悩んだ結果。もう１台預かっていた車があって、たまには動かしてくださいと頼まれていた車だったので、その車で行くことに。事故のないよう安全運転でした・・。

やっと幼稚園に到着。だいぶ遅れてしまいました。急いで行ってみると、なんとクリのクラスの子が水遊びをしているではありませんか・・・。クリ、それを見たとたん、大泣き。気持ちは分かるので、かわいそうで抱っこして慰めました。楽しみにしていましたから・・。クリのお友達のお母さんや先生が理由を聞きに来てくれて、下手ながらも英語で説明をしたら、みんな「明日もあるから楽しみにして」とクリに話してくれていました。でも、クリの悲しみは癒されず・・。勝手に判断はしない方がいいことを痛感。水着とタオルだけでも持たせればよかったです。なんとか先生に預けて私は帰りました。

トホホ・・と思いながらアパートのゲートへ到着。あらら・・ゲートの鍵がないわ。ゲートのカードキーはいつも車に入れっぱなしなので、ゲートのキーがない場合はゲストのゲートに回ってゲートを開けます。ゲストのゲートで暗証番号を押すと、私の携帯が鳴って、それで操作ができるのです。ゲストのゲート・・と移動しようとした時「ん？」携帯電話を家に忘れたことに気がつきました。電話がなければ、ゲストのゲートも開けられないし、同じアパートの友人に電話して開けてもらうこともできません。

アパートのオフィスに説明しに行けばなんとかなりそうだけど、英語が・・。それは最終手段として、他に何か方法はないかしら・・と思いついたのが裏門。人が出入りする裏門の暗証番号を最近知ったのを思い出しました。そのすぐ近くに駐車して、裏門から入り、家まで予備のゲートキーを取りに行き、車に戻って無事に帰ることができました。大騒ぎの朝でした・・。

帰り、クリは珍しく泣いていました。先生にべったり・・。朝の悲しみがなかなか癒えなかったのか、今日は一日機嫌が悪かったようです。先生も心配してくれました。

クリは今日からスイミングスクール。主人の大学のプールで１０日間の集中レッスン。初めてのプールなので、泣くだろうと思いながらも、何も知らず、朝着れなかった水着を着る喜びをかみしめているクリを見て、本当にこのフリフリ水着が好きなのね・・と思いました。

私も初めての場所だったので、よくわからず早めにプールに行きました。プールサイドにたくさんの親子がいるのを確認して、ちょっと安心。クリのクラスはイントロダクトリー。まったくの初心者クラスです。水遊びを体験させるクラスと聞いていたので、初めてのクリにはぴったり。先生は２人。定員が８人のところ、生徒が２人しかいなくて、マンツーマンのレッスン。ラッキーです。クリの先生は若い男性。笑顔がさわやか、クリは気に入ったみたいです。ビート板や棒を使って水の中を先生が引っ張ってくれます。とっても楽しそう。今日は顔を水につけることなく、口から空気をはくことやバタ足の練習などをしていたようでした。言葉も分からずに先生の真似をするクリ、なかなか上手にできていて、まったく泣かずにいたので驚きました。

大雨・・

ナッシュビルに来たばかりのIさん、日曜日の教会に興味を持たれていたので、今日一緒に行くことになりました。去年、3組ご案内したのですが、朝が苦手だったり、あまり興味を持ってくれなかったりで１、２度で来なくなってしまい、私としてはとても残念。

最近、帰国された方が多くて、教会の人数が減ってきて寂しいので、新しく来た方にはなるべく紹介しようと思っています。子どもを無料で預けて英会話を勉強できるので、子連れにはありがたい場ですし、イベントも多く、親切なボランティアのアメリカ人の方ばかりなので、この教会のみなさんと出会えて本当によかったと私は思っています。

Iさん、やる気もあるし、きっと毎週来てくれるはず・・と期待しています。初日、何も知らないIさんの１歳の女の子。ナーサリーで突然お母さんと離れることになって大パニック。クリも初日から１，２ヶ月の間は毎回泣いていたのを思い出します。そんなクリが「大丈夫だよ」と女の子に言っている姿を見て、成長したものだと思う私・・。でも、そんなクリの言葉もまったく耳に届かずひたすら泣く女の子・・。

どうしようもない時は英会話をしている教室まで先生が連れて来てくれるから大丈夫、とお母さんに話しながら泣き声を聞きながらナーサリーを後にしました。が、全体の朝礼が終わって、クラスが始まる時、女の子は戻ってきてしまいました・・。泣きすぎてもどしてしまったとか。お母さんと離れる経験もそんなにはなかったそうで、やっぱり相当不安だったようです。

これにめげずに来週もまた行きます、としっかりされているお母さん。私の車で一緒に来たので、帰りもいろいろお話しながら帰りました。恒例のパン屋さん、今日は中止のつもりでしたが、クリがしつこくパン屋さんと叫んでいたので、一緒に行くことに。お付き合いいただいてしまいました。

その後、お茶でも・・とのことでずうずうしくお宅にお邪魔して３，４時間おしゃべりをしてしまいました。楽しかったです。

帰り、雲行きが怪しかったので、急いで買い物をしたものの、外にでると大雨・・。カートにはまとめ買いをしたたくさんの荷物が。やむのを待つのも時間がかかりそうだし、もう夕方だし・・思い切ってスーパーの大きな傘を借りて、車まで行き、びちゃびちゃになりながらトランクに荷物を詰め込み、クリを車に乗せて、カートと傘を返して、やっと車へ。もうずぶぬれ・・。

必死で運転して家に着いたはいいけれど、家の鍵を車に忘れて取りに行く間、クリが大騒ぎ・・。「トイレ、トイレ～」・・・・「でちゃったよ～。あ～ごめんなさ～い」大泣きをしてかわいそうでした。小さいころのおもらしと違って、ちょっと恥ずかしさもあるのかも。私に怒られるのが怖かったりもするのかしら・・。くつも服も雨にぬれていたのでおもらししても気にならず、私もおおらかな気持ちで対応できました。家に入ってすぐお風呂に入り、ゆっくり二人で温まりました。気分良く夕飯の支度。クリもすっきり・・。悔しいことにお風呂から出た頃、空は青空・・。もう６時過ぎだと言うのに、昼間の明るさ・・。

そんな中、主人を迎えに行き、今日の出来事を報告したのでした。

蛍

Fourth of July。去年ナッシュビルに来たばかりの私たち家族は、ダウンタウンのイベントを知り出かけました。アメリカの国歌を聞き、アメリカに来たことを強く感じた日になったのを覚えています。

たくさんのイベントがあちこちで行われる今日。今年は、主人がお世話になっている先生が毎年行っている独立記念日のパーティーにご招待いただいたので、ありがたく参加させていただきました。先生のご家族、隣近所の方々、30人近く集まり、広いお庭でバーベキュー。持ち寄ったお料理を並べての楽しい時間。私はいなりずしを作って行きました。

実は作ったことのないいなりずし・・。私、油揚げが苦手です。アメリカに来て食べるようになったものの、作る機会はなくいたいなりずし。先生の奥様が好きだとか・・主人情報なので本当かどうかは分かりませんが、アメリカ人の中ではポピュラーと聞いていたので作ることにしました。作ると言っても味付け油揚げの缶詰を使用。酢飯に白ゴマとゆずの皮のみじん切りを少し混ぜたものと、ちらしずしの素を使って作ったおすしと、2種類。かなり手抜きですが、意外においしくできました。簡単だし、油揚げ大好きなクリにも大好評だったので、今後も作ってあげようと思いました。油揚げを煮るところからできればいいのですが・・。パーティーに来ていたみなさん、気になったのでちょこちょこ見ていたのですが、食べてくれていました。

パーティーは6時スタート、おしゃべりの時間の後に食事、その後独立記念日についてのお話、国歌斉唱、8時過ぎ少し薄暗くなった頃から花火が始まりました。本当に親切な方ばかり、英語が苦手な私にも話しかけてくれて、ゆっくり会話をしてくれるみなさん。その気遣いに心温まりました。毎年こうして隣近所のみなさんが集まって、大切なこの日、アメリカを思いながら過ごすのだそうです。牛や馬がのびのびと過ごしている広いファームが続く緑に囲まれた土地。そんな場所で過ごす人たちの楽しみを肌で感じることができたことは貴重な経験です。

来年も再来年も7月4日、ここに集うみなさんのことを、私は日本で思い出したいと思います。

花火、パーティーに参加している若い人が打ち上げてくれます。あちこちでパーティーをしているのか、各グループが打ち上げる花火が遠くの空に見えます。緑に囲まれたお庭にいすを持ってきて気ままに空を見上げるこの時間。なんともぜいたくです。

クリ、朝からこのパーティーを楽しみにしていました。お気に入りのワンピースにネックレス、バックと帽子・・。鏡の前で髪を直したり・・女の子です。去年の花火は大泣きで、そのまま寝てしまったクリですが、今年はしっかり見上げていて、大はしゃぎ。成長しました。

花火ももちろんすばらしかったのですが、あちこちでポッポッと光る薄い緑の灯り。蛍です。緑の多い公園で、この時期たくさん見られると聞いていて、見に行きたいと思っていた蛍。あちこちで幻想的な光が見える空間もすばらしかったです。

夕方から雨がぱらつくあいにくの天気ではありましたが、本降りになったのは花火終了直後。日ごろの行いのいい方ばかりの集まりだから・・と心から思いながら帰りました。

虹

今日はクリの幼稚園がお休み。4日の独立記念日を挟んで3連休です。昨日と今日、今までの蒸し暑さはどこへやら、カラッとした天気が続いています。日差しは痛いけれど、日陰は涼しいです。空の色もとってもきれいな青。みどりもたくさん。一年で一番いい時期のような気がします。

今日の予定はクリのワンピースを作るのに必要な生地を買いに行くこと。お店はちょっと遠くにあります。お店の場所が分からずインターネットで調べているうちに時間はあっという間に過ぎて、結局時間切れ。2時からドラムのレッスンなので・・。

お買い物を楽しみにしていたクリがかわいそうになって、お弁当を作ってパークに行ってピクニック。大学の近くにある大きな公園。屋根つきのベンチがあるので、気持ちよくランチを楽しむことができました。その後好きなだけ遊ばせて、ドラムのレッスンに、ついて来てもらいました。30分なので、クリの我慢できる時間。先生のことも好きなようなので安心して連れて行けました。

ドラム、とても楽しいです。集中しないとリズムが分からなくなるので、クリのことをすっかり忘れて入り込んでしまいました。クリったらその間に持って行った塗り絵をきれいに仕上げていました。もうすっかりお姉さんだなぁと感心。今までだったらうろうろしたり、べたべたしに来たりするのに・・。

その後、本屋さんに行きました。クリも私も気に入った絵本のシリーズがあって、ちょっと前におもちゃ屋さんのブックコーナーで見つけたのですが、それを1冊買うことにしました。帰国までに数冊そろえたいです。怒ったり喜んだり主人公の女の子は感情豊かな子どもらしい子。感情を表す単語がたくさんでてくるので勉強にもなります。このシリーズ、英会話の先生に教えてもらいました。

この時期、9時近くまで薄明るくて、夕方5時の空も昼間の空と言ってもいいくらいの明るさ。帰り、空を見ると薄い雲が広がっていたのですが、その隙間に七色の虹のようなのが見えました。アメリカで虹を見たいとずっと思っていたので大感激。でも快晴の空にちょっとだけの虹なんてあり得るのかしら・・。でもきれいだったので満足です。

中華料理

数日前に預かった4歳の男の子が、下の子の手足口病の菌をもらったのか熱が出た、とお話を聞いたので、クリももしかしてうつっていたら・・と心配しながらいますが、今のところ元気。でも、かき氷を食べ合っていたし、もらっていてもおかしくありません。クリはほとんど熱を出したことのない子なので、そろそろ出してもいいと思っていて心の準備はできています。元気なのはありがたいのですが、あまり熱を出さない子は、小学校に入ってからひどい熱を出したりするとも聞くので、それはそれで心配。

今日は主人つながりのイベントに行くことになってしまい、勇気を出して参加しました。留学生の配偶者ビザを持つ人の集まりだそうです。主人がアドレスを登録したようで、メールが来ました。今回は中国のお料理を一緒に楽しみましょう、と言う企画。内容もよくわからないままとりあえず行ってみましたが、まぁ楽しかったです。もちろん日本人はいません。インド人と中国人、スペイン人とペルーの親子。

中国人の夫婦が料理を披露してくれました。トウガラシ、にんにく、しょうがで作ったオイルでのお料理、意外と辛くなくておいしかったです。きくらげとマッシュルームのサラダがおいしかったです。日本料理も作ってほしいと言われて、具体的にそうなったら何か考えようかと思います。各国のお料理の話はおもしろかったし、今日はなんだか聞きとりがよくできて楽しかったのですが、スピーキングとなるとまったくダメ。でも、これは予想していたことなので、驚くほど落ち込まずにいる自分に私はまた驚いたのでした・・。慣れなのか、気分なのか、何なのか・・強くなったのでしょうか。

クリは迎えに行くと、お友達と一緒に遊んでいました。今まで遊んでいるところを見たことのない男の子。何かきっかけでもあったのでしょうか。でも、クリに聞いてもお友達の名前は分からないとのこと。次回、私が聞いてみます。帰る時も「バイ、クリ」と一生懸命言ってくれる女の子がいて、今日はクリも幼稚園が楽しかったみたい。よかったです。

4日はアメリカの独立記念日。今年の7月4日は土曜日なので、明日からHappy 4th Weekendで幼稚園は3連休になります。

パンク

今朝はプライベートの英会話の後、ソーイング。

主人は帰国された方の車を２台預かっています。帰国される方の多くは１，２年使った車を次に来る留学生などに売って帰国されます。私たちもそうでした。

預かると行っても近くの駐車場に止めてあるその車のエンジンをたまにかけてあげるくらい。簡単に引き受けました。車の汚れ・・結構気になっていますが、細かいことについては売った方と買った方の間での話し合いであって、主人はナッシュビルに新しく来る方に引き渡すだけの役を引き受けたようです。

ところが、少し前からタイヤの空気の抜け方が気になっている車があって、確認したらやっぱりパンク。忙しい主人は見て見ぬふりをしていましたが・・、来週来る新しい方にそのまま引き渡しても、その方はナッシュビルのことも分からないし、来て早々大変な思いをするのは目に見えていて、放っておくわけにはいかずに、結局予備タイヤに替えて、その後車屋さんに持っていき今日直してもらいました。私がその手続きをできればよかったのですが、予備タイヤの交換も車屋さんとのやり取りもムリ。

帰国された方も新しく来る方も何も悪くないのですが・・。

ソーイングに行くのが遅くなってしまい、今日はおしゃべりの日。友人とゆっくりおしゃべりをした後、クリを迎えに・・。ところが私たち、CNNのニュースを見ながらパッと見た時間で行動したものだから、東部時間で出てしまいました。ナッシュビルは中部時間、CNNのあるアトランタは東部時間。1時間の時差があります。幼稚園に1時間早く着いたので、近くの商店街をぶらぶら。入ったことのない本屋さんや雑貨屋さん、古着屋さんを見て回り、それはそれで楽しい時間でした。

寝坊・・

朝寝坊をしてひどい目に合いました・・。

今日は１０時に出かけてそのまま友人を家に呼ぶことになっていたので、部屋の片づけと、ちょっとしたお茶の準備もして出かけたいところ・・。それなのにお弁当もバタバタ詰めて、キッチンは散らかり放題、部屋も何かと散らかり放題・・朝からため息。昨日の穏やかな幸せ気分から一転、これが現実。

クリのクラスは９時半まで外遊びの時間。その間に連れて行けばいいようです。連れていく時間が遅くなれば、外遊びが減るだけ。クリはぶらんこに乗る時間が少なくなる・・と悲しんでいましたが、元気に幼稚園へ。

１０時過ぎ、先日ナッシュビルに来た方と一緒に出かけました。近くのモールを案内して、ちょっと離れたパン屋さんでお昼を買って家で食べる計画。本屋さんやキッチン用品、子ども服や子ども雑貨など見て回り、あっという間にお昼近くになり、パン屋さんまで行って帰ってきてもう１２時半。１歳の女の子は車の中で寝てしまい、そのまま家でも寝てくれたので、私たちはおしゃべりをしながらクリのお迎えの時間までゆっくり過ごしました。

途中同じアパートの友人から電話が来て、１歳の下の子が手足口病かもしれないので、病院に連れて行かなければいけなくて、上の４歳の子を一緒に連れて行くのは大変なので預かって欲しいと連絡があって引き受けました。３時から予約だそうで、クリのお迎えの少し前に家に４歳のYくんを連れてきて友人は病院へ。私はYくんと一緒にクリをお迎えに行き、今日はTくんとかき氷を食べる日だったので、一緒にYくんも食べさせながらママの帰りを待ってもらいました。

クリはお迎えにYくんが一緒に来たことが嬉しかったようで大はしゃぎ。青リンゴ味のかき氷、思った通り誰よりも早く食べきってしまいました・・。

手足口病、どこにでもある菌だそうで、１歳～３歳くらいまでは水泡のようなものが出るけれど、大きくなるとのどが腫れて熱が出るだけで、特に薬もいらずに１週間くらいで治るそう。大変な病気ではなくてよかったです。それにしても、ご主人は１ヶ月近くニューヨークで語学留学をしているので、その間二人の子を一人で見て、病院も自分で行ける英語力・・。素晴らしいです。

オニオンスープ

今日は料理をする日、と何となく決めていました。ずっと作ってみたかったオニオンスープとローストビーフを気ままに作ろうと、主人とクリを送った後、スーパーへ。日本の感覚だと１０時にならないと開かないお店、こちらは朝が早いです。８時９時には開いているので何かと便利。

今日は少し品ぞろえの充実しているスーパーへ。一週間分のまとめ買いのつもりなのでかなり買い込みました。一年前は毎回レジを通る度に何か聞かれるかも・・と緊張し、重くて大きいアメリカの商品に驚いていた私、今では一人でカートいっぱいの買い物をすることが当たり前になっています。帰国後、日本のスーパーで自分がどう思うかがちょっと楽しみ。

家に帰って早速料理。気に行っているカリフラワーのピクルスと、日本食材屋さんで買った浅漬けの素にきゅうりを漬け、玉ねぎを炒めに入りました。玉ねぎがあめ色に変わって甘い香りがしてくるまで２時間近く、本を片手に焦げないように炒め続けるこの時間・・。なんともぜいたくな時間の過ごし方です。日本にいたらテレビもつけたくなるし、いいお天気で洗濯も布団も干したくなりそうだし、出かけたくもなりそう・・。

ローストビーフ。お料理教室で習った作り方でやってみました。お肉の焼き加減がとても難しくて上手にできるか不安な一品。大成功でした。切ってみると薄いピンク色。

夕飯も完成していたので、幼稚園帰りのクリとたっぷり遊んで主人を迎えに行き、みんなで夕飯。家族においしいと満足してもらえるのはとっても嬉しいものです。こんな一日が私はとても幸せに感じます。日本ではなかなかできない今のこんな生活を、アメリカで十分満喫したいと思っています。

キャセロール

空は少し曇り気味。そんな暑さも一休みの今日はフリーマーケット日和。

毎月末の金土日に開催されるテネシーで一番大きなフリーマーケット。今回私は３回目。教会に毎週来ているMさんと一緒に行ってきました。Mさんはフリーマーケットの達人。ナッシュビルに来て４年。毎月のように通い、もうどこにどんなものが置いてあるか、広い広い敷地の地図が頭に入っています。３歳と０歳の男の子の母、とてもスリムでそんなパワーが一体どこに・・と思いますが、MさんしっかりYMCAに通って鍛えています・・。本当に偉いです。

教会の帰り、Mさん家族と近くのモールで一緒にランチ。よく行く私の好きな本屋さんのすぐわきにあるお店。ただのカフェかと思っていたら、しっかり食事もできる穴場のお店でした。Mさん家族はよく来るそうです。日曜日はオムレツのビュッフェがあって好きな具でふわふわオムレツを作ってくれるそう。

私はMさんと、ラップサンドとキッシュをシェアして食べました。ん～おいしかったです。クリとクリと同じ年のTくんはパンケーキ。クリはペロッと食べてしまい、その後小食のTくんに「全部食べてすごいでしょ・・」なんて言ったので、Tくんちょっとムキになって頑張って食べていました。余計なことを・・。たくさん食べるのはお姉さん・・とおだてて育てたので、こういう時の子どもの発言に困ります。

食後、いよいよフリーマーケットへ。外は暑いし子どもがいるとゆっくり見られないので、と子どもたちはご主人さまに・・。Mさんのご主人は子ども好きな穏やかな方。いつも土日は子どもを見てくれるそうで、クリ一人増えるくらい大丈夫と快く引き受けてくれました。０歳と３歳二人・・。ありがたいです。

フリーマーケット。お目当てはFire Kingの器 と　Longabergerのバスケット。どちらもアメリカならではのもの。先月来ていたLongabergerのお店は今回は来ていなかったので残念でしたが、Fire Kingは結構ありました。Fire King コレクターのMさん、吸い寄せられるようにこれもFKの・・とお店を回っては教えてくれます。私、かわいいキャセロールを見つけたので購入。形の違うものを２つ買ったのですが、５ドルと２ドル値切ることができてとっても満足。傷もそんなに目立たないし、日本でも使えるサイズ。アメリカのいい思い出にします。

Fire Kingはアメリカのアンティークのお店にかなりあるそうで、日本でそろえるよりこちらで見つけるのがお得だし楽しいからとはまって行く日本人が多いようです。そんなに高価なものではないし、シンプルな形に優しい色は私も好き。集めるのも楽しそう・・。

子どもたちは本屋さんの遊び場で仲良く遊んでいました。途中アイスを食べに連れて行ってくれ、飽きないようにしてくださったようで、ご主人さまに大感謝。

おはじき

今日はいつもとても仲良くしてもらっている日本人のTくんの５歳のお誕生日。３０人近い子どもたちとその親が参加。とってもにぎやかなパーティーになりました。Tくん、お友達がたくさんです。小さな子どものお誕生会は母親の人柄もとても影響します。これだけたくさんの子どもを招待できるなんて、さすが・・と思えるお母さん。堪能で誰とでも仲良くなれてしまう不思議なパワーの持ち主。日本人、アメリカ人問わず信頼されてる人なのです。

Tくんを見ていると、最近は英語が先行してきているように感じます。秋からキンダーガーデン。キンダーに行くには試験があるそうですが、しっかりクリアーして普通のクラスに通うみたい。ますます英語を吸収することでしょう。日本語を忘れないように維持、そしてある程度まで教えること、アメリカに永住する親子、大変です。

アメリカには、大勢の子どもたちを集めてのお誕生会プランが充実している場所がたくさんあります。今日も子どもたちがたくさん遊べて大喜びの場所。日本にあるボーネルンドのあそびの広場のような、大きなトランポリン、大きなスライダー、大型の室内遊び場でのパーティーでした。

クリは大はしゃぎ。大きなスライダーを繰り返し繰り返し楽しんで過ごしました。もっといろんな遊びをすればいいものを・・。余程気に入ったようです。特にトラブルもなかったことがホッとするところ。

たくさん遊んだ後は、遊び場の隣の部屋へ。場所を変えてケーキでお祝い。ろうそくに火をつけて、部屋を真っ暗にして、大勢でバースデーソングを歌いお祝い。きっと子どもにとってはとてもわくわく嬉しい誕生会になるんだろうなぁ。こんなたくさんのお友達にお祝いしてもらえるなんて幸せなことです。

帰りにThanks giftが用意されていました。Japaneseのもの。アメリカ人もたくさんだったし、とってもいいアイディア。おはじきやおてだま、ビー玉やうちわ。

クリは「とんことり」と言う絵本が大好きなのですが、そこにおはじきが登場して、最近もおはじきって何？と聞かれていたので、ナイスタイミングで嬉しいギフトをいただきました。

家に帰って家族でおはじき大会。私もとっても久しぶりで楽しかったです。日本の伝統子ども遊びって、なかなかいいものです。今の子ももっと触れる機会が増えたらいいのに。

「delivery」

今日、クリはアフターケアをお願いしました。延長保育です。ドラムのレッスンが先週お休みだった分、１時間になって、お迎えに間に合わないので、たまには延長もいいかな・・と決めました。

主人とも最近話すのですが、英語に触れる時間をもう少し増やしてもいいのでは・・と。だいぶ英語の環境にもこの幼稚園にも慣れてきているので、限られたアメリカ生活、めいっぱい英語に触れてもいいかも。アフターケアの利用が一番いいので、少し様子を見ながら考えてみるつもりです。ありがたいことにアフターケアの先生はクリの大好きな先生なので安心できるのです。

幼稚園にクリを送って、主人を送って、私は英会話へ。今日は出産についての話題。クリのクラスにツインを妊娠しているお母さんがいて、いつも声をかけてくれるのに、満足に話ができなくて・・と先生に相談したら、妊娠出産用語リストを作ってくれました。

出産のことをデリバリーと言うそうです。「デリバリーって配達？ピザとか？」思わず質問したら、先生ったら大笑い・・。言葉のイメージっておもしろいです。

今日はとっても暑い日でした。車の温度計が華氏１０１を記録。摂氏に直すと４０度・・。この暑さって・・。ちょっと放置すると車の中はオーブン状態。恐ろしくなりました。１０１の数字を見たとたん、ひ～も～どうなってるのぉと独り言。そんな中、主人はゴルフ。お付き合いもほどほどにと思ってしまいますが、去年私たちを助けてくださった方々への恩返し、新しく来た方の役に立つこと。

ドラムのレッスン、楽しかったです。１時間あっという間でした。私はグラスドラム、先生はつぼ？と思われる陶器のつぼにマイクをつけて一緒にセッションをしました。このドラム、やってみるとなかなかハマります。

クリはアフターケア、とっても楽しかったようです。「いつも遅く迎えに来てよ・・」と言われてしまうくらいですから。クリは今日、日本の本を幼稚園に持って行きました。ボタンを押すと英語の歌が流れる本。それを先生に見せて、一緒に歌って見せていました。アフターケアの子がみんな集まってきて、クリは一時人気者。

その帰り、先日新しく来た方の家にお邪魔しました。少しの時間でしたが、楽しいおしゃべりができて私も嬉しかったです。

クリのいいところ

今週のクリ、幼稚園で唯一の日本人Tくんを独り占めできて嬉しいようです・・。クリのクラスから上のクラスは朝、外遊びがあります。Tくんと遊べる時間です。いつもTくんはとても仲のいいアメリカ人の子と遊んでいるのですが、今週その子が旅行に行っていてお休みなので、クリの相手をしてくれているのです・・。

朝行くと、Tくんがいて、「クリ、こっち」と誘ってくれます。おかげで私はさっさと帰ることができて楽。クリもご機嫌で「See you～」と言ってくれます。一人、仲のいい子ができればクリの幼稚園生活ももっともっと楽しいものになるのですが、言葉の壁をなかなか超えられない状態。きっともう少し経てば変わるかな・・。

クリの日課は自分のクラスに行く前に、前お世話になっていたクラスに必ず寄って、先生にあいさつをすること。nearly threeのMiss ケリーとMissクレア。どんなに忙しくてもクリを優しくハグしてくれて、「今日はかわいいスカートね」「新しいシューズなの？」など何気ない言葉をかけてくれています。クリのいいところ。自分の好きなこと、好きな人、とても大切にすること。私も見習わないと・・。

私は今日、ソーイングの日だったので、お昼前からいつもの場所へ。先週から作っていたお弁当袋を完成させました。型紙の通りに作ったけれど、ちょっとサイズも小さいし、何となく失敗作になりましたが、ミシンの練習にはなりました。残りの時間は夏の旅行のための下調べ。国立公園のガイドブックを読みました。

今まであまり読んでいなかったガイドブック、読みだすとここもあそこも行ってみたくなります。国立公園、それぞれ特徴があります。アメリカ、本当に広いし、スケールが大きくて驚きます。写真を見るだけで、わくわく。でも、よくよく読むと、行くには相当の覚悟が必要。まずは暑さ・・、体力がもつかどうか・・自然の怖さもいろいろ書いてあるし、まぁクリもいるし、無理をしないように計画することにします。

このソーイングの時間はとてものんびりできます。家にいるとあれこれやらなきゃと思いながらだらだらしますが、場所を変えて過ごすととっても穏やかに物事がはかどる気がします。毎週一回、ソーイングの日、私にとっては大事な時間です。

お迎えの後、よく行くおもちゃ屋さんへ。アメリカの子に人気の絵本「Nancy」シリーズになっています。よく読んだことがなかったのですが、読んでみるととてもかわいらしい絵本でとても気に入りました。クリも気に行っているようなので、集めようかなぁ・・。

6/24

今日は記念すべき６・２４。それは置いておいて。今日は友人が数人家に来てくれることになっていたので、ポットラックとは言え、ラザニアとサラダ、カリフラワーのピクルスを用意しました。アンパンは昨日焼いたし、ラザニアのミートソースも昨日作っていたので、今朝はホワイトソースとサラダを作るだけだったのですが、何かとバタバタ。

みんなでわいわいお昼を食べるのは楽しいものです。今まで呼ばれっぱなしで、自分の家に集まってもらうのは初めて。大人5人とちびっこ6人。クリは幼稚園で残念でしたが、何かとバタバタするので、自分の子どもが騒動を起こした時の対応にまで追われるのは疲れるし、幼稚園に行ってくれていてよかったです。帰国した友人が多く、クリの日本人の友達作りのためにも、ちょっと距離のあった方と近くなる機会を作りたいこともあり思い切って集まってもらいました。

スコーン、チャーハン、フルーツ、ケーキ。パスタとソースを持ってきてくれた方がいて、1品大皿料理がすぐできて助かりました。ポットラックはおもしろくて、おにぎりやごはんばかりの時もあれば、おかずやデザートばかりの時もあったり・・。その時その時、楽しいです。

どれもおいしくて、楽しいランチでした。みんなお料理好きなので、お料理の話から子どもの話、旅行の話、旦那様の話・・、よくある主婦の会話が楽しめる場・・。大事にしたいものです。

みんな夕方用事があるとのことだったので、クリのお迎えの時間に解散。帰ってきたクリは、テーブルに残されたお料理と部屋の様子から「誰が来たの？」としきりに聞きます。クリも遊びたかった・・と言うので、残ったケーキをあげたらコロッと機嫌が直る単純さ・・。

今日来る予定で来れなかった同じアパートの友人、パン好きなのを知っていたので、アンパンを届けに行きました。お子さんが６ヶ月。ご機嫌よくいたので、少しお邪魔しておしゃべりをし、クリと約束していた図書館へ行きました。DVDコーナーでバレエの練習用DVDを見つけてきて、家に帰って早速バレエのコスチュームと部屋用シューズ（ただの靴下です・・）に着替え、テレビの前で真似をするクリ。好きなことがあるって素敵・・と思う私でした。

６・２４。ナッシュビルに来て１年が経ちました。去年、日本を経ったのが２４日のお昼、時差があるのでナッシュビル到着は２４日の午後でした。今日は初めて見たナッシュビルの空と同じ空。青い青い空。日差しが痛くて少し蒸し暑い感じ。あの日はタクシーでホテルに行き、少し休んだ頃、訪ねて来てくれたロースクールの先輩にナッシュビルをご案内いただき、ロースクールの方々が集まってくださって歓迎会をしてくださいました。疲れていたけれど、温かい歓迎に希望がわいた日でした。

今の主人の生活を見ていると、とても勉強が大変そうなので、そんな時期に快く集まってくださって温かく迎えてくださった去年の方々に改めて感謝をします。緑がきれいなナッシュビル、この緑が冬にはまったくなくなり、春にどんどん成長してここまでになる過程を私はもう知っています。明日からは知っているナッシュビルでの生活。新しい発見ができるように、２年目は楽しく過ごせたらと思います。

ナッシュビルでの１年は、本当に貴重な体験ばかり。すばらしい方々に出会え、人の温かさを感じました。おかげさまで心細さはそんなに感じることなくいられたと思います。

車が運転できるようになったけれど、そのおかげで体力がなくなってしまったこと、お料理はよく作るようになったけれど、特別な外食の楽しみがないこと、自分の国、日本について考えるようになったけれど、知識のない自分を恥ずかしく思う日々、英語に触れる機会がたくさんあって文化の違いを比べる楽しさを感じるけれど、英語力は変わらないし、歓迎してくれるアメリカ人に満足に思いを伝えられないもどかしさ・・。でも、ちょっとでも気持ちが伝わった時の喜びは大きいです。

クリ・・緑豊かなところでのびのび成長するクリを見ていると、救われます。一緒にクリの成長を楽しんでくれている幼稚園の先生方にも出会え、いろんな髪の色、いろんな言葉を耳にする機会を持てる環境で過ごしているクリ、今後どのような形であっても何かプラスになることは間違いないはず。

そして何よりよかったこと、家族の絆が深まったこと。

帰国頃に、ナッシュビルの２年間について、私はどんな感想を持つのでしょう・・。

私の感想・・

明日、お昼に友人を数人呼んだので、その準備をするつもりでいたのですが、午前中ついついやってしまいましたビデオ鑑賞。自分の意志の弱さが悔やまれますが、楽しめたので後悔はしていません。と、強気な私・・。観た後は一気にキッチンとリビングの片づけと洗濯、それから手をつけられずにいた家計簿に手を出すことができました。3月から滞っている作業。たまるとますますやる気がなくなります・・。とりあえず3月を終了。

クリのお迎えに向かいました。今日はTくんとアイスコーンの日。幼稚園の前に夏季限定にできたかき氷屋さんです。日本の「氷」の看板が懐かしいです。クリは朝から楽しみにしていました。先週はトルネードでドーナツに変更になりましたが、今日は氷日和。先生に「今日はこの後家に帰るの？」の質問に「アイスコーン！」と堂々と答えるクリ。先生も大笑い。「何の味が好きなの？」と聞かれて、「レモネード！」と答えていました。今日はレモネードと決めていたみたい。簡単な会話ですが、先生とクリの英語でのやり取りに驚く私。発音もネイティブです。そして先生に愛されていることを嬉しく思いました。

かき氷屋さん、久しぶりに行ったら、メニューが増えていました。子どもが好きなキャラクターの名前のシロップがいくつかあってちょっと試してみたくなります。クリはミディアムサイズのレモネード、Tくんも同じ味でした。レモネードは透明なシロップで、ちょっと酸味もありなかなかさっぱりしていてこの暑さに最適。気に入りました。みんなで木陰に座って食べました。

夕方、昨日ナッシュビルに到着したという家族と一緒に食事をしました。主人がお世話になっているVIPPSのメンバーです。10月に2歳になる女の子がいます。生活雑貨が売っているターゲットと普通のスーパー、日本食材屋さんを案内して、日本食を食べました。奥様もお子さんもお疲れの様子でしたが、とても感じのいい方で力になれたらと思います。頼っていただけるなら、私もとっても嬉しいですし。

私たち家族も明日でナッシュビルに来て1年になります。来た時のこと、とてもよく覚えています。たくさんの人にお世話になって、セットアップはとてもスムーズでした。数日のホテル生活からアパートに入居、荷物の受け取り、生活に慣れるまでに私は結構かかった方。車の運転もできませんでしたし・・。でもこうして間もなく無事に1年を過ぎようとしているなんて、私もなかなかがんばったわ・・なんて思ったり。異国の地での生活、楽しいこともあるけれどやっぱり大変です・・と言うのが私の感想。でも、これは日によって感じ方が変わるので、もしかして明日になったら、大変だけど楽しいもの・・なんて言う感想に変わっていたり。勝手です（笑）

ベビーシッター

今日は今週帰国される方の1歳の女の子を預かることになっていたので、朝から部屋を片付けて待っていました。預かるのは緊張しますが、楽しみでもあります。クリのおもちゃの中から遊んでくれそうなものをピックアップして部屋に並べておきました。

10時過ぎにやってきたMちゃん。アメリカ生まれです。Mちゃんのお母さん、こちらで出産されて、ご両親も来られなかったそうで、ご主人もお忙しい中、一人で大変な時期を乗り越えられたそうです。周りの方にお世話になって、とお話されていましたが、初めての子育て、日本でも大変なのに、アメリカでとなるとどんなにご苦労されたかと想像してしまいます。アメリカでの出産、無痛分娩は楽、としか耳にしたことはなかったのですが、副作用も大変です・・と話していました。やっぱり、楽して出産はできないのね・・と気付いた私。なかなかゆっくりお話をする機会はなくいたので、もっとお話しできたら・・と思いました。

Mちゃん、お母さんとのお別れもスムーズ。まったく泣かずにクリのおままごとセットでいっぱい遊んでくれました。お昼ごろまで、と言われていたので、一緒に遊んでいたら意外にあっという間で、そろそろかと思っていたら電話が来て、いろんな手続きに時間がかかっているらしく、2時過ぎまでお願いされ急いでお昼の準備。すりおろしニンジン入りのホットケーキを作りました。作っている間、子ども用のいすに座らせて遊ばせたのですが、本当にいい子で、じっとしていてくれました。クリには無理です・・。ホットケーキとバナナとミルク、食べてくれたし、結局まったく泣かずにお昼寝までしてくれて、手のかからない子でした。かわいかったです。

Mちゃんとの時間、楽しかったけれどやっぱり終わってホッとします。ベビーシッター、こちらではよくありますが、大変な仕事だと思います。何かあったら・・と考えると怖いです。自分の子どもと違いますから。

Mちゃんとお別れをして、クリを迎えに行きました。帰ってきたクリ、ホットケーキを見つけて、Mちゃんが座っていた椅子でパクパク食べているのを見て、大きくなったなぁとつくづく思いました。歩くのもたどたどしく、おしゃべりもしない、1歳のかわいさ。思い出すことがなかなかできず、そういえばそんな時期もあったわと昔々を思い出す感覚。たった2年前のことなのに、子どもの成長に関しては記憶にとどめておけず残念です。アルバムの整理も、ホームビデオも満足に記録の整理ができていないけれど、私は毎日一緒に過ごし、ここまで大きくなったクリの成長を側で感じながら過ごせた3年間に満足です。そうできる環境にも感謝しつつ、子どもにべったりだったこの3年間の生活から、少しずつ自分の時間についても考えながら過ごす生活へ、そろそろ切り替える時期だと感じています。4歳のお誕生日が来たら、私も変わらないと。とは言っても、変わるのは帰国してからでいいかな・・（笑）

おみやげ・・

日曜日。いつものように教会です。ちょっと出るのが遅かった・・と急いで行ってみると、日本人は私だけ。ボランティアで来てくださっているアメリカ人の方が、まだ誰もいないのよ・・と笑っていました。最近日本人みなさん、来るのがどんどん遅くなっていて、もともと9時15分～のはずが、今では9時45分～。時間を作っていただいているのに・・と申し訳なく思うのは私だけなのでしょうか。

一時帰国された方のおみやげで、「白い恋人」をいただきながらの英会話。「白い恋人」大好きです。札幌の方だったので、みんなでリクエストをしていました。六花亭のバタークッキーも大好きですが、薄いクッキーとホワイトチョコレートの絶妙なハーモニーがなんともおいしいこの「白い恋人」はいくつ食べても満足・・。この甘さ、アメリカ人には物足りないのでしょうか・・。私は十分おいしくいただけたので、私の舌はアメリカンフードに侵されてはいないはず。

帰りは恒例のパン屋さん。クリも私もお腹の調子がいまいちだった先週、だいぶ落ち着いたので、ちょっと悩んだものの行くことに。パン屋さんのご主人、今日はなぜか日本語で対応したくれました。なんと上手な日本語。「キョウハアツイネェ。ココデタベテイキマスカ？」びっくり。クリも「日本語だねぇ」なんて言っていました。クリがシュークリームを食べたがっていたので、それに似たクリームたっぷりのパンとウインナーロールとサンドイッチ。やっぱりどれもおいしくて、ご主人に心をこめてオイシカッタデスと言いました。

その後、近くのスーパーで買い物。最近は毎日買い物に出るのが面倒なので、週2，3回程度。日曜日はたくさん買います。のんびり買いたいところでしたが、途中でクリも私もトイレ・・・となってお腹が気になるのでさっさと買い物を済ませて家に帰りました。

今日も本当に暑くて、クリがお昼寝をしている間に夕飯の準備もしてしまったし、夕方から公園に行くこともできず、途方に暮れて同じアパートの友人に電話したら、ご主人もいらっしゃらないとのことだったので、急だったのですがずうずうしく少し話に行きました。子ども同士も遊べるし、暑さを忘れて楽しい時間を過ごしました。

アートフェスティバル

今日も朝から４０度近く。その暑さも蒸し暑い日本のような感じ。日当たりの悪い１階の部屋なので、そんなに暑さの影響は受けませんが、やっぱりエアコンをつけた方がカラッとします。

午前中、来週お誕生日会があるので、その子のお誕生日プレゼントを買いに先週も行ったトイザらスへ行きました。５歳の男の子の喜びそうなおもちゃって・・。お母さんに何か欲しいものがあれば、と聞いたところ、「いろんな人に聞かれて答えてるうちになんだかぜいたくに思えてきて、普段あげてないチョコレートとかでも喜ぶから・・」とのこと。クリとあれこれ探しましたが、なかなかいいものが見つからず、５歳からと書いてあったちょっとしたゲームに決めました。喜んでもらえるといいのですが。

お誕生会、たくさん呼べば呼ぶほどプレゼントもたくさんに。でも、お誕生会の準備はとっても大変。クリの誕生日、どうしようかと悩みます。楽しいお誕生会をしてあげたいとは思うけれど、そんなに親しいお友達もいないし、家で数人集めて去年みたいにやってもいいけれど、せっかく幼稚園に行っているし、幼稚園のお友達も集まってくれたらいい思い出になりそう・・。来てくれればの話しですが・・。英語の対応は主人に協力してもらえばいいけれど、幼稚園のお母さん方がクリや私たち家族をどう見ているか分からないので、来てくれる人数の予想もできず、ちょっと難しそうで考えてしまいます。

夕方から近くの大きな公園でのイベントに行ってみました。アートフェスティバル、出店するのにオーディションがあるそうです。年に一度行われるそうで、質のいいアート作品に出会えます。クリと二人だったので、駐車できなかったら諦めようと決めて出かけました。公園自体はとても広いのですが、駐車スペースが限られているし、縦列駐車など高度なテクニックのない私にとってはそれは避けたいもの。結局公園周辺をぐるぐる回って、ちょっとしたショッピングモールの駐車場を見つけることができたので、そこから歩きました。

夕方5時なのにこの暑さと太陽の高さ・・。日が長くなったと最近よく思います。日に日に伸びています。7時まで明るいと思っていたら、7時半もちょっと明るく感じるようになり・・不思議な感じです。

公園内のお店をなんとなく見て回りましたが、どれもこれも個性的。木やブリキの作品。焼き物やジュエリー、絵画や洋服。クリがいなかったらもっとじっくり見たいところ。クリったらレモネードとかお菓子とか口にするのは食べ物のことばかり。子どもらしいのですが。そんな中、クリの気に入った作品がありました。ハンモックです。実際に体験できるものがいくつか置いてあり、クリはひたすら空くのを待っていました。体験したのはブランコのような椅子型のもの。首の位置を調節できる枕が付いていて、気持ち良さそう。大喜びでした。ベッド型ももちろんあって、きれいな色で編まれたハンモック、木陰でのんびり優しく包まれて癒しの時間を過ごせるなんて、ぜいたくなものです。でも、こちらではそんな時間を自分の庭で過ごすことが可能。素敵です。

父の日

今日は幼稚園のFarther's Day。昨日と同様、フルーツやマフィン、飲み物が用意されます。クリは張り切って出かけました。パパのために作った、クリの足形入りのメッセージカード、きれいに色をつけたネックレス。自慢げにパパに渡していました。そして、プレートに食べ物を入れてあげパパに渡したものの、自分がパクパク。朝ごはんはお腹に優しいメニューだったので、お腹がすいていたのかもしれませんが、あまりの食欲・・。また下痢になったらどうしよう、ばかり気になってしまいました。今朝のうんちは形になっていましたが、エメラルドグリーン。昨日お友達のお誕生会で食べたカップケーキの色？と思わせる感じで、気持ちが悪く気になりました。

主人を送って私はプライベートの英会話。今日はテキスト中心。

その後、勇気を出して、主人の大学のプールでやっているスイミングスクールの申し込みに行ってみました。クリのためです。プールに連れて行ってあげたいと思いながら、私が泳げないこともあって、なかなかかなわずにいたので、そろそろ経験させてあげようと決心しました。主人は頼りにならないので、私が行ってできなければ頼もうと思って、インターネットで確認できるクラスの空き状況を見て、申込用紙に記入して、申込金を用意して行ってみました。

駐車場とプールの場所がよくわからなかったので、近くの公園に車を止めて歩きました。今日は40度近い暑さ・・。本当に暑いです。でも、子どもたちは草野球をしていたり、若い人はジョギングをしていたり・・。場所はすぐに分かりました。レクリエーションセンターを覗くと、スイムスクールとあったので、中に入って聞きました。親切な方が２階だよ、と教えてくれたので、２階に行くと、話は早く、書類もお金もそろっていたのであっという間に完了。注意事項の紙をもらったので、きっとそこに何か書いてあるだろうと、特には質問もせず。日本だったらいろいろ聞いているところですが・・。

日本に帰って自分が変わりそうなこと、なんでも恥ずかしがらずに聞くことができそうです。分からないことがあったら言葉が通じるんだものなんでも話してみればいいのです。何があっても大きな気持ちでいられる気がします。こっちでは何かあったら大変なこと。だれかに助けを求めるにしても、アドバイスをもらうにしても、断るにしても、問題は言葉。

先日、近くのモールにあるVictoria's Secretの年に２回のセールに行ってきました。人気のショップです。下着や水着、部屋着もかわいいし、化粧品もそろっています。アメリカで初めて下着を買いました。日本にいる時から下着は通販で買っていたので、店舗に買いに行くのはちょっとどきどき。サイズが分からずに計ってもらいたいけど・・と思いながら、アメリカ人の店員さんに英語で声をかけることができず。日本だったらお願いしたところ・・。アメリカサイズだし、一番小さいのできっといいはず、と買った下着、いいのか悲しいのか勘は的中・・。でも着け心地はよくて気に入りました。

昔からお買い物の時に店員さんに声をかけられることが好きではない私、何かとお願いできなかった私、日本に帰ったらそれも苦ではないかも。と思いながらも、日本に戻ったらきっと日本にいた時の私に戻るのかもしれませんが。

クリには同い年の男の子のいとこがいます。同じ月生まれです。実家に遊びに来るとスカイプでテレビ電話を楽しみます。Tくん、とっても成長した気がします。子どもってしばらく見ないで会うと本当に違って見えますが、クリも違って見えるのでしょうか・・。クリの髪の毛は相変わらずです。増えたけれど、伸びてはいません。今年４歳になるのに、いつになったらまとめ髪ができるのか・・。

クリはたまに、クラスの子に赤ちゃんと言われるそうです。赤ちゃんのクラスに行って、ともいわれると言います。たぶん英語が通じないことが原因だとは思いますが、髪が短くてベイビーのようだからというのもあるのでしょうか。こちらには無毛症の子が多いといいます。クリの幼稚園にもいます。その子を思うとクリの今生えている髪を心配するのは必要ないことなのだと思われますが・・。

カップケーキ

今日と明日は幼稚園の父の日。お父さんのために子どもたちはクラフトを作っているようです。行くと、他の子のお父さんたちが用意されたフルーツやマフィン、飲み物を子どもと一緒に食べています。クリのダディーは明日来る予定にしていました。それなのに、クリは突然ダディーがいないこと、いつもお庭で遊べるのにお庭に行けないことの不満からか、大泣き。でも、先生がクリにジュースをすすめると、あっという間ににこにこ。先生に言われた通り鼻をかんで、手をあらって、ジュースを幸せそうに飲みほしていました。そのすきに私は外へ。

その後、領事館に行きました。主人の用事です。ニューオリンズにあった領事館、私たちがナッシュビル来た頃には移転が完了していて、とても近く便利です。と言っても私たちはあまり行く用事はありません。

大学とダウンタウンとの間あたりのビルに日本領事館が入っています。一度在留届を出しに来ました。部屋に入るときは所持品の検査があります。ドアを開けると、ちょっと怖そうな黒人のおじさんがやってきます。でも、話すととっても親切な方。ここには日本の書籍、ドラえもんなでなどのマンガも置いてあります。日本人が勤務されているので、来たばかりの頃は、ここに来れば日本人に会える・・と心強く思ったもにです。ちょうどインディペンデンスデーが近く、イベントについて教えてもらった記憶があります。今日は、来たついでに在外選挙人登録をしてみました。これで、海外にいながら日本の選挙に参加できます。

主人を送ってから、ソーイングデーだったので友人の仕事場へ。お弁当袋を途中まで作りました。先週は調子よかったミシン、上糸と下糸の調整がうまくいかなくなっていて、説明書もないの自分であれこれやるしかなく時間がかかりました。難しいです。

お迎えの後は昨日5歳を迎えたTくんの小さなお誕生会にご招待いただきました。Tくんと同じクラスのアメリカ人の男の子のお母さんが自宅で開いてくれました。私にもとても親切にしてくれて、何かとTくんと一緒に声をかけて遊びに連れて行ってくれます。クリもそのお母さんが大好き。クリより一つ下の女の子がいるので、女の子同士、クリも楽しんでいるようです。

広いお庭・・ブランコに滑り台、砂場まで付いた遊具が置いてあります。公園に行かなくても安心して遊べるスペース。大きな木もあって、木陰で楽しめます。テーブルとベンチのコーナーに、風船、サングラスや笛などパーティーを盛り上げる小物たちの準備。そして、特別なお誕生日カップケーキ。チョコレートのカップケーキが真っ青なクリームと白いクリームでデコレートされています。

お腹の落ち着いたはずのクリ、これをぺロリと食べて、家でまた下痢・・。こんなことをしているからなかなかお腹も休まりません。なんだかちょっと緑色のうんちなのが心配。1歳の夏に、一ヶ月くらいお腹の調子が悪かったことがあって、その時も緑のうんちが続いて心配しました。ちょっと様子を見るしかありません。

私にできること

昨日の夕方はトルネードでした。ピアノのレッスンの途中から外が真っ暗になり、雷と大雨。ピーというトルネード警報が鳴っていました。1時間後のお迎えの時間には、雨はやみ助かりましたが、お迎え後に行こうと言っていたかき氷のお店が、嵐のせいか閉店してしまっていて、予定変更ドーナツ屋さんへ。お腹があと少しで回復・・クリですが、お友達との大事な時間なので、食べさせてしまいました。Tくんと仲良くドーナツ、クリの楽しい時間です。二人はちょっとしたゲームをしていましたが、見ていると、Tくんすごいねぇ、クリすごいじゃん、とお互いを褒めあっている姿が、とても微笑ましく嬉しくて、秋から同じ幼稚園ではなくなるTくんとは、定期的に遊ばせてあげたいと思う私でした。

Tくんは秋からキンダーガーデンに行きます。小学校の準備期間に充てられている公立の小学校付属の幼稚園。入るのにテストがあるそうです。日本人なので、語学もついていける状態か確認されるみたい。Tくんはしっかり話せていると私は確信を持っています。私の英語、いつも聞き返されるのでつらいです（笑）

クリのお腹は落ち着いてきた感じ。今朝は朝ごはんの後、ゆるゆるは出ませんでした。今朝は昨日のトルネードがまだ残っていて、朝から雷。きれいな稲妻が空を走るのを見ることができます。

なかなか起きない主人を起こして車に乗せ、クリを幼稚園に送り、車の中で寝て待っている主人をVIPPSに送る朝。主人、疲れていてちょっと気の毒・・。司法試験を受けるみなさんは本当に今大変です。主人の大親友の韓国人にたまたまお会いした時に、「ご主人が忙しくて、クリと奥さんは寂しいでしょう。でも、がんばってください」なんて、声をかけてくれました。とっても優しい方です。その方は韓国にクリより一つ上の男の子と奥さんを残して一人で来ています。それこそ大変だと思うので、何か声をかけたかったのですが、考えているうちに時間切れになってしまいました。

私にできること。主人をイライラさせないこと。栄養を考えた食事とおいしいお漬物を作ること、お弁当に愛情を込めること、寝心地のいいベッドを作ってあげること、腰と足の裏をもみほぐしてあげること、いいタイミングでコーヒーを入れること・・このうちいくつ私はできているのでしょう・・。

大きなテーマ

今日は最後のピアノの日。ピアノの先生は来月引っ越されることが決まりました。ご主人のお仕事の関係です。とても私に刺激を与えてくれた方だったので、私としてはとても残念ですが、ご主人、この不況の時期に希望の大学で研究を続けれることが決まったそうです。先生はナッシュビルでピアノを教えながら少しずつ自分の活動の幅も広げているところだったので、ご主人のことは嬉しいことなのですが、残念でもあり、複雑な心境のようです。

今日はレッスンとおしゃべりタイムを合わせて3時間近くお邪魔してしまいました。いつもよりは練習をしたものの、完成度は低く恥ずかしい演奏です。月の光とチャイコフスキーの四季の10月。どちらも静かで響きのきれいな曲。主人に聞いてもらったら、なんでこんな暗い曲を弾くの？が感想でした。ただでさえ疲れているのに、さらに気分が落ちたそうで・・。

電子ピアノに慣れて、久しぶりに生ピアノを弾くと、やっぱりピアノの音はきれいだと感じます。このピアノの音を持って帰りたくなります。

レッスンの後、教育について話をしました。大きなテーマ。正解は見つからない話ですが、同じ意見を持っているもの同士話をしていてとても楽しかったし、考えさせられました。

木を見て森を見ずの日本、森を見るアメリカ、どちらも長短ありますが、全体を見て各部分を見て言った方が理解しやすいはず、と話がまとまりました。私たちが大学で習った和声や楽典、何のためにやっているのか分からず、言われるままにこなしていた勉強、こういうことに応用できて、知っているとこんなに得、と理解してからやっていれば違ったかも・・。嫌々勉強したので今はまったく覚えていないのがまたもったいないです。今、覚えていたら、きっと作曲をするのにも、演奏をするのにも役に立っていたはず。また１から一人でやるのは相当の労力がいります。

学校教育は普通を作るところ・・。それ以上の何かを作るのはやっぱり家庭だったり、学校以外の環境だったり。それに気付かず、学校の先生の言うことをそのまま受けるだけの日本は、何かを作り出す想像力が育ちにくいのでは、との話にも。私たちの時代の話なので、今は変わっているかもしれませんが・・。

アメリカの子は自分をしっかり持っていて、何かを作り出したり、展開していく能力があります。日本の幼稚園がどのような教育をしているのか分からないのですが、クリの今のクラスには、自分を考える時間があります。おむつも外れ、言葉もある程度操れる、着替えや食事も自分でできる、お友達とのコミュニケーションもとれる、自分でできることが増えてきた子どもたちのクラス。自分は特別、自分はこんな人、自分についてみんなに紹介する時間。自分の意見をしっかり言えるアメリカの子どもたち、小さいころからの学校や家庭の教育の積み重ね。日本もそうなりつつあるのかもしれないけれど、どこか性質が違うような・・。難しい話です。私も勉強しないといけないです。

郵便局

主人に頼まれて郵便局に速達を出しに行かなければいけなかったので、ついでに今までためていた手紙や荷物を仕上げてしまおうと今日は半日荷造り。

何かをやリ始める時のやる気のスイッチ、そのスイッチがオンになるきっかけが何なのか自分では分かりません。そのスイッチが入った時は、とても楽しく作業がはかどるので不思議・・。いつでもスイッチオン状態に自分をコントロールできれば、私はぐうたら生活から抜け出せるはずです。でも、それは無理かなぁ。

このスイッチはとってもやっかいで、期限ぎりぎりにならないとオンになりません。追いつめられないとダメみたい。タイムリミット近くなのでスリル満点、達成感はあるけれどとても疲れます。

今回のお手紙や荷物は3月ごろからためていたもの。3ヶ月近く経ってしまっています・・。困ったものです。すぐに返事の来るメールもいいのですが、手紙を書く時間はやっぱり好きです。自分の字で書く緊張感、集中しながら相手を思う時間はちょっと充実の時間。時々私に手紙を書いてくれる人たちがいます。手紙を受け取る度に、こうして私のために時間を作ってくれてるんだと、とっても温かい気持ちになります。

お迎えの後、クリと郵便局へ。一人では行けない弱虫な私・・。クリがいるだけで勇気がでてきます。いつもスムーズなのに、今日は突然、質問されてしまって、3回聞き返しても4回目質問を変えられても聞きとれず、ごめんなさい・・という気持ちでおじさんを見つめると、おじさん、荷物のを裏返してその袋を購入した日のスタンプを確認。あっけなく解決しました。郵便局にはたくさんの荷物用の箱や封筒、ギフト用の袋などが並んでいます。その袋を購入して家でパッキングする人もいれば、買わずにその場でパックして窓口で袋の精算もしてしまう人もいます。日本もそうなのでしょうか・・。私は家で荷詰めをするタイプ。

私はおじさんに、この袋はすでに買ったものかどうか聞かれていたみたい。だったら始めから自分で確認してよ・・なんて強気になる私もいたりして。

切手が値上がりしました。アメリカ国内は42セントから44セントへ、日本までは94セントから98セントへ。98セントの切手はありますか？と聞いたらないそうです。今までは94セント切手があったので、一枚で済みましたが、これからは４４セントを２枚と１０セント１枚で送るこのになりそうです。４４セントの切手、デザインもいろいろだし、その方が楽しいかも。

昨日の夜からお腹の調子がいまいちなクリ。今日幼稚園ではどうだった？と聞くと大丈夫だったというので、簡単に信じてしまい、お腹に優しいメニューではあったけれど、普通のごはんにしてしまったら、その後ゆるゆる。パンツを見たら汚れていて、幼稚園でもしたんでしょう？と聞いたら、「先生にAre you OK?」と聞かれたと話しだしました・・。

クリはここ数日英語の単語を使うことが増えてきました。一緒に遊んでいてママの順番を「マミー’s　ターン」と自然に言っていることにちょっとどきっとしました。英語と言っても幼稚園用語みたいなものですが、ネイティブの発音で「え？」とつい聞き返してしまうこともあります。そんな時はクリがしっかり説明します。

例えば「サークルタイム」と言う読み聞かせの時間があるのですが、クリは「サァコォタイム」と早口で言います。「本を読んだり、先生のお話を聞く時間」と説明してくれます。外のお庭のことは「アウトサイド」ですが、さこに言わせると「サイｄ」始め何かと思っていて聞いたら、「スイングやサンドボックスがあるところ」と言っていました。サンドボックスね・・。クリはお砂場なんて言わないんだ・・と幼稚園生活が英語でされていることをつくづく感じます。

baby のお祝い

今日は日曜日。教会の日です。いつもの英会話ではなく、イベントの日。ベビーシャワー。初めて参加したベビーシャワーは、去年教会に行き始めてすぐ。その時お腹に入っていた子はもう少しで1歳を迎えます。お兄ちゃんはクリと同じ3歳。お母さんとは仲良くしていただいているので、その男の子の成長も一緒に楽しませてもらっています。少し前まで、前髪が長くてパッチンをしてみたり・・、女の子みたいなかわいさがあった子ですが、髪を切った後はすっかり男の子。

ベビーシャワー。生まれてくる赤ちゃんのためのお祝いのパーティー。赤ちゃんのためのプレゼントを持ち寄ってのパーティー。教会の方々がかわいいbaby showerのケーキと飲み物、ちょっとしたお料理を用意してくれます。本当に教会のみなさんには感謝しないとといつも思います。入れ替わりの多い私たち日本人のために、こうしてボランティアでたくさんの企画をしてくださって、大変な準備もしてくださり、いい思い出を作ってくれます。私はそのイベントに参加して楽しませてもらうこと、休まず日曜日通うことで感謝の気持ちを伝えようと思っています。

みなさんからのプレゼントを妊婦さんは一つ一つ開けて、お礼を言います。かわいいお洋服、かわいい赤ちゃんグッズを見ていると幸せな気分になります。私もいつかまた赤ちゃんができたらなぁなんてやっぱり思ってしまいます。

アメリカではポピュラーな贈り物で、ダイパーケーキと言うのがあります。日本でも最近は見かけるようですが、おむつでできたケーキ。おむつをくるくるまいて、土台を作り、リボンやお花、赤ちゃんのかわいらしいグッズでデコレートしたケーキです。私も作ってみたいのですが、なかなか難しくて、誰かに教えてもらいたいです。おむつって絶対必要だし、無駄にならない実はありがたい贈り物のような気がします。

クリの選んだトーマスグッズ、トーマス好きのお兄ちゃんが大喜び。自分のお誕生日？と勘違いをしている感じでかわいかったです。2歳の男の子、赤ちゃんが生まれてくることを理解できてないようで、お母さんのお腹に赤ちゃんがいるように、自分のお腹にも赤ちゃんがいると信じているそうです。かわいいなぁ。もし、クリがお姉ちゃんになる日が来たら、クリはどんな風に赤ちゃんを迎えるんだろうなぁ・・本当にそんな日が来てくれることを私は祈ることしかできません。来ないかもしれないし、来るかもしれないし、こればかりはどうしようもなく。

クリは日本人のお友達と楽しく遊び大満足。本当にこのナーサリーはクリにはとても貴重な環境です。

お米がなかったので、帰りの日本食材屋さんに寄りました。お昼はパンとスープ。その後、公園で遊びました。思っていた以上に蒸し暑くて大汗。帰ってすぐクリとお風呂に入ってしまいました。長いお昼寝をして、クリがまだ寝ている間にリクエストのコロッケ作り。鶏肉もあったので、ついでに唐揚げも。せっかくお風呂に入ってさっぱりしたのに、揚げものをして油まみれ・・。でもおいしいお夕飯に私も満足でした。

トーマス

今日も暑い日です。今日はトイザらスへ行かなければ行かなかったので、気合いを入れてクリと二人で行ってきました。30分ほど離れたところにあります。一度しか行ったことがないのですが、きっと私の探しているものがあるはず・・。

明日の日曜日の教会はベビーシャワーの日。来月赤ちゃんが生まれる方のお祝いの日です。アメリカでは生まれる前にベビーとお母さんのためのお祝いをします。欲しいものリストがでるので、その中のものを贈ります。私はトーマスグッズに決めていて、少し前からトーマスグッズを探していたのですが、日本のようになかなかなくて、最後の望みを託して、トイザらスへ。

前に来た時はハロウィンの時期だったので、ハロウィングッズでいっぱいっだったのを覚えています。この時期はサマーグッズ。水着や浮き輪を始め、日本では見ることのない大きなプール。家庭用です。スライダーがついてたりします・・。まったく規模が違います。その他にも、家庭のお庭で使える砂場やプランコ、ベンチやテーブル。実際に多くの家庭に当たり前のようにあることが驚きです・・。広い敷地なのです。

トーマスコーナーありました。やっぱりここが一番多いです。結局、お皿やコップのセットと音の出る絵本にしました。クリおすすめです。クリ、しっかり働いてくれます。トーマスグッズを見つけてはこれは？と教えてくれます。一人で探しに来るより、楽しいしお買いもの。もちろんクリもいろいろ欲しがります。魅力的なものがたくさん。ちょっとかわいそうですが、「お誕生日に買ってあげるから楽しみに選んでてね・・」としか言えず、手伝ってくれたお礼は、ちょっとした本。それでも満足をしてくれてちょっと心が痛みました。

トイザらス、ゆっくり来たことがありませんでしたが、おもしろかったです。

家に帰ってお昼は本当に何もなかったので雑炊に・・。いろいろ入れたので栄養はあるけれど、物足りないお昼。でも、今日は我慢していた外食を主人に提案してみるつもりでいたので、それを頭にいれての雑炊です。

クリも好きな韓国料理。主人のストレス解消のためもあり、初めて焼肉を食べました。ナッシュビルで焼肉を食べられるところは２つだけです。ナッシュビルに来て初めての焼肉。満足しました。主人、かなりの汗・・。見かねたお店の人がぬれペーパータオルを何枚も用意してくださった上に、扇風機まで登場・・(笑)ここのお店、雰囲気もいいし、お店の方もとっても親切です。

冷麺も出る季節なので、最後に頼みました。ちょっと酸味が強くてさっぱりおいしい冷麺でした。日本の冷やし中華も懐かしいです・・。

グラスドラム

金曜日は英会話とドラムの日。今日はお迎えの後、お友達が遊びに来ることになっていたので、夕飯の準備も午前中に。ひき肉を使ってしまいたかったので、ミートソースを作っておくことに。野菜のみじん切りが好きではない私、朝から泣きながらがんばりました。こちらの玉ねぎは本当に目にしみます・・。いつもフードプロセッサーがあったら・・と思います。

英会話では基本的なあいさつの話になりました。日本で習うあいさつのパターン。How are you?　I'm fine and you? この基本のパターンは日常では使いません。　How are you?に対してGood. かGreat.か Fine. 。幼稚園の忙しい朝、顔見知りのお母さん、先生、すれ違う度にこの短いあいさつを交わし、知らない人にはHi。私の場合、先生への質問、クリのお友達にちょっとした声かけをする以外は会話をすることはほとんどないので、朝の英語はこのあいさつのみの日が多いです。

同じクラスによく声をかけてくれるお母さんがいて、嬉しいのですが、片言での対応しかできずにいつも悲しいです・・。少しずつがんばって話せることが増えればと気長に構えています。

家に帰ってミートソースを完成させて、お昼を食べてドラムへ。今日は、グラスドラムという楽器を持ってきてくれることになっていました。ドラムを持っていないと言ったら、すすめられました。値段を確認したら１０ドルとのこと。主人に話したら、１０ドルで買えるドラムなんてあるはずないから、聞き間違えだろうと言われ、ちょっとドキドキしながらレッスンへ。

いつもの部屋に行くと先生がいて、透明な大きな花瓶のようなものを持っていました。まさかそれがドラムとは知らずにいて、グラスドラム・・、どんなものが出てくるか待っていると、レッスンは始って、まさかこの花瓶がドラム？と気付いた私、聞いてみるとそうでした。１０ドル・・なるほど納得です。マイクで拾うとポコポコきれいな音色ですが、何しろ小さな音しかでないので、叩きがいがないような・・。でも、楽器があれば練習できるし、やってみることに。あぐらをかいて、両足を組んだくぼみにドラムを置いて演奏します。時にはお腹で花瓶の口の部分をふさいだり、開けたり。先生の演奏すばらしかったです。先生が叩けばどんなものでもいい音がでそう。なんでも楽器になりそうです。　

先生、この花瓶のようなグラスドラムを譲ってくださいました。これならいつの日か花瓶としても使えそうだし、ありがたくいただきました。

幼稚園が帰り、お友達が来てくれました。二人は時にはけんか、そして仲直り。クリの社会勉強です。間もなく５歳になる男の子、相談したり、ルールを決めたり、誘いあったり、二人で上手に会話をしているのを聞くと嬉しくなります。そんな日本人のお友達がいてくれることがとても支えです。

夕飯はホワイトソースも作ってラザニアに。茹でずに使えるラザニア、初めてつかいましたがとっても便利。おいしくできました。

ランチバック

今日は友人をランチにご招待していたので、朝から張り切ってパンを焼こうとホームベーカリーをセットする準備をしました。作るパンはアンばん。定期的にあんこが食べたくなるので、なくなると日本食材屋さんで買っておきます。

強力粉、お水に卵、マーガリン・・材料を加えて最後のイースト・・。そう言えば先週作った時になくなった・・と思い出しました。もうひと箱買っていた気もする、と食料品の在庫箱を覗いても見つからず、あちこち見たけれど、残念ながらありませんでした。貴重な強力粉だったのに、と悔やむ私。どうしても諦められず、主人とクリを送った後に、スーパーにより探してみました。いつもは日本食材屋さんで日本のドライイーストを買って使うのですが、アメリカにもイーストはあるはず・・と行ってみるとありました。探してみるものです。２種類あって、ドライと書いてある方を買い、家に帰って早速ホームベーカリーをスタート。

材料を合せてすでに４時間ほどが経過していたので心配。その間、他の料理を作って待ってみました。今日は梅ドレッシングのサラダとカリフラワーのマリネとちょっとしたグラタン、それにパン。

出来上がった生地はかなり緩めでした。べたべたですが、たくさん粉を手につけたら何とか丸められるけれど、張りもなくいつもと違う状態。ちょっとかわいそうなパン・・。ガスも多めで、ベンチタイムをとったら膨らみはしたけれど、だらだらの状態・・収集がつかなくなってしまいました。そのうち友人も来てしまい、本当にもったいないけれど、無駄になってしまいました。

何が悪かったのか原因が分からないので、なんとも言えませんが、アメリカのイーストを使ってもう一度作ってみようと思います。貴重な強力粉なのですが・・。

友人には１歳少しの女の子がいます。女の子はアメリカ生まれ。１歳・・この時期、ちょっと会わないだけでおおきくなったなぁと感じます。髪の毛も伸びて雰囲気も変わり、お姉さんです。クリ、もう髪の長さで負けています・・。ちょっと慎重さんで、まだ一人で歩こうとしないようです。お母さんにつかまっての移動。そのしがみつき方、とってもかわいいです。出産のときの話、アメリカ生活のこと、これからのこと、あまりゆっくり話したことがなかったので、女の子の相手をしながらいろんなことを話しました。穏やかでおとなしそうに見える友人、芯が強さを感じました。とても楽しい時間でした。

お迎えに行くと、クリはブランコで楽しんでいました。お友達と笑いあいながらお気に入りのブランコを楽しめているのを見て嬉しかったです。満足したのか、「帰ろうか」と言うとすぐに来てくれました。いつもはもっと遊ぶ・・と言い張るのですが。

今日、新しいランチバックを持っていったクリ。いつかは言われるだろうと思っていましたが、「みんなと一緒がいい」が始まりました。クリが持っていたお弁当袋はかわいいキティですが、確かにみんなとあまりにも違いすぎます。日本にいたら、「大事に使いなさい」と言うところですが、こっちにいると甘くなります。少しでも居心地のいい幼稚園生活になってくれるなら・・。

新しいバック、クリったらクラスの先生やみんなに見てもらったらしく、「みんなプリティって言ってたよ」と得意げにいいます。帰りに、前のクラスの先生方にもしっかり見せていました。新しいランチバック、余程嬉しいようです。でも、そのバックにはヘレンと名前が入っています・・。私、気付かずに買ってしまったのですが、こちらではイニシャルや名前がすでに印刷されているものが結構あって、失敗しました・・。クリの名前をその上に縫いつけられるといいのですが・・やってみます。

巾着

今日はソーイングの日。先週、「帰国まで楽しめること」を一緒に考えてくれた友人と決めた毎週水曜日のソーイングデー。友人が洋裁を教えてくれるわけではなく、ミシンを貸すからがんばって、と場所提供をしてくれました。

友人の仕事場。アメリカ人と二人で小さな和風の小物やベビー服を作って地道に売っています。本当にすばらしいです。仕事場はアメリカ人の家の一室。そのアメリカ人は日中はお仕事があって留守なので、なかなか会えませんが、日本語がとても上手。

行くと、ミシンが用意してありました。使わない生地もたくさんあってありがたい環境。ミシンは久しぶりに使うので、使い方を思い出しながらの作業。説明書もないし、こんな感じ・・といろいろやってみるしかなく、下糸を巻いて、上糸をかけて・・使えるようになるまでかなり時間がかかりました。

使えるようになって作り始めたのは簡単な巾着。隣で友人も作業・・。楽しかったです。クロスステッチも出来上りの達成感は満足しますが、時間がかかるものだし、飾る作品。それに比べると、洋裁はそんなに時間もかからずに作品が完成するし、生活で使えるものを作れば作って満足使って満足です。私は洋裁のほうがあってるかも・・。巾着はあっさり完成しました。目標はクリの洋服。かわいい型紙は手元にあるのでもう少しミシンに慣れたらトライします。

お迎えの後、間もなく帰国される友人を明日家に招待したので、そのお買い物にクリと行きました。クリのすすめで、初めてセルフの機械を使ってみました。バーコードをピッと自分で通すのです。主人と数回一緒にやっていたので、分からないことはないのですが、ちょっとドキドキ。レジに並ばなくて済むし、少しのお買いものだったらこっちの方が確かに楽です。でも、何かトラブルがあると困るので、本当に少量のお買いものの時だけにしようかな・・。

衣替え

昨日に引き続き、今日も家で家事に専念。午前中はずっと気になっていた主人の部屋の掃除。義両親に使っていただいたエアベッドを片づけました。クリがトランポリンのようにジャンプして楽しんでいたので、ほこりもたくさん・・。そして主人の衣替え。クリと私のは少し前に終わっていたので、主人のが済んですっきり。それから部屋に転がっていた本たちを整理しました。帰国された方から日本語の本をたくさん譲っていただきました。貴重な本たちです。そして掃除機をかけたら出来上がり。なかなかいいお部屋になりました。

主人の夏服を出しましたが、着ていく服は長袖。外は真夏ですが、建物の中はかなりの冷えよう・・。学校、レストラン、スーパー、どこへ行っても冷えていて長くいると芯まで冷えます。去年、この異常な冷え方に驚きました。こちらに長く住む日本人が言うには、その寒さにも慣れるようになるんだよ・・。でも、２年じゃそれは無理で、今年もどこかへ行くときはカーディガンは必需品になりそうです。

今日はガトーショコラを作りました。失敗なく作れるこのケーキ、ちょっと手間はかかりますが、しっとりおいしく焼けるのが嬉しくて作るのも楽しめます。

そして映画鑑賞。時間を無駄にしないようにと、たまっているアイロンがけをしながら観た映画は「手紙」です。原作は東野圭吾。加害者の家族が主人公の作品。家族の絆に感動しました。

居心地のいい家作り、お菓子作り、アイロンがけに映画鑑賞。余裕のあるお迎え・・。何をしたわけでもないのに、こんな充実した気分になれるなんて。家にこもるのもなかなかいいかも・・。でも、そればかりしていたら飽きてくるのかしら。毎日予定を入れることに疲れる私にとってはぜいたくな話だけれど、週に２日こんな日が作れたらベスト。

クリの作品

今日は充実した日でした。ブログに追われず家のことができる日。３月ごろからブログに追われる日々だったので、なんだか解放感に浸ってしまいました。パソコンをしているとあっという間の時間ですが、パソコンから離れると、その時間に意外といろんなことができてしまうことに気がつきました。毎日の出来事をかかさず書き記し続けて８ヶ月。時間がかかると言っても、ここまでくると帰国の日まで一日でもかかすことなく書き続けたくなります。

振り返ると、日記は書いていた時期もありますが、新しい年に今年こそ、と３日続けては先が続かず、あきらめて何か大きな出来事があったときに書こう、と決めてはそれもせず、始めの数ページで終わってしまっている日記帳ばかりの情けなさ。好きな人ができた時なんかは続いてた気がするけれど・・。

ブログ・・こんなに何かをかかさず毎日し続けたのは、中高の時のピアノの練習以来でしょうか。「一日休むと３日戻る」私の中にいつもこの言葉があって、何のためにしているのか考えることもなくよく練習していたような気がします。それなのに、音楽に浸ることのできたはずの大学時代にそれができなかったことが心残りです。いつのころからか自分に甘くなってしまっていたような・・。

さてさて、今日整理したのは、クリの幼稚園関係のもの。クリの作品、先生やお友達からもらったカード、思い出のものをずっと整理したいと思っていました。クリの作品・・始めは画用紙に線だけしか書けなかったのに、にこにこマークやお花、キャンディーやおひさま、自分、まで書けるようになりました。その貴重な成長が５０枚ほどの作品を見ていると感じられます。

最近、友人に譲ってもらったDVDプレイヤーでカセット式のホームビデオをDVDにして保管する作業をしています。このホームビデオを買ったのは、出産前。子どもが生まれたら、きっと必要になるよね・・と時代の流れについていけてるとは言えない私たち夫婦も思い切って購入。一番初めに映っていたのは、妊婦の私。たぶん臨月で、お腹の中のクリが元気にお腹の中で動いていて、私のお腹が波打っている様子。こんな時期もあったなぁ。そして、始まったクリの成長記。画面の中のクリは本当に小さかったり、はいはいしていたり、つかまり立ちの練習をしてたり、宇宙語を話していたり・・。子どもってかわいいです。

その後、You Tubeの映画に手を出してしまいました。「恋空」観たいなぁと思いながら、原作もテレビドラマも、観る機会がなかった作品です。とてもピュアな気持ちにさせてくれる作品。感動しました。でも、これを観て、私も年を取ったとなんとなく思ってしまいました。もっと若いころだったら、もっと入り込める作品だと思うけれど、一応年とともにいろんな経験もしてきたからか、どこか冷静に観てしまうのです・・。

夕飯はハンバーグ。ミートローフはよく作るのですが、ハンバーグは久しぶり。ハンバーグ、いつも焼き加減に苦労します。ふっくらできてる感じ・・でも中まで火が通っているか心配・・とつい、半分に割ってしまうこともあって、満足に出来上がることはなかなかありません。今日もやっぱり焼きすぎでした・・。

日曜日恒例

今、6/7の夜です。たまっていたブログもやっと解消。David Fosterのコンサートをテレビで見ながら書いています。たまたまテレビをつけたらやっていました。David Fosterがプロデュースした大物アーティストも参加してのコンサート、とても豪華です。David Fosterの曲は繊細でスケールも大きく私は昔から好きです。この曲もそうなんだ・・と思うほど、映画やドラマなどで耳にしたことのある曲がたくさん。セリーヌディオンが流行ったとき、クリスマスのアルバムを買ってよく聴いていましたが、その中の曲をセリーヌが歌っていて、とても懐かしい気持ちになりました。映画の「ボディーガード」の曲も懐かしかったです。だいぶ昔の記憶なのに、結構しっかり思い出せたりするもので、当時の友人にメールでもしてみようかなぁと思ったり・・そんな夜です。

David Foster こんなにおじゃべりが楽しく、ピアノもすばらしいダンディーなおじさんだったとは・・。すてきです・・。

今日はいつものように日曜日の教会へ。本当に英語・・レベルが合わずに疲れます・・。でも、クリはとっても楽しそう。クリを日本人のお友達と遊ばせるために行くようなものです。クリの他に日本人は同い年の男の子２人と女の子１人が必ず来ます。１歳の子も２人いるので、お姉さん経験もできるし、いい環境です。クリ、相手にされていないことも多いですが、めげない子なので、自分が遊びたいと思ったら強引に行きます。今日は本当にみんなで仲良く遊べたようで、帰りもクリちゃんバイバイとみんなから言われていて、私も嬉しかったです。クリが言うには、踊ったらみんなが笑ってくれて嬉しかったそうです・・。この子は・・。

気分もよかったので、パン屋さんへ。毎週日曜日の恒例になってしまいそうです。でも、クリも私も本当に楽しみなので、主人には許してもらうことにします。今日はチョコレートツイストとソーセージのパン、クロワッサンとクリームチーズのパンをシェアして食べました。その後食材がまったくなかったので、クリに付き合ってもらいかなりの量のお買いもの。お水も買って、カートはとても重く、重労働でした。これで一週間過ごせればいいのですが。以前は毎日のように行っていたお買いもの、最近は週１～２回を目指しています。面倒くさがりのこの私も、お肉を冷凍することを覚えました。ラップに小分けにして冷凍庫へ。アメリカは量が多いので、これをしないと作りすぎたり、だめにしたりしてしまいます。

今日はステーキ。この間買ったロッジの鉄のフライパンで焼きます。何度か使っていますが、やっぱり安いお肉でもおいしく焼けるみたい。主人の話ですが・・・。クリも牛肉は好きでよく食べてくれます。

この週末はクリとたくさん遊んでしまいました。ブログに取られる時間も減る明日からの週、大事に過ごそうと思います。

パペット

ダウンタウンの図書館に行くこと、お昼はホットケーキにすること、早起きをした今日、クリと２つ約束をしました。早めに図書館へ行って、家でお昼を食べる予定でいたのに、出かけるのが遅くなってしまって、仕方なくお弁当にホットケーキを持って行くことにしました。主人のお弁当もついでに作って、今日は節約デー。昨日、ボーナスが近いことを知りました。でも、この夏のボーナスはなし・・と言うことも聞いてしまいました。

節約もそうですが、栄養を考えてもお弁当が一番だと思います。主人は今まで、大学の図書館でこっそりお弁当を食べていて、すぐ食べられるおにぎりとちょっとしたおかずでいいと言われていたので、アメリカサイズのおにぎりをにぎっていました。今は個室で食べられるので、大きいお弁当箱に変更。新婚時代に使っていた愛妻弁当箱。よくやっていた頃です。もう７年も前。主人はすっかり忘れていましたが・・。大きいお弁当箱は詰めるおかずもたくさんないとすかすかになってしまうので、毎朝、朝から頭が痛いです。

ホットケーキ作りはクリに卵とミルクに粉を混ぜてもらって焼きました。クリ、なかなか人のサポートをするのが上手です。にんじんやホウレンソウ、レーズンを入れて焼くことが多いですが、今日は野菜が何もなくて、おいもをすりおろしてみました。おいもを入れたことを忘れるくらいおいもの味はしませんでした。

土曜日のダウンタウンの図書館、story timeがあるはずと思っていましたが、もうお昼も近い時間だったので、半分あきらめて行ってみたら、パペットショーをしていました。一度見に来たことがあって感心したパペットショー。操り人形です。お人形より、操っている人の手元が気になってそればかり目につきます。操っている人は先日のstory timeで絵本を読んでくれた二人。音楽、せりふに合せて、感情やしぐさを細かい糸の動きで表現していることに感心します。忙しく動き回る二人の息はぴったり・・。すばらしかったです。クリも少しの間集中して観ていました。残念ながら内容を把握できず終わってしまいました・・。

ショーの後は中庭でお楽しみのホットケーキランチ。日影のベンチで食べました。他にもランチボックスを持ってきている人は多く、子どもたちの様子を見るのも楽しいです。こちらでは休日に父親が子どもといる姿をよく見かけます。ある父子、女の子４人姉妹。上は７歳くらいその下に５歳くらいと２歳くらいの双子ちゃん。お父さん、４人の娘のお世話で大変。でも、にこにこしながら食べかけのクッキーやバナナの皮、飲みかけのジュース・・かばんに閉まって双子をベビーカーに乗せ、お姉ちゃんたちに声をかけて帰って行きました。兄弟が多いのはとても大変だけれど、ちょっとうらやましいです。

家に帰って、夕方から今度は近くの公園へ。クリが自転車で行きたがったので、連れて行きました。お目当てはスイング。長い間スイングを楽しんで帰りました。

添い寝

金曜日。プライベートの英会話とドラムの日。

英会話に行くと、５歳の息子さんがいました。クリと同じ幼稚園に通っている男の子です。風邪かと思ったら、そうではなさそうです。新しいクラスが始まって２週間、それまでは幼稚園が好きではなくトラブルも多かった息子さん、新しいクラスで２週間楽しく落ち着いて過ごせたら、幼稚園をお休みしてスペシャルデーを作ってあげることを約束していたようです。

男の子、一緒にレッスンに参加しました。私に自分のおもちゃを次々見せてくれます。ひらがなの練習用おもちゃもあったりして、日本語にも触れている彼は、するめが好きだそうです。するめにアメリカの子どもが好きなジェロと言うカスタードクリームのような甘～いクリームをつけて食べるのが好きだとか・・。貴重なレッスンを邪魔してごめんなさいね、と先生は申し訳なさそうですが、私は母と子の何気ない会話が聞けて勉強になるので気になりません。テキストにはない、普段の生活での会話。本当は書き留めておきたいところです。男の子に「幼稚園で、ブランコをなかなか譲ってくれない友達に何て言って変わってもらう？」と聞いたところ、Can I please have turn on the swing now. と答えてくれました。クリと公園に行って遊ぶときにでも使ってみようと思います。

今日の話題は子どもについて。子どもが一人で寝ているかどうかの話になったのですが、先生と私、意見が一致して盛り上がりました。アメリカ人は家が広いので、子ども部屋を生まれた頃から作れるし、広い家なので夜の泣き声も気にしなくていいので、日本ほどストレスを感じず一人で寝かせる訓練ができるとのこと。日本は家が狭くて泣き声も気になるので、添い寝でご機嫌を取ってしまい、一緒に寝ることが習慣になっていると言っていました。

先生は日本で出産されたので、子育ての感覚は日本人。添い寝が大好き。一緒にいると暖かいし安心するそうです。私も同感。６歳くらいまで一緒に寝るつもりだと話していたので、私ものんびり構えます。ナッシュビルのクリの日本人のお友達はみんなお母さんと一緒に寝ているそうです。主人が「早く一人で寝かせるようにしないといけない」と最近とても強く言うのでよく喧嘩になっていて、お母さん方に心配して聞いてみました。一人で寝かせるのも大切かもしれないけれど、一緒に寝られる時期も人生で見ればそう長くないし、しばらくはいいでしょう・・と私の中では思っています。

ドラム、練習は結局していません。レッスン前、２時間の特訓でなんとかなりました。叩き方もたくさんの種類があって、それを覚えないと始まらないみたい。叩き方一つ一つに言葉がついているので、それも一緒に覚えるなければいけないのでちょっと混乱します。例えば、右手の親指の付け根で叩くのは「To」左の親指の付け根は「Ko」右手全体で叩くのは「タッ」左の全体は「カッ」などです。今日の課題は練習しないとできなそうですが、私はやるのでしょうか・・。

英語とドラムが終わってすっきりして行ったお迎え。クリも今日は幼稚園を楽しめたようです。こんな金曜日、気分がいいものです。気分がいいまま、クリのくつを買いに行きました。くつは大事とこの間友人と話をしたので、ちょっといいくつをと思い、モールの子どもぐつの専門店に行ってみました。買う気でいたので、店員さんの好意もありがたく、足のサイズを測ってもらい、クリの気に入ったくつのサイズを見てもらいました。クリも大喜び。早速履いて帰りました。店員さんに、日本人と言ったら、知っている日本語を教えてくれました。「すき、だいすき」だそうです。思わず笑ってしまいました・・。

ピーチティー

今日はロースクールの奥さまとランチに行きました。卒業式の日、少しお会いしましたが、久しぶりにゆっくりおしゃべりしました。新婚さんで、まだ若い奥さまです。英語は苦手なようですが、ナッシュビルに来て毎日語学学校に通い続けています。本当に頑張り屋さんだと思います。ご主人は英語向上のために、そして人脈を増やすために、日本人とのお付き合いはまったくせず、いろんな国の人たちと知り合い、一緒に出かけたり食事に行ったり、交流を深めることを第一に考えているようです。英語が苦手な奥さまも、疲れるけれど一緒にいるそうです。「主人がよく見られるために私もしっかりしないと・・」とのこと。

私、そんな言葉を聞くと心が痛いです。私が頑張るときは家に誰かをご招待をするときくらい。イベントやパーティーは来なくていいと言われるし、主人もあまり留学生の友人と一緒に出かける機会をあまり持ってはいませんでした。主人は気の合う友人と深くお付き合いをすることを好むタイプ。ナッシュビルで数人、大切な親友ができたようです。

ランチは近くのモールにある、アメリカンのお店。とても気に入りました。アメリカではドリンクはコーラやアイスティー、レモネード・・。アイスティーも頼み飽きて、お水ということも多いけれど、お水はおいしくないです。いいお店はミネラルウォーターですが・・。ここのドリンクはちょっと手が込んでいて、私が頼んだのはピーチティー。アンスウィートで作ってもらいましたが、ピーチの果肉がたくさん入っていて、ほどよい甘さです。お料理もおいしかったです。

いろんな話をしました。ご夫婦は、７月の司法試験が終わったらインドの事務所に１年間行くそうです。どうしてインド？と聞くと、ご主人が以前インドを訪れたときに刺激を受けたとか。奥さまは準備のため先日５本の予防接種をしてきたそうです。直前にも受けに行くようで、現地に着いてもしばらく飲み続けなければいけない薬があると話していました。聞いただけでも大変そう。お水が怖いと聞くし、お腹を壊すことも多いと聞きます。ご主人のためついて行く奥さま、私も見習わなくては。

お迎えの後、クリとマイケルズに行きました。バケツを買うためです。トイレの水漏れがひどくなってきて、バケツがあったら便利だね・・とクリに話していたのですが、お迎えに行った車の中でそれを思い出したらしく「マイケルズに行かないとっ」と言われてしまいました。クリはいろんなことを覚えているので驚きます。気をつけないと。

盲腸？

昨日の夜から右下あたりのお腹が何となく痛くて、盲腸かも・・？とてっきり思ってしまいました。主人に話すと「盲腸で死なないから大丈夫」という落ち着きよう。盲腸の経験のある主人に「この辺？」と聞くと「そうかも」とのこと。そう言われて・・今年は何かと体のトラブルが多くて、盲腸になってもおかしくない気がしてしまい、妙にこの事態に納得。明日もっと痛くなっていたら病院へ行くことにして、早めに就寝。また病院？でもこの盲腸、そんなに痛くないし、薬で治るかも。考えても仕方がないことですが、いろいろ考えてしまいました。と言ってもしっかり寝られてしまうところが私です。

朝・・お腹はすっかり治っていました。主人は「勉強しなくていい理由ができそうだったのに・・」と悔しそう。ひどいです。家族を理由に勉強から逃げようなんて・・。確かに病院は一人では行けないので、主人に頼るしかないのです。少なくとも主人の試験が終わるまでは元気でいないと。

幼稚園に連れていくと、今日のクリはなじむタイミングを逃したらしく、私からなかなか離れません。唯一の日本人の男の子にも見捨てられ、スウィング待ち。かなり待っても変わってもらえず。乗っている子は同じクラスの子だったので、私が一言なんか言ってあげられればいいのですが・・。

他の子どもに言いたいことがある時は多々あります。順番待ってね、次貸してね、おもちゃ投げないでね・・など。注意をしても理解できる年齢なので、日本にいたら他の子に対しても、ちょっとしたお願い事をしたり、いけないこと危ないことをしていたら注意したり、きっとしていると思います。英語ができない私、何かトラブルになると対応に困るはずなので、面倒なことは避けてしまいます。英語でどう言うかその言い方もわかりません。いつもクリに我慢させることになっていて私としてはクリにごめんね・・という気分です。

日本人のお友達と遊ぶ時は、同じような考えのお母さん方なので、注意したりされたり。母親以外の人から注意される経験、クリには必要だと思うのでありがたいです。

結局、先生がブランコに乗っている子に話をして、その子は快く順番を変わってくれました。迎えに行ったとき、クリは一人ポツンといました。「どうしたの？」と聞くと、「誰も遊んでくれないの」と話してくれました。クリはお友達と遊ぶのが大好き。お庭で遊ぶ子どもたちを見ていると、一人で遊んでいる子は結構たくさんいます。クリも一人で遊びますが、どちらかと言うと、言葉がなくてもお友達と追いかけっこをしたり、笑いあったり、一緒に楽しむことに喜びを感じるようです。何とかしてあげたいものですが、こればかりは・・。乗り越えてくれるように、陰で見守るしかありません。

ソーイング

今日はクリを幼稚園に送った後、友人とお迎えまで過ごしました。５か月の赤ちゃんを連れてですが、とってもいい子です。出先でぐずった姿はあまり見ません。

いつもいろいろなことを教えてくれる友人ですが、今日は、高級布屋さんを教えてもらいました。生地やピーズやクラフト用品が売っている日本で言うユザワヤのような大きいお店はあるのですが、専門的なものは置いていません。安くて買いやすくていいのですが・・。フランクリンという町にもちょっと見つけたのですが、遠いのでなかなか行けません。

教えてもらったお店。入ると本当にすごい種類の生地が並んでいます。ウエディングドレスやバレエのチュチュも手作りできるようなアイテムがそろっていて、生地を見て触っているだけでも楽しくなります。型紙もオリジナルのものがそろっていて、子供服のかわいいものがたくさん。作ったこともないのに、やりたくなります。やったこともないのに、高級生地？と思いますが、いつかここで買った生地でかわいい子供服が作れたらうれしいかも。

これからのナッシュビル生活でソーイングにはまるのもいいんじゃない？ということで、毎週水曜日は友人の仕事場にあるミシンを借りて作業をする日にしてみました。とりあえず何か一つ作ってみれば先が見えてくるかなぁ。まったくあれこれ手を出して中途半端になってしまう私の悪い癖です。少し前、私の好きなのはこれかも・・と思ったクロスステッチは一体どこへ・・。

生地屋さんの後は近くのモールへ。ちょこちょこお店に入り、勇気がなくて入ったことのなかったお茶屋さんにも連れて行ってもらいました。ストロベリーの紅茶とジャスミンティーをブレンドしたアイスティーを作ってもらいました。なかなかおいしかったです。

ランチは日本食。意見が一致です。大学の近くのお寿司屋さん。主人もよく行くところです。私は初めて。かつ丼がおいしいと聞いていたので試してみました。量はかなり多くてごはんは残してしまいましたが、かつ、最近家でも揚げていなかったので満足しました。ここでお寿司をにぎっているケンさんは、とても感じのいい日本人。アジアの食のフェスティバルなどでお寿司をにぎることもあるそうです。今度はお寿司、試してみます。

ボウリング

月曜日。今日から６月です。

もう６月・・。去年６月２４日に日本を出発したので、ナッシュビル生活ももうすぐ１年になります。振り返ってみると貴重な経験ばかり。２年目は少し余裕も出てくるはずなので、楽しみです。

たまったブログをなんとかしたくて、午前中韓国ドラマをつけながらの作業。もったいない時間のようですが、楽しい時間でもあります。なぜか書くことがたくさんあって、ブログもついつい長くなってしまいます・・。今週から予定も少ないし、長いブログも一段落になるはず。

今日は幼稚園のお迎えの後、誘われてボウリングに行きました。同じ幼稚園に通う日本人の４歳の男の子とアメリカ人の兄妹と一緒です。ボウリング場が近くにあるとは知りませんでした。友人に「ボウリング、いくら教えてもらっても上手にならなくて・・」と私が言うと、「大丈夫・・やるのは子どもだから・・」と言われてびっくり。こんな小さい子でもボウリングするんだ・・。

クリはもちろん初体験。アメリカ人のお母さん、とっても慣れています。受付は全部やってくれて、私はシューズを借りてクリに履かせるだけ。クリ、ボウリングのシューズを相当気に入ったようです。

子どもでも楽しめる専用の器具があって驚きました。器具は滑り台のようになっていて、置いたボールを押すだけ。ボールは坂を転がってピンまでごろごろ行きます。もちろんガーターはありません。押す時に力加減や器具の方向で倒れる数も毎回違うし、必ずピンに当たるしくみなのでとても楽しめます。私にもぴったりかも・・。

子どもたち、途中まで楽しんでいましたが、だんだん飽きてきて、子ども広場へ。日本のゲームセンターのように、２５ドルや５０ドルで動く乗り物、ボールプールやトランポリン、滑り台・・かなり遊べるところです。こっちにもあるんですね、こんなところが・・。でも、お客は私たちのみでした。きっと夜、若者がやってくるのかもしれません。

今日は夕飯もみんなで一緒に食べることになっていました。幼稚園の近くにできた新しいお店。日本食のレストランです。レストランというか、カフェという雰囲気。内装も器もちょっとおしゃれな感じ。日本にこだわっているようで、チップはいらないとのこと。みんなであれこれ頼んでみましたが、どれもおいしかったです。

デザートはお隣のイタリアンのお店の外で売っているジェラート。ちょっと味は薄い気がするけどクリは全部食べました。気持ちがいいくらい好きなものは食べる子です。

チーズケーキ

今日は教会。クリは今日もナーサリーの体育館。先週、傷ついた鼻の頭はだいぶよくなりましたが、経験上、顔の傷は完全に消えるのに結構時間がかかるもの。クリが２歳過ぎた頃、自転車に乗せている時に自転車ごと倒れてしまったことがあって、その時にできた目の横の傷はだいぶ長くかかりました。子乗せ自転車・・懐かしいです。クリを前に乗せてあちこち行きましたが、おしゃべりしたり歌を歌ったり、２人で出かける時間が私は大好きでした。帰国後は乗せるにしても後ろ・・。後ろは一体感もないし、前に乗せられる時期をもっと大事にしておけばよかったです。

教会は日本に一時帰国をされている人もいて、人数が少なかったです。今の時期、日本に一時帰国する方が多いようです。意外とみなさん長時間のフライトも苦にならないようです。私は飛行機が好きではないので、日本に帰りたいとは思うのですが、帰ってもまたアメリカにまた来なければいけないと思うと気が進みません。正反対の時差にも慣れるのに１週間はかかるし、生活のリズムを作るのに疲れると思うと・・。面倒くさがり屋なのでしょうか。でも、「７月あたり、日本に帰る？」と主人に言われると、ちょっとだけ考えてしまいます。

英語ができなくてアメリカ生活をするのも、なんとかなるけれど、日々のストレスはだいぶあると自分でも思います。アメリカ人と会う機会が少なければ楽ですが、毎日幼稚園でクリのクラスの先生、お母さんたちに会うし、にこにこ笑っているだけでは何も伝わりません。かといってマイペースにいるのも感じが悪いだろうし、そう考えているだけで疲れます。朝、少しでもアメリカ人とコミュニケーションが取れた日は、私にとって一日ハッピーデー。来たばかりの頃はとてもがんばれていましたが、今はそんな気力も尽きたような・・。ここで日本に帰ったら息抜きもできるし、クリと二人の日本へのフライト、意外と楽しいかも・・。

教会にはクリと仲良しの４歳の男の子が来ていました。二人は久しぶりに会ったのでうれしかったらしく、男の子の車に置いてあったシャボン玉で刺すような日差しの暑い中、楽しそうに遊んでいました。５分まともに浴びたら皮膚が赤くなる日差し・・日焼け止めは必需品。でも、そんな日差しもアメリカ人にとってはうれしい日差しとばかりに、タンクトップ、ショートパンツにビーチサンダル姿で驚きます。

クリの幼稚園でも日焼け止めと虫よけはしてくるようにと規約に書いてあります。今まで、アメリカの日焼け止めは肌が荒れそうで弱いクリームしか使っていませんでしたが、クラスも上がって外遊びも多くなったのでSPF60を使ってみました。肌のトラブルもなく、効いているみたい。

教会の後、クリの希望でパン屋さんへ。夕方主人を迎えに行った帰り、近くのモールの本屋さんに寄りました。３冊買うと２冊フリー。そのお得感に騙されていくつか本を買って、最近ストレスがたまって食欲旺盛になってしまっている主人の希望でThe Cheesecake Factoryへ。以前日本で流行ったチーズケーキ専門店のCheesedake Factoryとは無関係だとは知りませんでしたが、アメリカのチーズケーキ専門店のレストランチェーンです。アメリカでデザートはめったに頼みませんが、今日はチーズケーキを頼みました。１カットはもちろんアメリカサイズの上、クリームとアイスがたっぷり・・。どれだけのカロリーか想像すると恐ろしいです。３人で食べても、しばらくチーズケーキはいらないわ・・と言う気にさせてくれました。

Ball Park

野球場のことをBall Parkと言います。球技は他にもたくさんあるのに、ボールと言ったら野球。アメリカです。今日は夕方から、Becki家族と野球観戦に行ってきました。勉強で忙しい主人が野球を見に行きたいと言っていたのを思い出してくれて、息抜きに誘ってくれたようです。

ナッシュビルにはNashville Soundsと言う野球チームがあります。　テネシー本拠地のマイナーリーグの野球チームです。日本のプロ野球のニ軍のような・・でも日本とアメリカの野球組織にはちょっと運営に違いがあるみたい。詳しくは私、理解できていません。

マイナーリーグは７段階にクラス分けされているようで、メジャー昇格を目指して夏の間戦うそうです。今日の対戦はAAA、トリプルAクラスのチーム。

大戦相手はネブラスカ州のオマハが本拠地のOmaha Royals。オマハはBecki夫婦が通っていた学校があるところ。２人はそこで知り合ったようです。２人の思い出の地、オマハ・・。

野球場は家から割と近い、ハーシェルグリエルスタジアムと言うところです。６時プレイボールなので、５時過ぎに待ち合わせをしたのですが、なかなか現れません。いつも約束通りくるBeckiたちなので、何かあったのかも・・と心配しながら電話をしたら、「近くにいるけど、電車が通って・・・」とその理由を理解できないまま、またしばらく待つことに。電車？ってなんだろうね・・。ダウンタウンを唯一通っているあの電車に乗ってるのかな・・勝手にいろいろ想像しながら無事ならいいよね、と待つこと１時間。

クリは「退屈だよ」と暑い日差しの中ぷらぷら・・。「野球場に入ったら、ジュースとおいしいハンバーガー食べようね。何のジュースにする？」仕方がないので食べ物の話題で我慢してもらいました。最近のクリは「退屈」と言う言葉を覚えてしまいました。「退屈はつまらないっていうこと」説明までしています。お友達の家に行って使われては困るので、いつも話して聞かせているのですが、ちょっとひやひやします。

プレイボールの際にはアメリカ国歌を歌います。球場の中で誰かが歌っているようです。球場の外にいた私たち、国歌が流れ始めると、周りのざわついていた人たちが、みんなアメリカ国旗、星条旗に向かって脱帽、そして胸に手をあて国歌を聞く姿に、さすがアメリカ、と思うのでした。みんながみんなそうではないとはいいますが、やっぱり愛国心の強い国です。

走ってやってきたBeckiたち。事情を聞いてびっくり、と言うか気の毒というか・・。ナッシュビルにはいくつか踏切があります。滅多に列車が通らないので、あまり気にして通ることはありませんが、列車が通るとなると、その貨物列車はかなりの長さ。そしてかなりゆっくりなスピード。踏切が開くまで３０分以上待ったそうです。本当に申し訳なさそうに話すので、こちらも恐縮していまいました。正直な人ほど、たんでもないことに巻き込まれるイメージがありますが、そんな感じです。

スタジアムは地元のファンばかり。日本のプロ野球だったら、１塁側、３塁側、応援するチームに分かれますが、そんなものはなく、みんがNashville Soundsのファン。おもしろいです。わざと相手チームの攻撃の時に、観ている人の気をそらす出しものをしてみたり。でも、相手チームのファインプレーには温かい拍手をしているし、応援もするけど、野球自体も楽しんでいて、気持ちよく観ていられました。

怖いのがファウルボール。日本のようにフェンスが全体にあるわけではないので、本当によく飛んできます。その度にみんなよけていますが、フライじゃなかったらよけられないし、考えると恐ろしいです。日本で、ファウルボールを目に受けて失明した人が球場を訴えた話がありますが、怖いです。クリには椅子の下に隠れるように指示をしていたら、自分でするようになって、みんなに褒められていました。

試合を消化するためか、今日は７回までの試合を２試合していました。２試合目、きちんとユニフォームも着替えていて驚きます。あたりは暗くなってきて、気付いたのが、球場のスコアボードがギターの形になっていること。チーム名もそうだけど、カントリーミュージックの町をアピールしていて、好感が持てました。久しぶりの野球観戦、楽しかったです。

クリとHannahは途中、飽きてきたので、子どもの広場に連れて行きました。ちょっとしたスペースに無料のトランポリンやスライダーがあって、楽しめます。クリは腰にベルトを着けて、器具を使って高くジャンプのできるアトラクションに挑戦しました。怖いもの知らずなので、だいぶ待ちましたが、満足そうでした。

DVDプレイヤー

今日は金曜日。午前中はプライベートの英会話、午後はドラムのレッスン。クリを幼稚園に送り、主人を送り、私は家へ。プライベートのレッスン、先週読んだミュージカル「rent」の歌詞を読み返してみました。今日はメロディーを聴かせてもらう日。

レッスンの始まる時間に自信がなかったので、先生に電話してしまいました・・。先週１１時半だったので、今日も・・と思いましたが、何だか１０時半の気がしたので。最近毎回レッスンの曜日や時間が違うので気をつけていたのですが、手帳に書くのを忘れてしまいました。苦手なアメリカ人との電話・・。緊張してかけたら、１０時半～とのこと。すぐに出かけました。

歌はゴスペルの要素が入っていて、力強さと温かさが感じられる曲でした。ミュージカルやお芝居は昔はよく行っていました。劇団四季も好きだし、キャラメルボックスと言う劇団も好きでした。他にも、狭いお芝居小屋も好きで、一人で観に行ったり。ナッシュビルでもミュージカル、オペラ、バレエ、クラシックからカントリーのビックアーティストのコンサートまで、調べればいろいろな公演があるようです。セリーヌディオンを聴きに行った友人が、それぼど混雑せず楽しめたと話していました。日本ではチケットを取るのも大変なアーティストのコンサートもこちらでは簡単に聴けるかも。クリにもミュージカルやバレエなど観せたいし、連れて行ける昼間の公演があればいいですが、たまには夜も・・。ここでしかできないことだと思うので。

午後はドラムのレッスン。２時から２時半。音楽教室から幼稚園までは２０分。終わってからすぐに迎えにいかないとお迎えに間に合わないかもしれない・・と不安もあり、ドラムの日は幼稚園にアフターケアを頼もうかとも思いましたが、アフターケアは先生も子どもたちも疲れていて、お友達同士トラブルが多いと、耳にしたばかりだったので、今日は頼まず試してみることに。

レッスン、先週の叩き方プラス新たなテクニックを教えてもらいました。見よう見まねでやるけれど、本当に難しく、やっぱり何でも家で練習しないと始まらないものだと分かりました。当然です・・。家にある椅子でいいから、イメージをしながらたたいてくるようにと言われ、忘れないうちにやってみます。あっという間の３０分。次の生徒さんがいることもあって、時間きっちりに終わり、帰るだけなので、お迎えは余裕でした。

今週、クリは新しいクラスで楽しく過ごすことができたようです。私もホッとしています。クラスの先生もとてもフレンドリーで、まめにその日の様子をレポートに書いてくれるので助かりました。クリはよく遊び、よく食べ、お昼寝もできているようです。言葉の遅れのあるクリですがどう過ごしているのか、私としてはとても心配ですが、本人の様子に注意しながら、幼稚園は楽しい所よ、と引き続きクリの気分を盛り上げていきたいと思っています。

クリ、帰りは必ず、前のクラスの先生にもハグをして帰ります。クリがいたクラスにはクリより小さな子たちがいて、とってもキュート。クリにもあんな頃があったのね・・と思い出そうと思っても忘れてしまっている私。毎日の少しずつの成長・・目に見えないけれど、ふと気付いた時、積もり積もった成長はとても大きくて驚きます。

夕方、帰国間近の友人がDVDプレイヤーを譲ってくれました。録画機能付きです。DVDのディスクもかなりの数買っていて、私が帰国するまで、アメリカのキッズ番組を毎日録画してほしいとお願いされました。DVDを毎日入れ替えるだけだし、私にもできそうなので引受けました。家に来て、設定を全部してくれました。

アメリカのキッズ番組、私はあまりクリに見せていませんが、とてもいいようです。４歳の友人の子は毎日よく観ていて、その番組から英語を吸収しているとか。クリも最近は日本語の番組より英語の番組を観るようになってきたので、いい機会だし、アメリカのキッズプログラムを観せていこうかと思っています。

我が家のDVDプレイヤーは再生のみ。再生と言っても日本のDVDもアメリカのDVDも見られるので便利。アメリカのテレビ番組で、録画してまで観たい番組を見つけることもなくいたので、録画機能の必要性は感じずにいました。今回譲っていただいたDVDプレイヤー、ありがたいと思ったのは、ホームビデオの編集ができること。ウチのホームビデオはカセット式。そのカセットの内容を簡単にDVDにできます。編集まで行かずとも、DVDにやくことができたら保存も楽だし、両親にも送れます。ホームビデオが故障してもDVDにして保管しておけば、いつでも見られるし、とても助かりました。

タピオカ

今日は来週帰国される友人とランチを食べに行きました。意見が一致して、Loveless CAFEへ。今週２度目のミートローフ・・。ここのミートローフも私は好き。ケチャップベースのソースでおいしいです。

友人は日本に帰ることをとても楽しみにしているようです。とはいえ、彼女のアメリカ生活はとても活動的。４歳のお嬢さんのお世話も大変な中、毎日のようにダンスのレッスンをして、英語の勉強も熱心、アメリカ人の友人もたくさん作り、とても楽しんでいるように見えました。アメリカに合ってるよね・・と言うと、そんなことはなくて、日本が大好き、と意外な答え。彼女には夢があるそうです。いつもその夢のために目標を立て日々を過ごしている話を聞いて、うらやましくなりました。日本でもアメリカでも自分のやりたいことがきちんと見えていて、それが後々につながっていくなんてとても素敵な人生の過ごし方。

少し前もピアノの先生ともそんな話になって、これと言う夢のない自分をなんて寂しい自分・・と思ったことを思い出します。でも、私と同じことを考えている人もいて、その人が言うには、子どもにも手がかからなくなって、これから自分の時間をどう過ごそう・・。これと言う趣味もないし。周りの友人も環境が変わると考え方も変わるし、話題によっては昔のように話せなかったり。本当に何でも話せる友人をこれから作るのは難しいだろうし、先を考えると寂しいんだよね・・。私と同じです。

でも、そう思っていても仕方がないし、今からでも何か始めたら・・と言うのが、アメリカ人の考え方。アメリカにいるし、アメリカ人のようにポシティブに。こんな風にいろいろ考えられるようになったのもクリが成長した証拠。来年の帰国も頭に置きながら、アメリカでしかできないこと楽しもうと思います。

ランチの後、タピオカドリンクを飲みに。まさかナッシュビルで飲めるなんて・・。私、タピオカミルクティーが大好き。大粒のタピオカを太いストローでぽこぽこすうのも楽しいし、あの触感が好きです。ここではいろんな種類のドリンクにタピオカをトッピングしてくれます。悩んだ結果、と言うか、驚くほど悩まない友人と一緒だったので、私もさっさと決めました。普段だったらかなり悩むはず・・。パッションフルーツのスムージーに決定。おいしかったです。これから夏本番、このお店、気に行ったし、大学付近なので行きつけにしたいです。

今さら・・

４月後半あたりから今まで、ほとんど毎日のように予定があって、本当にバタバタしていましたが、今日は久しぶりに家でのんびり。新鮮な卵を友人が届けてくれることになっていたので、卵を受けた取ったらお菓子を作ろうと思っていました。

新鮮な卵、秋から行き始める月一回のお料理教室の先生が分けてくださいます。先生の鶏なのか、先生のお知り合いの方の鶏なのか、季節によって時期によって産む卵の量は違うけれど、お料理教室の日は一人１，２ケース買うことができます。本当に新鮮で、黄身が生き生き。こちらで売っている卵は生で食べることはできないのですが、いただいた卵は食べられます。たまごかけごはんに最適。

先月体験で参加した時に、夏の時期はお料理教室はお休みだけれど、卵はお分けできますと話してくださっていて、先生から連絡を受けた友人が私の分も取りに行ってくれました。

片付けたいことはたまっています。かなり気になっているアイロンがけ、掃除もしたいし、衣替えもそろそろしないといけないし。義両親に泊まってもらった主人の部屋は、エアベッドがそのままになっている状態・・ひどいです。と、思いながら今日は、ブログの更新やメールの整理なんかをしながら、友人に借りて見られないままになっていたビデオに手を出してしまいました・・。

数年前に見たはずの韓国ドラマ。「美しき日々」。ところどころ覚えているものの、次どうなるんだったっけ・・とわくわくしながら見られてしまいます。少し前から少しずつ見ていて、主人に言うと、意外に主人が覚えていたり・・。韓流ブームのころ、「冬のソナタ」を主人も巻き込んで一緒に見てから、「チャングム」や「春のワルツ」「美しき日々」・・など、土曜日の夜の番組は夫婦の楽しみとなっていました。ドラマや映画の内容、大好きなストーリーもはっきり覚えていない私・・、主人に驚かれます。

友人から借りた「美しき日々」のビデオ。毎週のテレビを録画したものなのですが、不思議なことにところどころ「冬のソナタ」が交じっていて、両方楽しめている感じ。「冬のソナタ」の撮影秘話なども入っていて、友人、結構はまってたのね・・とひそかに思ってみたり。楽しませてもらっています。今さらこんなのに夢中になるなんて私って・・と思いますが、まぁたまにはいいか・・と観ています。

New Class

今日からクリの幼稚園はsummer sessionが始まります。新しいクラス、私の緊張をよそに、クリは朝からお姉さんのクラスを楽しみにしていました。MissケリーとMissクレアのクラスがいい、と言い張られるかと心配もしましたが、取り越し苦労でした。小さいのに分るものなのね・・と感心。

新しいクラスは今までのNearly Threeの隣のYonger Three。同じThreeのクラスだけれど、今までと違い、自分でやれることも増えた子どもたちなので、自分のことは自分でやるお姉さんのクラス。Nearlyはおむつの子もいるし、日常のことを先生にヘルプしてもらいながらトレーニングする期間。大きな違いです。３歳は本当に成長する年齢なんだとつくづく思います。

クラスに入ると先生はいません。今までは先生が「Hi」と迎えてくれたので、ちょっと寂しい感じ。とりあえず、きちんと名前を書いて用意されていたクリのフックにかばんをかけて、ランチボックスを棚に置き、ナップタイムのためのシーツとブランケット、着替えをクリ専用の棚に入れる作業をしていたら、Missケリーがクラスをのぞいてくれたので聞いてみました。「このクラスからは、朝、外遊びから始まるのよ」とのこと。

幼稚園にはグランドが２つあります。今までは小さい子用のお庭で遊んでいましたが、これからは大きい子用のbig play groundで遊べるのです。クリのあこがれの場所。クリは大はしゃぎで向かいました。

アメリカに来て感心したのが、１，２歳の小さい子も楽しめる公園がたくさんあること。小さい子用のブランコには驚きました。パンツ式になっていたり、ベルトがしっかりしていたりと、よくできています。公園に行くと必ず、小さい子用と大きい子用のブランコがあるし、遊具も小さい子と大きい子と別れているので、安心して遊ばせられます。クリの幼稚園もそうなっていて、年齢のよってグランドが分かれていました。３歳のクリはどちらでも遊べる中途半端な年齢。nearlyまでは小さい子用なのです。

クリはスウィングが大好き。一人でこげるようになってからはますます楽しくなり、早く大きいグランドのお姉さん用ブランコで遊びたかったようです。新しい先生にあいさつをしてから向かった先はブランコ。数人並んでいる後ろで待ちます。順番を守れるようになったことも大きな成長。でも、いつになったら乗れるのか・・。

仲良しのTくん、卒園してこの秋からｷﾝﾀﾞｰｶﾞｰﾃﾞﾝに行きますが、夏の間は今までのままこの幼稚園に通います。Tくんも朝から外遊び。一緒に遊べることを知ると、さっそくTくんと遊び始めるクリ。大喜びです。いいことづくしの初日。ホッとしました。

Tくんのお母さんにはいつも助けてもらっています。今日も、新しい先生に確認したいことがあったので、聞いてもらってしまいました。秋からは本当に寂しくなってしまいます・・。

私はその後、免許の更新に行きました。手続きはダウンタウンでできるようで、主人と向かいました。混んでいなかったので、書類に記入して写真を撮り、手続き終了です。簡単なこととは言え、英語・・。主人がいなければできないところが情けないです。初めて免許を取りに行った時、主人と思わず笑ってしまったことがあります。免許発行のための写真を撮るときのみんなの顔。撮ってくれる人は感じよく「１，２、スマイル!」と言ってくれます。それに合わせてだれもが笑顔になるのがおもしろくて・・。と言いながら今日の私もしっかりスマイルで写真を撮りました・・。

思っていたより早く終わったので、近くにあるテネシー州の博物館に行きました。無料で入れるこの博物館、初めて行きましたが、テネシーの歴史、文化が分かりやすく展示されていて、貴重な資料もたくさんあり興味深かったです。南北戦争については、ナッシュビルに来る前に私の知識不足を知った主人に、少しは勉強しておくように言われながら、中途半端になっていたので、こちらにいる間にもっと知識を深められたらと思っています。

お昼はナッシュビルで一番人気と言われる南部料理のお店へ。行きたいと思いながら行けなかったお店でした。メインとサイド２品選べるのですが、ミートローフにマッシュポテトとグリーンビーンズをつけました。私はミートローフが大好き。このお店のミートローフは、ソースが少しスパイシーでしっかりした味でした。おいしかったです。

メモリアルデー

今日は友人の家にお邪魔する予定でしたが、友人のお子さんが熱を出したとのことで予定がなくなりました。クリは今日までお休み。今日は祝日です。アメリカのメモリアルデー、戦没者追悼記念日で祝日。多くの人が墓地や記念碑を訪れ、家族で過ごしたり、イベントに参加したりするそうですが、私は今日クリと一日家にいました。

クリと二人きりの平日。幼稚園に通い始めるとめったにありません。今日は一日クリに付き合うことにしました。まずは明日から始まるサマースクール、新しいクラスのスタートに向けて、けじめとしてお部屋をきれいにすることに。一緒にこのおもちゃはここ、これはもうさよなら、と話ながら片付けていきました。アメリカで大きいおもちゃは買ってあげていません。日本から持ってきたものとお友達にいただいたもの、クリのお誕生日やクリスマスに日本から送ってもらったおもちゃなど。その他、雑誌の付録の細かいものがたくさん。この付録、意外に捨てられません。女の子は細かいものが宝物になるので、片付けるにも小箱がいくつかあると便利です。

祖父母に毎月送ってもらっている「めばえ」と言う雑誌。私はキャラクターに頼るのは好きではないのですが、やっぱり子どもは流行りのキャラクターものが好きです。数字やひらがなも楽しみながら触れられるのでありがたいです。付録を作って、好きな所をパラパラ見てそのままになってしまっているめばえをたくさん発見、やらないままになっているドリル類もたくさん。それらをしっかりこなすようにこれからは勉強タイムを作る必要があります。最近ひらがなは読めるようになりました。今はアルファベットの勉強が先ですが、書き方も少しずつ教えていかないと・・。幼稚園に入るまでにどこまでやればいいものか、同じ歳の日本のお友達はどこまでできているのか、そろそろ気にしないといけません。

お昼には、一緒にホットケーキ作り。わざわざ日本から持ってきたホットプレート。出番がないままだったので、久しぶりに出してみました。クリは大張りきりで粉と卵、ミルクをぐるぐるしてくれました。ホットケーキミックスは日本食材屋さんに売っています。アメリカのパンケーキの粉もたくさんの種類があっていつか試してみたいと思いながら、やっぱり日本のホットケーキが安心できます。

ホットプレートで作るホットケーキは本当にいい焼き色がつきます。「しろくまちゃんとホットケーキ」と言う絵本がクリは好きなのですが、その絵本を思い出したようです。自分で作ったホットケーキ、満足そうに食べていました。久しぶりの味に、私もたくさん食べてしまいました。やっぱりおいしいです。パパの分も残すところがクリのいいところ。

その後2人でお昼寝をしたら、もう夕方・・。のんびり過ごせてホッとした日でした。明日からnew classで過ごすクリ、クリには「お姉さんのクラス楽しみだねぇ。きっと楽しいよ～」と言いながら、心の中は大丈夫かなぁと心配な私。クリの心配もありますが、自分が新しい先生とうまく接することができるかどうかが一番不安なのかも。は～私の英語力、一気にアップする方法があればいいのですが・・・そんなものはありません。トホホ・・

鼻の傷

日曜日、教会の日です。最近の教会、人数が減って寂しいです。9時15分から始まる予定も、最近では9時半すぎのこともあり、私を含め多くの人が9時半過ぎにくるようになってしまっています。私が初めて連れて行ってもらった日は、たしか8時50分に家を出ました。今では9時20分・・。かなり全体的に遅れてきています。

私のクラスは3人、私以外は英語が上手。先週は居づらさを感じて、教会の帰りは結構落ち込んだのですが、今日はがんばろうと思えるまでに心も体も元気です。本当に前向きに思える時と、何をしてもうまく行かずに落ち込むときと、気分にも波がある私、そんな自分を上手にコントロールできるようになれたら楽だなぁと思います。

クリはいつものようにナーサリー。今日は教会の幼稚園のジムで遊べるようで、クリは喜んでジムに入って行ってしまいました。迎えに行くと、クリの鼻にばんそうこうが貼ってあって、ナーサリーの先生が「クリはここで転んだのよ」とちょっとした段になっているところを指さしました。ばんそうこうから傷ははみ出ていなくて、大したことはなさそう。クリの好きなキティのばんそうこうだったので、きっとクリが欲しがってしてもらったのだろうと思い、あまり気にせずに帰りました。

クリに聞くと、「転んだの。」とのこと。「クリ泣かなかったよ。偉いでしょ？みんなが見てたんだけど、ばんそうこうしてもらって踊ったら、みんなが笑ってくれて嬉しかったの・・」などと言っています。人の笑顔が好きなのか、人に相手にしてもらえるのが嬉しいのか・・。クリは周りの人が笑ってくれるのがとても嬉しいようです。そのために幼稚園でも家でもよく独特な変な踊りや変な表情をして見せます・・。この子はお笑い向きなのかしら・・。でも、やる時はまじめにやる姿を見る機会も最近は多いので、きちんと使い分けができていると今のところ信じて、調子に乗らない程度に様子を見ています。結構こういう子が成長して内気な子になることも多いですし。

家に着いて、何気なくばんそうこうをはずしてみたら、結構痛々しいすりむき傷が鼻の頭から穴にかけてありました。どうやったらこんな傷になるのか分からない不思議な傷です。とりあえず消毒をして乾かしてみましたが、時間が経つにつれ赤みが増して、とても目立ちます。跡になったら嫌だなぁと、クリの顔を見る度に気になってしまいました。顔の傷は日焼けなども影響するのかなかなか消えないことが多い気がします。まだ子どもだしいつかは消えるとは言え、気になってしまいます。今週から幼稚園も始まるし、日焼け対策をしっかりしないと・・。

誕生日

今日は午前中フリーマーケットに行きました。テネシーで一番大きいと言われるフリーマーケット。毎月最終の金曜、土曜、日曜に開かれています。先月は場所を教えてもらう程度でしか行けず、ゆっくり見て回れなかったので今日は楽しみにしていました。

毎月行くと言う常連の友人に誘っていただき、数人で会場近くのモールの駐車場で待ち合わせ。そこから車を乗り合わせて向かいます。なぜかと言うと、駐車料金は1台に付き4ドル。駐車料金はもったいないですから・・。

会場は想像以上に広かったです。広い倉庫の中、外にもたくさんの品物があふれています。食器や家具、アクセサリー、カバン、大きいものから小さいものまで。お花や新鮮な野菜などもあります。隅から一つ一つ回っていたら一日過ぎてしまいそう。みんなの目当てはFire King とLongaberger。見たいものが決まっているし、毎回同じお店が同じ場所に出るので、何度か通ううちに、このお店にはこんなもの・・とだいたい頭に入ってしまうらしく、友人について行くと無駄なく回ってくれてとってもスムーズ。

Fire King、今は製造されていないアメリカのアンティーク雑貨。耐熱ガラスを使用していてオーブンでも使えるし、とても丈夫で重宝しそうなキッチンアイテム。ボウル、プレート、マグ、カップ＆ソーサー・・。色の種類も豊富で、どれも優しい色。シンプルなデザインだけど存在感のある感じ。集めている友人に見せてもらって、私も興味が出てきました。日本で買うとかなり高価だけれど、アメリカではとても安く手に入れることができます。自分のお気に入りのアイテムをアンティークショップやフリマで見つける喜びを味わうのがまた楽しみだったり・・。主人にはあまり手を出さないでほしいとは言われていますが、ナッシュビルに来てキッチンにいる時間も長くなったし、無理のない範囲で自分のお気に入りをそろえてみたいなぁと思うこの頃。子育ての忙しさも一段落して、余裕が出てきた証拠かも。

Longabergerはアメリカで大人気のバスケットメーカー。一つ一つ手作りのバスケット。私は最近知りました。品質もさることながらデザインもかわいくて、限定ものも多いらしく、バスケットの種類もとても豊富。バスケットの内側にはライナーと言う布がひいてあって、この種類も多く、自分の好みに合わせて変えられます。その上、プロテクターと言ってバスケットの中にプラスチックの仕切りや入れ物があるので、中を整理するのも楽。一通りそろえるととても高価・・。Longabergaerを教えてもらって知った時は「え？」と思いましたが、今では納得の価格かも。でも、フリマで安く買えるのであればお得に買いたいものです。私の中での注目は、ちょっとしたピクニックやポットラックパーティーの時に、作ったお料理を入れられるくらいのバスケット。いろんなシリーズがあって悩みます。小さなテーブル付きのバスケットもあってとってもかわいいです。アメリカではホームパーティーがよくあって、お料理を持ち寄ることが多く、お皿に入れたお料理などを持ち運ぶのに便利なかわいい袋やかごがあったらいいなぁと思いつつ、私は紙袋やふろしきを使っています。いろいろ調べてバスケットを購入するまでに、お料理も上達していたいものです・・・。

そして今日は私の誕生日。ひとつ年を取りました。思い返すと去年は渡米1ヶ月前で、気があせる中、クリをホテルの託児所に預けて、アメリカ生活に向けての決意を夫婦で話しながらランチを楽しみました。誕生日プレゼントのネックレスはアメリカに来てお守りのように毎日していたのですが、3ヶ月前にチェーンが切れてそのままになっています・・・。

今年はクリとバースディケーキを作って家族にお祝いしてもらいました。クリはHappy Birthday Songがとても上手です。Dear マミーと歌ってくれるところがまたアメリカで育っているのキッズらしいです。プレゼントにカードを用意してくれていました。子どもからの贈り物って本当にうれしいです。今までは私のサポートが必要だったのに、最近は自分でできるようになって、子どもが一人で作ったもの書いたものを見るのは楽しく、驚かされたり、気付かされたり・・。クリの絵はいつもにこにこマーク、にこにこした子が描かれています。アメリカのPreschoolではよくにこにこマークを見かけるので、それを真似しているのだと思いますが。日本ではどうなのでしょうか・・。ハッピーな絵ばかりで、見る度に心が癒されます。

お誕生日のカードとメールをいくつかいただきました。こんな年をとっても、忘れずにいてくれて、忙しい中私のために時間を作ってくれる友人、家族を持てること、とても幸せに思います。最近、忙しさの中に忘れかけていた大切なことをしっかり思い出して、新しい年を過ごして行こうと思います。と、決意だけになりがちなので気をつけます・・（笑）。

ドラムの体験レッスン

今日は午前中、プライベートの英会話、午後はドラムの体験レッスン。週２回のESLと、水曜日の夕方に行っていたチャーチのクラスもサマーホリデーに入ってしまったので、プライベートレッスンは英語に触れる大事な時間。今日はクリも一緒に連れて行きました。クリは先生のうちが大好き。先生のことももちろん大好き。喜んでついてきました。

今日はテキストは使わず先生の好きなミュージカルナンバーの歌詞について。「RENT」ブロードウェイミュージカル、今でもロングラン上映が続いています。映画にもなり、日本でも話題になったのを覚えていますが、エイズやドラッグ、同性愛などさまざまな問題をに直面しながらも夢に向かって生き抜く若者の姿を描いた作品。その中の「SEASONS OF LOVE」。この曲は「52万5600分」、と言う歌いだしです。計算すると約60歳まで生きると525600分を過ごすことになります。人生の一年はどうやって計る？そんな問いかけで始まります。今日は歌詞のみ。来週メロディーを合わせて聴くのが楽しみです。

家に戻ってすぐお昼を食べ、ドラムの体験レッスンへ。日本と同じように、楽器店の音楽教室があって、私はそこに通います。ナッシュビルはカントリーミュージックの町。カントリーと言えばギター。どの楽器店にもたくさんの種類のギターが置いてあり、ギターを求める人でにぎわっています。クラシックの楽譜はほとんど見つからず、他に売っているところがあるのかもしれませんが、いつも残念思います。日本の楽器店の楽譜コーナーの充実ぶりを思い出します。

今日は主人も一緒に来てくれました。ドラムの先生は中国人の奥さまを持つアメリカ人。とてもおだやかそうな方です。当然のようにドラムセットのレッスンと考えていたのですが、ドラムと言ってもいろんな打楽器があり、私がピアノをやっていたと話したら、コンガを勧めてくれました。手のひらで演奏するコンガ、表現力を磨くのには最適だとか。

コンガは、樽の形をしていて上の面に皮が張ってあるもともとはキューバの民族楽器です。知ってはいましたが、演奏方法や音を体験したことはなかったので、今日のレッスンはかなり楽しめました。先生はアーティーストのバックバンドや自身のライブ活動もされているそうです。その手が奏でる体からあふれ出るようなリズムは本当にすばらしい響きでした。演奏している時の息使いがまたすごい・・情熱的。30分のレッスンはあっという間でとても刺激的でした。

主人のこれから・・

今日は朝から友人のお宅にお邪魔しました。誰かのところに行く時は本当に何を作るか悩みます。結局よく作るガトーショコラを作りましたが、型から外すとき、流しに落としてしまってぬれてしまい大ショック・・。そのまま寝てしまったので、朝起きてケーキを作り直しました。作ったケーキはマーブルケーキ。クックパットで見つけて簡単そうだったので、作ってみました。バターケーキなのに、卵が多いからか意外にふわふわしていてびっくり。マーブルもかわいくて、おいしくできました。クックパット、最近よく参考にしています。とっても便利だし、見ていて楽しいです。

同じアパートメントの友人。１２月に出産をした友人、妊娠前に数回お会いして、そんなに親しくはなかったので、出産後なかなかお会いできないと思っていたところ、赤ちゃんの心臓の具合が悪いことを他の友人を通して知りました。先月手術が成功して今は元気に回復しています。初めてのアメリカでの出産、生まれた子の病気を知った時のショック、どんなにつらいく、心配な日々を過ごしたか考えると苦しくなります。ご主人は小児科医で、専門は心臓だそうです。こんなことがあるなんて・・。

赤ちゃんとの初対面は月に１度のお料理室ででした。ずっとお休みをされていましたが、術後の経過もよく、外出も少しずつできるようになったとのことでした。５ヶ月の赤ちゃん、想像以上に大きくて、とってもしっかりした美男子さん。周りをあちこちと観察していて、賢そうです。元気そうな赤ちゃんと、明るい友人に会えて、その日はとても嬉しかったです。家もとっても近く、今回声をかけていただきました。

朝、１０時から夕方５時近くまで、私を含め３人と子供３人＋ベビーが２人、にぎやかにお邪魔していました。長いようであっと言う間の時間。ランチは持ち寄り。みんなお料理上手です。とっても楽しかったです。クリもお友達と遊べて大はしゃぎ。貴重な日本人のお友達です。同い年の男の子と、１歳上の男の子。数ヶ月前は上手に遊べなかったメンバーですが、今日は仲良く、時にはけんか。けんかもちょっと手伝うだけですぐに仲良しに戻れるようになっています。みんなの成長がすばらしく驚きました。

夕方からは、主人がこれからお世話になるVIPPS・・ 日米関係などを研究するVanderbiltの研究所の集まりに参加しました。主人と入れ替わりに帰国する家族の送別会とメンバーの顔合わせのようなパーティーです。場所は日本食レストラン。帰国されるご家族とは顔なじみ。４歳の女の子とクリもたまに遊ぶ仲でした。私はこれからの主人の立場を今うまく説明できません。今まではロースクールと言えばよかったので簡単でしたが・・。主人からは聞いてはいるのですが、人に説明するのが難しいです。メンバーはみなさん穏やかな方々。とてもいい環境で残りの留学生活を過ごせる主人、幸せ者です。

story time

今日は久しぶりにBeckiとHannahちゃんに会いました。ありがたいことにBeckiはたまにメールをくれて、家族の近況を教えてくれます。歩きだしたHannahちゃん、目が離せず忙しいはずなのに、気にかけてくれて嬉しいです。クリがお休みの週だったので、急でしたが都合を聞いたらOKで、今日会うことになりました。

ダウンタウンのライブラリーのストーリータイムに行くことになりました。ダウンタウンのライブラリーは本当に大きく、特に中にある小さなシアターは、一度行ったことがありますが、とてもすばらしいです。ストーリータイムは初めてだったので、私も楽しみでした。ダウンタウンにはいつも主人と行くので、自分の運転で行くのは初めて。パブリックパーキングに駐車して、図書館で駐車券にスタンプをもらい、それを出口で渡してお金を払う。簡単なことですが、初めてはドキドキです。でも、クリが一緒だととても心強くいられます。実際やってみると簡単でした。

11時から30分間のストーリータイム。男女のペアが歌とパペットを使いながら3冊の本を読み聞かせてくれました。途中、来た子どもたちに好きな色で虹を描くコーナーがありました。ステージに大きな紙を用意して、歌を歌いながら「好きな色は何？」と子どもたちに聞いてくれます。クリもしっかり参加していました。大した子です。手を挙げて聞かれたら「イエロー」と答えていました。まぁ私が隣でｲｴﾛｰってささやいたのですが・・。そのイエローが虹に加えられてクリは嬉しそう。

その後、ライブラリーの中庭で一緒にお弁当を食べました。噴水のあるきれいな中庭。危険なところもないので、安心して遊べるし、気に入ってしまいました。Hannahちゃんとてもよく歩くようになりました。じっとしていない時期、でもよちよち歩きの頃がとてもかわいいもの。ランチもじっと食べてくれず動きたがるHannahちゃんですが、Beckiはにこにこ相手をしていて偉いです。私だったらきっと「も～っ」とイライラしてしまっていたと思います・・。義両親の話、耳の調子が悪くなった話、クリの幼稚園の話、話題は何かと多いはずなのに、会話はそう長く続かず申し訳ない気分・・。

クリはHannahちゃんを妹のようにかわいがっています。一緒に手をつないで歩く日が来るなんて私も嬉しいです。初めて会ったのは７ヶ月のねんねの頃。一緒に成長を楽しませてもらっています。

ESLのピクニック

クリは今日から一週間お休み。私は今日、去年の秋から通っていたチャーチのESLの最終日だったのでクリは主人にお願いして、参加しました。毎週火曜日と木曜日、9時から12時。この5月はお休みが多かったのですが、ほとんど休まず通い、それだけで充実感があります。ホントに通っただけなのですが・・。身についたこと・・これと言ってありませんが、英語に触れる機会が作れたおかげでこの私も少しは英語を聞けるようになったと思います。

アメリカに住むと「英語が聞けるようになる」これは本当だと思います。スピードに耳がついて行けるようになるのです。それに例えばスーパー、聞かれることも決まっているので、その英文をそのままこんな意味と理解すればすみます。とは言うものの「聞けるようになる」前提には単語力が必要で、私の場合これがないので聞ける英語も実際聞けていません。情けない話です。主人は中学程度の単語力で十分と言いますが、中学程度の単語さえ忘れてしまっている現実。ESLが終わってしまうので、自主学習をするつもりですが、ボキャブラリーが少しでも増えるようにがんばるつもり。それに比べ、クリの吸収力はすばらしいです。日本語も英語も単語の意味から使い方までどんどん吸収→実践。子どもの脳の神秘です。

授業の内容は好きでした。テキストばかりではなく、アメリカ生活を楽しむために知っておいた方がお得なお話も多く、アメリカの行事についての資料も使ってくれましたし、いろんな国の習慣や歴史に触れ、自分の国について考えさせられることも多く、日本では経験できないことばかりで貴重な時間でした。

今日は半分授業、半分ピクニックでした。いいお天気の中、近くの公園まで歩いて、みんなでお弁当を食べました。ピクニックと言うとレジャーシートを持って行ってしまうのが日本人。アメリカでは公園にベンチやテーブルがあるところが多く、そこを利用してのピクニックです。先生が手作りのケーキを作ってきてくださいました。大きいサイズでレモンケーキの上にたっぷりのクリーム・・。サイズが大きいので入れ物がないのは分かりますが、ケーキをそのまま車のトランクに入れて運んで来るところがすごいです。

私は先生のお隣に座りました。普通に作ったおにぎりとおかずのお弁当。プリティだそうです。アメリカはジップロックの中にサンドイッチ、にんじんやりんごなど入れていることが多いです。見た目はまったく重視せずのランチですが、簡単です。でも、これに慣れて日本に帰ったら、幼稚園のお弁当作りが苦になりそうなので、慣れないように気をつけています。

クリのお弁当はクリが嫌がらないので、キャラクター弁当ではありませんが、普通の日本風なお弁当。そのうちみんなと同じがいいと言い出す可能性もありますが・・。

たまたま私のお弁当袋が話題になりました。クリのために作った手作りお弁当袋です。自分でもよく作れたと満足しているフェルトのアンパンマンがついている袋。クリは今、キティーのお弁当袋がお気に入りですが、その前はよく使ってくれていました。先生に聞かれて、「子どものために作りました」と話すと、先生、そのアンパンマンのお弁当袋を全員に見せて、「日本ではこうして子どものために手作りをするそうです」と話始めました。内容をよく理解できなかったのが残念ですが、エコの話でしょうか・・。

最後にみんなで写真を撮り解散しました。

私の家の裏のお部屋の友人宅に今日引越し屋さんが来ていました。引越しのトラックを見る度に、寂しい気持ちになります。こんなに近いのに会いに行けずにいたので、今日の夕方クリと寄ってみました。作業は終わっていて、もしホテルに移動されていたらどうしよう・・と思いましたが、まだいらして、明日の第2段の引越しの荷物に囲まれながら家族で過ごしていました。よく遊びに行かせてもらっていたので、ガランとしたお部屋を見るといよいよなんだ・・と思います。お子さん3人、ご主人は出張が多く、しっかりされた奥さま。アメリカでの引越は3度目。ナッシュビルで出会えて本当によかったと思います。

バランステスト

私の耳の調子が悪かったのももう2週間前のこと。聴力検査の結果はノーマル。安心しつつもめまいが襲ってきそうな気がして念のためバランステストと言うのを予約しました。体調はすっかりよくなったのですが、予約をキャンセルし忘れたのと、もしそのテストで何か分かるのであればと思い、今日8時半に予約をした病院に行きました。

聴力検査をしたのはバンダービルトのメディカルセンター。バランステストの予約を取るのに担当の方がセントトーマスホスピタルとやり取りをしていたので、てっきり今日のテストはセントトーマスで行うものだと思い込んだ私たちは、朝早くクリも一緒にその病院へ。あまりに広い病院、初めてだし、あちこち聞いて回っても、分からないと言われるだけ。やっとバンダービルト関係の受付の親切なスタッフに出会えて、調べてもらった結果、検査はバンダービルトで予約が入っているとのこと。

2つの病院はクリまで15分の距離。急いでバンダービルトへ。主人にクリを幼稚園に連れて行ってもらうことにして、私はとりあえず予約の入っている耳鼻科へ。1時間遅れなので、きっと通訳さんも帰ってしまっているだろうし、英語でなんて受付に言おう・・など考えながら耳鼻科の入口にたどりつきました。

入るとすぐに目に入った通訳さんの姿。流産の時にお世話になった日本語通訳さんです。待っていてくれました。本当に申し訳なく、事情を説明すると、セントトーマスのお医者さまがバンダービルトに来て診察をすることも多く、その診察日の確認をしていたのかもしれないとのこと。きちんと病院側が、次回の予約はバンダービルトの耳鼻科でと伝えなければいけないはず。通訳さんには予約は9時と連絡が来たので、それもいい加減すぎる、など、おまたせしてしまい申し訳ない中、一緒に怒ってくださいました。

チェックインをして、問診表に記入。体調は戻っているので、何の症状もなく、問診表は過去のことを思い出して書くばかり・・。今日来た意味はあるのかしら・・と言う気になってきます。診察室によばれ、それをパソコンに入力する作業に付き合い、30分ほどの待ち時間、やっとお医者さまに会えました。バランステストと聞いていて、診察とは思っていなかったので、ドクターの登場にちょっと戸惑いました。ドクターは話を聞いて、今症状がないのはいいこと。また症状が出たらなるべく早く私に予約を。すぐに診ます。と言っていました。自分の安心のため、今後にそなえてのドクターを作るため、私は今日、主人と通訳さんに大変な迷惑をかけて午前中いっぱいを過ごしたのでした・・。本当に健康が一番です。

通訳さんといろんな話をしました。私の耳がストレスも原因と言う話から、「人に悪い悪いばかり思ってたらいけないよ。事情を説明すればそれでいいの。自分の間違いや失敗も時には人のせいにする、それくらい大きく構えていていいんだから。でも、日本人だからねぇ・・（笑）」と笑っていました。

今日はクリのクラスNearly Three最後の日。お迎えに行き、クリをかわいがってくださって、お世話になった先生方へカードを渡し、先生が欲しがっていた「ちびくろさんぼ」の英語の絵本も一緒に渡しました。たまたまクリがスクールに持っていってしまった「ちびくろさんぼ」。先生がそれを見て、「この本が大好きで、探しているけれど今は手に入らないのよ・・クリが持っているなんてアメージング。コピーしてほしいわ」と話していたのを思い出します。絵本、とてもとても喜んでくださって、何度もハグをしてくれました。暑い日だったので、汗びっしょりの私の背中をとんとんと撫でてくれるのはいいのですが、汗だくなのが恥ずかしかったです。

少し年配の先生が「クリは隣のクラスに移るけれど、時間があるときは様子を見るし、声もかけるから安心して。朝は私のクラスにも顔を出してね。何かあったらいつでも話して。」と母親のように話してくれて、私は思わず泣いてしまいました。英語もろくに分からない私の心細さを見抜かれているようで情けないですが、でも本当に救われました。

この幼稚園のすばらしいところは、ベテランの先生の多さ。ベテランだけど、とても柔軟性のある考え方で、若い先生への指導もよく出来ている気がします。ディレクターの先生、年齢不詳なのですが、若々しくいつも現場にいて子どもと接しているし、子どもたちの名前もすべて覚えているようです。クリも大好な先生です。どの先生もすてきに見えるのはどうしてか・・、本当にこの幼稚園を選んでよかったと思います。帰国までにはもう少し英語力をアップして、先生方にしっかりお礼が言えるようになりたいものです

主人は始動

日曜日。いつものように教会へ。帰国された方にはもう会うことができないと分かっていながらも、まだ実感がわかず、ナッシュビルにいるような気になります。帰国される方から体重計を譲っていただくことになっていて、会えないままその方は帰国され、その体重計は友人に預けていてくれました。今日受け取ったのですが、クリの幼稚園で使うシーツとブランケット、いくつかのガイドブック、私が気に行っていたディズニーのCDが入っていました。幼稚園のバレエの発表会が家族でお会いする最後となりましたが、本当にお世話になりました。

日曜日の英語のクラス、その方を含め、3人減ってしまい、とても寂しくなりました。残った3人、私以外の2人は英文科を卒業されている奥さまで、本当にところレベルが高くついていけません・・。あまり気持の負担になるようであれば教会に行くのを辞めてもいいのですが、なんとなくずっと通っているので寂しい気にもなります。クリがナーサリーを楽しんでいるのを見ると、クリのために行こうかな、と言う気になるのですが・・。

教会の帰り、パン屋さんは昨日行ってしまったので、おとなしく家に帰り、お昼はチャーハン。明日、幼稚園のクラスが最後なので、先生に心をこめてカードを書きました。バレエの発表会も少し見に来てくださって、その時に撮った写真がとてもよく撮れていたので、一緒に渡すことにしました。先生からはアドレスを書いたメモをいただいていて、そこには日本に帰ってからも連絡くださいと書かれていました。本当にクリをかわいがってくださった先生方。感謝の言葉をうまく書けないのがもどかしいです。英語の分からない親子を相手にするのはどんなに大変だったことか。クリのことをよく気にしてくださったおかげで、クリは今のように明るいクリに育ったのだと思います。先生との出会いに恵まれ本当によかったです。

主人は今日から始動です。ロースクールを卒業した主人、運よく大学のリサーチャーとなり、そこに席を置いてニューヨークの司法試験に向けて勉強することになります。勉強に専念できる環境なのでぜひがんばってもらいたいものです。クリと私、足を引っ張らないように健康でいないと。

写真の整理

今日は久しぶりにのんびりの日。やることはいっぱいあるけれど、メールのチェックをしているだけで、あっという間に時間も過ぎます。

両親との日々を振り返ってみると、本当に盛りだくさん。せっかく撮った写真をなんとか整理したいもの・・。

先週の卒業式・・振り返る時間もなく過ぎたままになっていましたが、卒業証書、ふさ付きの帽子をじっくりと見ると、本当に卒業をしたのね・・と実感がわいてきます。こんな日が本当にやってくるなんて・・。来たばかりの頃、想像もできませんでした。その大事なふさ、主人の部屋に転がっていました・・。こんなところに放っておくとは・・こっちではふさを入れられる写真立てがあるので、買って飾ろうと思います。

写真の整理、まったく追い付きません。パソコンの中でしっかり整理ができれば楽なのですが、やり方が分からないので困ります。印刷、と言ってもそんなにきれいにできないし、カメラ屋さんに出す勇気がないままになっています。アメリカのアルバム作りはとてもユニークです。日本でも流行っていますが、スクラップブックが主流。このスクラップブックを私もやりたくて、少し材料を購入していました。先週、帰国される方のために作ってみましたが、写真を切ったり張ったり、細かい作業が結構楽しくて、アメリカ生活のスクラップブックを作って日本に帰るのが目標となっています。アメリカって写真の扱いに関してはみんな思い入れを持っているようで、大切に整理されているので感心します。

午後、図書館にクリを連れて行ったついでに私もスクラップのHow to本を借りました。ちゃんとやれたらいいのですが・・。

ピクニック

今朝早く両親が日本へ帰りました。主人が空港まで送りました。申し訳ないことですが、クリと私は朝3時半には起きれず、失礼してしまいました。クリは起きてすぐ、「おじいちゃまとおばあちゃまのお部屋に行く」と言いだしたので、「朝早く日本に帰ったよ」と言うと「なんで？」と始まったので、「おじいちゃまとおばあちゃまのお家は日本でしょ。クリのお家はここ。クリは、クリの誕生日が来て、寒いクリスマスにサンタさんが来て、バレンタインが来て、またお花が咲きだした頃に日本に帰るのよ。」なんて話をして、「今日は幼稚園のピクニック、準備をしないと」と話を変えたら張り切りだしました。

今日は幼稚園でピクニック。今年度最後のイベントです。天気がいいので、幼稚園のお庭でできそう。シートを広げ、全員でランチを食べるそうです。ちょっと不思議な光景だとか・・。今日でお世話になったnearly threeともお別れ。クリはいつもの時間に幼稚園へ。「お昼は一緒に食べるからね。最後の日を楽しんでね」と声をかけました。

先生にお礼のギフトカードを買って、ちょっと気合いを入れてお弁当を詰め、12時に幼稚園に向かいました。お弁当は巻きずし。最近私の中でブームなのです。それからかぼちゃの煮つけと野菜たち。なんだか母親らしいお弁当を詰められたことに自己満足。私もわくわくしながら向かっている間になんと突然の大雨。せっかくのお庭でのピクニックは台無し、急きょ幼稚園のコミュニティーホールに変更。特に子どもたちの出し物があるわけではなく、シートを広げ家族同士、友達同士、それぞれがランチを食べ始めています。小さい頃、運動会で母親の作ってくれたお弁当を囲み楽しく食べる、そんなイメージだったので、この盛り上がりのなさは少しがっかりでした。でも、クリは私の作った巻きずしをたくさん食べてくれて嬉しかったです。

ピクニックの後に知ったのですが、月曜日が最終日だとか・・。聞いておいてよかった。幼稚園からのお知らせはメールで来ます。メールをしっかり読んでいれば間違えることもないのですが、英語恐怖症の私にとってはそのメールの解読は気の重い作業。主人任せにしていたこの作業、主人とのけんか＆話し合いで今は私のやることリストに加えられています・・。

クリを迎えに行った後、楽器屋さんに行きました。先週のピアノのレッスンで、先生が紹介してくれたドラムのクラス。日本人の奥さんがいる先生の2時～の枠が空いているから、それならお迎えにも間に合うのでは・・と勧めてくれました。日本人の奥さんがいるのであれば、日本人への理解もあるだろうし、さらに私にとっては好条件。

たまたまその先生がいて、直接話を聞くことができました。聞いてみると奥さんはチャイニーズだそうで・・。先生はとても温和な感じの男性。いろんな国に興味があって、いろんな民族楽器も経験したことがあるとか。ドラム・・初めての世界をアメリカで体験できるなんて、ちょっと刺激的でわくわくします。しかも近くには大好きなパン屋さんもあるし・・毎週金曜日は私の楽しみの日になりそう。

最終日・・

朝は簡単にパンと卵とサラダ。明日、両親は日本へ帰るので、今日はみんなでのんびり。午前中は家にいました。さこは自分の部屋にこもっておばあちゃまと過ごしていました。来たばかりの頃のクリに比べると、今はだいぶお姉さんになりました。一人でできることも増えたし、ボキャブラリーも日々増えていて、毎朝起きると「あれ？」こんなにすらすらおしゃべりできてたかしら・・と思う日も。毎日見ていてもこれだけ変化を感じる年齢。約一年近く会わずにいた両親は驚かれたことでしょう。と言ってもスカイプでたまに姿を見ているので、それほどではないのかしら。

お昼はナッシュビルで有名なパンケーキ屋さん、パンケーキパントリーに行きました。私も気に行っているお店です。幼稚園の近くのちょっとした商店街にあります。お昼前は長蛇の列の日もある人気店。クリーム、シロップ、ジャムたっぷりの甘～いパンケーキもあれば、ベーコンや野菜の入った生地のもあって、メニューは豊富。選ぶのが大変です。今日は私、ブルーベリーのパンケーキにしました。

お腹が満足した後は、お散歩がてらヒルズボロの商店街を歩きました。少ししかお店がないのですぐ見終わってしまいますが・・。幼稚園に用事があったので少し寄りました。先週のバレエの発表会から一週間、発表会の帰り、うっかり大事なバレエシューズとコスチュームを忘れて帰ってしまっていたので、今期最後のキンダーダンスの今日、取りに行かないと無くなりそうで、クリは幼稚園をお休みしていましたが、バレエの時間に一緒に顔を出しました。

バレエの先生は「バレエの発表会、クリはとてもすばらしかったわ」と声をかけてくださいました。「忘れたものはクラスの棚に置いたわよ。」と言われたので、クラスに取りに行きました。クラスの先生が、クリを見て「クリがいなくてさびしかったわよ。チャタヌーガはどうだった？」と声をかけてくださいました。本当にいつも気にかけてくださり、私たちは幸せです。

クリは幼稚園の帰りにたまにアイスクリーム屋さんに行きます。大好きな日本人のお友達と幼稚園帰りに行くことを楽しみに、なじめずにいた頃を乗り切っていました。そのお友達も秋からキンダーガーデンに通うので、一緒に通えるのもあとわずか。

自然食品のアイス屋さんをおじいちゃまとおばあちゃまに紹介し、しっかり自分もアイスを買ってもらうクリ・・まったく賢いです。夕方は公園で思いきり遊んでいました。明日、おじいちゃまとおばあちゃまが日本に帰ることは理解しているのかいないのか・・。めいっぱい遊んでもらっていました。今日のお夕飯は簡単に家で。本当に簡単で両親には失礼しましたが、今までの胃の負担を考えるとちょうどよかったかもと自分には言い聞かせてみたり。

明日の飛行機は朝の6時。空港には2時間前に着いていたいので、家を出るのは朝の3時半・・。早すぎるので、クリと私はお見送りをあきらめ失礼してしまいました。寝る前に、クリには「おじいちゃまとおばあちゃまは明日起きたらもういないからね」、と説明をしたら、「え～なんで？」「さびしいねぇ」と言いながら眠りに入りました。

過ぎてみるとあっという間の10日あまり。ナッシュビルを満喫してもらえたようで嬉しいです。新型インフルエンザで大騒ぎの中でしたが、緑のきれいな一番いい時期を見ていただけてよかったです。私たちのアメリカ生活、私は何も変わりなく、頼りなく見えたかもしれませんが、何とかやっていることを分かっていただけただけでも嬉しく思います。クリにとっては本当におおはしゃぎの日々でした。いつもそばで見守ってくれて、遊んでくれて、たくさんのことを教えてくれる、そんな祖父母の存在、クリは十分に感じたことでしょう。アメリカでの共通の思い出が作れたことは本当に嬉しいことです。日本からたくさんのものを買ってきてくださって、ナッシュビルでもたくさん甘えてしまいました。感謝しています。明日からまたいつもの毎日が始まります。ちょっと気が抜けてしまいますが、マイペースで行こうと思います。

私たちの帰国は3月予定。その頃はまたまたクリは成長していることでしょう・・。

Nashvilleへ

朝、天気はくもり。明け方雨が降ったようです。天気の良かった昨日、時間切れで行けなかったルックアウトマウンテンの展望台。この天気・・残念です。

今日はホテルから、チャタヌーガチューチューへ。ここは、鉄道ターミナルをそのまま残して、ホテルとちょっとしたショッピングモールになっています。SLや市電がいくつか展示されています。ナッシュビルにいると電車を見ることはできないので、クリもおおはしゃぎ。ナッシュビルに住んでいる電車好きのクリのお友達、チャタヌーガのチューチューが大好きだそうです。

近くのバスターミナルからフリーバスに乗って水族館のあるダウンタウンめぐり。バスを待っていたら、ツアーに参加していたおじいさんが、クリにプチマジックを披露してくれました。おじいさんの手の中から現れたのはにこにこマークのリング。クリは不思議だねぇといいながら、指輪をまじまじと見ていました。

その後、ルックアウトマウンテンのロックシティｶﾞｰﾃﾞﾝへ向かいました。天気がいい時は７つの州が見えると言う眺望抜群の自然庭園。たくさんの植物に囲まれた庭園は本当にきれいでした。ところどころBGMもかかり、気分を盛り上げてくれます。岩の隙間を抜けたり、つり橋を渡ったり、スリルを楽しみながら展望台を目指します。下を見なければ普通の遊歩道なのですが、下をのぞくとゾッとするほど高い岩の上の遊歩道・・。

タイミングよく空も晴れてきて、展望はまずまず。7つの州の旗が掲げられ、迫力ある展望台。本当に崖の上なので、見下ろすと足がすくみます。ちょっと強い風が吹くと怖くなりますが、慣れると気持ちがいいものです。緑の多い景色。日本では見られない景色に見入ってしまいました。

ナッシュビルへ戻る途中、LODGEのアウトレットに寄りました。鉄のフライパンを買うためです。安いです。主人は買う気満々で寄った様ですが、私はあまり気が進まず。鉄のフライパン、ステーキ用のだけを買うつもりでした。他のお鍋については今あるので間に合っているし、買うならルクルーゼ・・なんて贅沢を言ってしまうようになってしまった私・・。しかも買ったフライパンはLODEGのシンボル「黒」ではなく、赤いデザイン。かわいいです。

TRADER GOE'Sに寄って、家で少し休んみ、夕飯はダウンタウンへ。夜のダウンタウンは2回目。昼間とは雰囲気も違い、音楽を楽しむ人があふれています。カントリーミュージックの町ナッシュビル、ライブを楽しみながら食事ができるところは多く、今日はその中でも子ども連れも行きやすいWildhorse Saloonへ。ステージ前にあるダンスフロアでは自由に踊ってよく、ダンスを教えてくれたりもします。踊りたいと言い出すクリにおじいちゃまが付き合ってくれました。クリは好奇心旺盛。とりあえず何でも参加したいと言い出すので立派です。「やめておきなさい」、とか「後にしたら」など、その気持ちを壊すことはなるべく避けたいので、私も何かとつきあいますが、今回はおじいちゃまにおまかせできてよかったです（笑）微笑ましいカップルでした。

心地よい風の吹く夕暮れ時、ダウンタウンエリアを20分ほど回ってくれる観光馬車に乗りました。クリがどうしても乗りたがったので、みんなで思い切って乗りましたが、意外に馬車の揺れは心地よく、茜色の空にそびえるダウンタウンのビルもとてもきれいに見えました。

Chattanoogaへ

チャタヌーガはテネシー州の南部、ジョージアとの州境。ナッシュビルから車で2時間ほどです。テネシー川沿いに広がる小さな町。大きな水族館が有名。クリの幼稚園の先生にチャタヌーガに行くと話したら、水族館と、チューチューは子どもに人気よと話していました。水族館、行ったことがありますが、確かによくできていて、楽しかったです。

また、この町は南北戦争の激戦地でもあったそうです。戦後は鉄鋼石などの重工業の発達により、全米で一番空気の汚れた町と言われた時代もあったそうですが、今ではとてもきれいな観光の街です。

私たちの寝坊のせいで、早い出発はかなわず・・。気を取り直して出発。まずはチャタヌーガの手前にあるリンチバーグと言う町にある、ジャックダニエルの蒸留所の見学に行きました。渡米前に、お酒好きの友人が「テネシー州と言えばジャックダニエルだよね・・」と言ったのを覚えています。

きれいなビジターセンターには醸造所の歴史やウイスキーの製造過程が展示されていました。見学ツアーに参加。きれいな新緑に囲まれた森の中に蒸留所があり、小さな洞窟の奥から、ウイスキーに最適な水が湧き出ています。お酒のことはよく分かりませんが、おいしいお酒ができそうな環境ときれいな水。試飲はできず、ツアーの最後はレモネード。

ジャックダニエル関連のおみやげはすぐ近くの町の中心にあるお土産屋さんでしか売っていません。人口300人のこの町はジャックダニエルの町。町のみんながジャックダニエルを大切にしているのを感じて、とっても好感が持てました。小さな町のサンドイッチ屋さんでランチ。

チャタヌーガの町にはルックアウトマウンテンと言う岩山があり、そこにいろんなアトラクションがあります。まずは世界最急勾配と言われるケーブルカーに乗りました。本当に急でした・・。でも、天気もよく、景色はとてもきれい。その後、ルビーフォールズと言う鍾乳洞の中の滝を見に行きました。鍾乳洞内を歩く1時間のツアーに参加。いろんな形の鍾乳石、ライトアップもきれいで、不思議な世界。地下にある滝・・いつ現れるのかと楽しみにしていました。ツアーも終盤、と思っていた頃、水音が聞こえてきて、どこにあるのか真っ暗で分かりません。と突然、滝にライトが当てられ、神秘的な滝が目の前に登場。思っていた以上に迫力があって驚きました。パフォーマンスが上手なアメリカの見せ方、さすがと思いました。

ホテルにチェックインして、夕飯を食べに。アメリカン、とってもお腹が空いていたので、たくさん食べてしまいました。久しぶりにお酒も少し。ホテルは両親と隣同士のお部屋。クリはおじいちゃまおばあちゃまのお部屋でおおはしゃぎ。そのまま寝かせ、私はのんびり本でも読もうと思ってベットに入ったものの、寝てしまいました。

フリーの時間

月曜日。両親の提案で、私が「家のことをする日」になりました。明日からみんなで一泊旅行に行き、その後両親に家で２泊してもらうことになっていたので、家も片付けもしたいし、ありがたく時間をいただきました。クリも幼稚園に行かせて、私はフリー。快適なゲストルームを作ろうと張り切っていました。本当だったら、両親にはホテルに３泊程度の滞在で、ゲストルームのある家にたくさん泊まっていただければよかったのですが、私の耳の調子を気遣ってくださってホテル滞在を延長していただいてしまいました。心苦しいです。

今日は今までお世話になった同じアパートメントの方々の引越しの日でした。お届け物があったので、朝寄ったOさん宅、引越し屋さんが来る直前、赤ちゃんを抱っこしながらバタバタしていたので、「赤ちゃん大丈夫？」と軽い気持ちで声をかけました。「え？いいんですか？」とすがるような眼で見るので事情を聞くと、預ける予定だった家のご主人が熱を出して預けられなくなったとのこと。お世話になったし、午前中だけならと預かることに。まだあまり動かない6ヶ月の子だったので、危ないこともなく、泣いたらあやして、お昼のミルクを飲ませるところまでお世話しました。赤ちゃんのお世話、懐かしくてちょっと楽しんでしまいました・・。が、家の片づけが・・。

午後から用事のある主人を送って、クリのお迎えまで約2時間・・。ほどんど何もできないまま。夕飯のミートローフの準備をして、お迎えに。その後、両親と合流して、近くのモールを案内しました。

両親は少し離れたプランテーションを見学していました。そこから待ち合わせの場所まで40分歩いたとのこと。ここでは歩いている人はめずらしいので、「困ってるなら乗せてあげるよ」と声をかけられながらのウォーキング。私は車に慣れているので、この距離は歩けないだろうと勝手に決め付けてしまいますが、意外に歩けてしまうのかも・・。それにしても40分とは・・がんばります。

近くのモール、ナッシュビル在住の女優のニコールキッドマンもよく来ると言われているセレブモール、来た当時はステキなモールがこんな近くにあるなんて、楽しめそう・・なんて思っていたけれど、実際はあまり来ていません。でも、この中にあるポッタリーバーンのキッズは好きで、このお店の家具やインテリアで子供部屋を作れたら幸せ、と思います。プレイスペースのある本屋さんもクリが好きなので行くところに困ると来てしまいます。

用事の終わった主人と合流。家に帰って夕飯にしました。明日は一泊でチャタヌーガ。朝早い出発。がんばって起きないと。

母の日

今日は教会の日でしたが、寝坊をしたこともあり休むことに。両親をホテルに迎えに行き、ブランチをラブレスカフェでいただきました。以前モーテルだったところを改造した形の南部料理のレストラン。アメリカ１のビスケットが食べられることと、カントリーミュージックにも登場することで有名です。アメリカ１のビスケット・・確かに他のレストランで食べるビスケットはぱさぱさのことも多いので、ここのはおいしいと思います。

平日はすいていますが、日曜日となるとお得なブランチメニューがあるので、かなりの混みようです。１時間以上待つのは無理なので、テイクアウトをすることに。主人がオーダーしてくれている間、私たちは隣接する小さなショップを見て回りました。

主人が買ってきてくれた内容、焼いたハムと大量のスクランブルエッグ、オートミールよのうなおかゆのセット。そこにビスケットがついています。大量の卵、見ているだけでお腹がいっぱい。ハムも少し味が濃かったかも。明らかにカロリーオーバーです。

オートミール、初めて食べたのはナッシュビルに来てしばらく泊まっていたホテルでの朝食。アメリカのホテルの朝食は野菜があまりありません。パンとベーコンやハム、卵料理、フルーツにヨーグルト。朝からカロリーが気になります。そのホテルではオムレツの中身を選べて、その場で焼いてくれるサービスがあったので、ホウレンソウやマッシュルームを選んで毎朝大きなオムレツを食べ続けました。そんな中、一番あっさりしていたのがオートミール。私の胃を助けてくれました。

食事の後は、少し離れたアウトレットに行きました。離れているのであまり行く機会はありませんが、ナッシュビルにいる日本人奥さまはよくここでCOACHを購入します。たしかにお得です。買うつもりはありませんでしたが、主人が早めの誕生日プレゼントにバックを買ってくれました。

夕方スーパーに寄り、家で夕飯を作って食べました。母の日だと言うのに、ごちそうらしいものが作れず、今日は酢豚・・。こっちに来て作れるようになったので、よく作るメニューです。作っている間、クリは公園でたくさん遊んでもらいました。大好きな公園でおじちゃまおばあちゃまと過ごせるなんて、クリは幸せ。楽しそうでした。

思えば今日は母の日。日頃の感謝をこめて酢豚でおもてなし・・(笑)。申し訳ないです。記念日や日本の行事を大切にしたいと思っている私ですが、アメリカに来て実行しているかと聞かれると、「聞かないで～」と言いたくなります。３月のおひな祭りはがんばりましたが、自分の母の誕生日も両親たちの結婚記念日も子どもの日も、そして母の日も満足にしていません。反省・・。次回は父の日ですねぇ。

Mammoth Cave

今日は、ナッシュビルから北に２時間半ほど行ったところにある国立公園、マンモスケーブ国立公園へ行きました。ケンタッキー州にあるこの公園は世界最長と言われる地下の洞くつで有名。ずっと行きたいと思っていたので、両親の１０日間の滞在プランに真っ先に入れた場所です。ノースカロライナとテネシーにまたがるグレートスモーキーマウンテンズ国立公園も一泊旅行で考えていますが、チャタヌーガの方がクリが楽しめるかもと、検討中。でも、グレートスモーキーはとても人気のある国立公園なので、テネシーに住んでいるなら一度は行きたい場所です。

ケンタッキー州は初めてです。「懐かしきケンタッキーの我が家」のイメージの牧歌的な風景。天気はナッシュビルを出る時は雨だったのが、ケンタッキーに近づくにつれて晴れ間も。とても気持ちのいいドライブです。途中ケンタッキー州のvisiter centerに寄り、お昼前にはマンモスケーブに到着。軽くお昼を食べて、１２時から始めるツアーに備えました。

ケーブツアーのコースはいくつかあります。１時間あまりのコースから６時間かかるコースまで。私たちが参加したのは２時間のコース。人気No.１の夏期のみのコースで見どころはたくさん。でも、英語の説明はほとんど理解できず・・。でも、地底の世界を満喫しました。洞窟のエントランスの階段を下りて行くと、ひんやりとした広い空間。地面の下にこんな世界が広がっているなんて・・と圧倒されます。総延長約５８０キロだとか。想像できません。

広い空間があるかと思えば、Fat Man's Misery(太った人が惨めな思いをするとこと)と呼ばれる場所があったり。この狭さは本当に太った人は通れません・・。下を見るとぞっとする高い場所を通ったり、暗がりの中スリルがあって２時間しっかり楽しめました。途中、まったく明かりのない闇を体験しました。匂いや空気の動き、音、人の感覚が鍛えられそう。そんな中つけてくれたろうそくの明かりは頼もしいものでした。

実は私はツアー前にトイレに行ったにもかかわらず、途中、寒さのせいでトイレに行きたて行きたくて・・。後半はかなりあせっていました・・(笑)

クリもおじいちゃまおばあちゃまと手をつなぎ、暗い中も怖がらずに楽しんでいるようでした。少し前のクリだったら無理だったかも。

帰りに、近くにある川下りに向かいましたが、ここ数週間の悪天候で川が増水していて、クルーズはClosed。残念でした。

そのままナッシュビルまで戻り、大きなショッピングモールと豪華なホテルで知られるミュージックバレーと言うエリアに行きました。オープリーランドは本当に広いショッピングモールで、初めて訪れた時は疲れて全部は見切ず、というほど。私も久しぶりに来たので、ちょっと新鮮な気分でした。義両親に甘えてクリと私は洋服をたくさん買っていただきました。

夕飯はイタリアン。おいしかったけれど、量の多さに驚きました・・。

commencement

もっと余裕を持って迎えたかった大事な日。夜中から明け方にかけて、こんなひどい嵐は初めてと言うほどの雨と雷。ここ数日の不安定なお天気は回復せず、必ず晴れる日とされていたVanderbiltの卒業式は史上２度目の雨・・と朝起きて思っていたら、みるみる空は晴れ間を見せ、出かける頃にはいいお天気。さすが・・。でも、外での式、芝生のコンディションは悪く、全体の式は屋内へと変更になりました。その後の各学部に分かれての式は外のテントの中。とても蒸し暑い式となりました。

主人は８時までに学校集合とのことで、クリと私は車で送りました。久しぶりに見るスーツ姿。クリは「馬込のお家で会社に行く時に来ていた服だね」と大はしゃぎ。大した記憶力です。主人はスーツの上に学校から配られたガウンを着ることになります。家で着て見せてくれなかったので、どんな格好なのかお楽しみ。

ロースクール、勉強がハードで精神を病む人も少なくないと聞いていたので、弱いところもある主人が乗り越えられるかどうか失礼ながら心配をした時期もありましたが、私の心配をよそに主人は優秀は成績で卒業を迎えることができました。私の体調不良で足を引っ張ってしまった時期もありましたが、無事に今日の日を迎えられたことはとても嬉しく思います。お疲れさまでした。本当によく勉強をしていたと思いますが、少し余裕もあったような気もするので、主人は私の思う以上に優秀な人なのかもしれません。人間関係の悩みについてはよく聞きますが、勉強に関して、仕事に関してはほとんど私には話をしません。話しても分かるような妻ではないからなのは当然ですが、揺るがない志を持って前進している証拠だと私は勝手に思っています。

主人を送った後、スーパーに寄り、クリのバレエで使うピンを探しました。今日は主人の卒業式が終わった後、クリのバレエの発表会があります。なんで当日に・・と思うのですが、発表会についての説明書きを読んだのが昨日。当然英語で書かれているので、気が進まないまま日が過ぎてしまったのです。読むと、頭にティアラをつけるので、ピンが必要とありました。クリの髪はベリーショートな上に髪の毛は細くてティアラなんてどうやってつけるんだろう・・と私の頭の中はその心配ばかり。でも、とりあえずピンだけは買っておきました。

朝からやることはたくさんあって、スーパーに寄った後、お弁当を詰めて、自分の支度とクリのバレエの道具の確認、そして何で今日・・と思われるプライベートの英会話の準備をすべてして、クリの幼稚園に向かいました。自分の支度も何かと時間がかかりました。アメリカの卒業式、一人で浮くのも嫌なので、どんな服を選べばいいのか悩み、結局ぶなんなワンピースに。もう、家に戻る時間はないので、なんか忘れてそう・・と思いながらたくさんの荷物を車に詰め込んで行きました。こんな時車は楽です。

幼稚園は昨日と同様Mather's Dayでした。プレートにクリがマフィンやクッキーを取ってくれましたが、今日は早く抜け出したくておろおろ・・。大あせりで、花屋に向かい、主人の同期の女の人２人に花束を作ってもらいました。時間がかかった割には貧弱な花束で、日本のお花屋さんのレベルの高さをこん時にも感じてしまいました。

準備は整い、ホテルまで両親を迎えに行きました。と言うか、大学周辺の駐車場はすべて満車。止めるところがなくては話にならないので、ホテルの駐車場を頼りに行ったのです。ラッキーなことに、ちょうど一台空いていて、無事に駐車。その後両親とともにロースクールの会場まで歩いて行きました。徒歩で１５分もかからなかったでしょうか。すでにたくさんの人ゴミでしたが、席はまだ空席があり、私たちは舞台正面の卒業生の席のすぐ後ろあたりに座りました。

１０時１５分開始予定を３０分以上オーバーして式は始りました。１１時～１３時近くまで。義父がカメラを担当してくれたので、私はホームビデオ担当。ところがテープは残り１０分・・。新しいテープを忘れてしまったので、はらはらしながら撮りました。入場時、すぐ近くを通ったものの、上手に撮れているか不安です。主人のガウン姿、なかなかよかったです。一人一人名前を呼ばれ、ガウンの上に何かを掛けてもらい、卒業証書を受けとります。LLMは始めの方だったので、Kで始まる主人は、本当にすぐに呼ばれました。堂々としてました。学生は数百人。最後の人たちが終わるまで座って待っているのが、申し訳ないけれどかなり苦痛。約１時間半、私はいろいろなことを考えて過ごしました。

式が終わり、みんなで記念写真。日曜日の教会でよくてくれているパットも来ていて、一緒に写真を撮りました。一段落して、主人は次の場所へ、両親はいったんホテルへ、私はロースクールでお世話になった奥さまとお別れをして、プライベートの英会話へ向かいました。こんなに式に時間がかかるとは予想していなかったので、とてもタイトなスケジュール。英会話終了後、クリの幼稚園に向かい、クリの着替え等の準備をしました。

コスチュームはピンクのレオタードにピンクのチュチュ、いつものタイツにいつものシューズ。タップの発表の時は黒のスカートに着替えるようです。会場の体育館へ行くと、髪の毛をキュッとアップにして、ティアラをつけたかわいい子どもたちがすでにいて、大あせり。先生にクリの髪にはティアラはつきますか？と聞くと、「やってみるわ」といくつかのゴムとピンを駆使して何とかつけてくれました。一安心。子どもたち本当にかわいかったです。自分の子どもが、アメリカ人の子たちと一緒にバレエの姿でそこにいることが信じられませんでした。とっても貴重な経験に思えて何枚も記念の写真の撮りました。

クリのクラスの先生も少し顔を出してくださって、一緒に写真を撮りました。本当にクリのことを気にしてくださっていてありがたいです。

そして発表会は始りました。３０分ちょっとの発表でしたが、とても充実していて、このプログラムをあんなに小さい子たちがどうやって覚えたのか・・、驚きました。先生の指導力のおかげでもあります。若くてとてもきれいな先生、すばらしい先生との出会いはクリにとって本当に宝物です。クリ、家でも少しは踊ってくれましたが、こんなにしっかり踊れるなんて、しかも英語の歌詞もしっかり口づさみながら・・。驚きと感動で涙が出てきました。普段ふざけてばかりのクリ、こんなにまじめに長い時間集中できるなんて。バレエがよほど好きなのでしょう。

終わってからたくさんたくさん褒めてあげました。昨日の夜、クリの選んだ造花で作った花束とお約束のキャンディーを渡すと、とても喜んでいました。自分の子どもがこんなに成長していたなんて・・、幼稚園の後に親の付き添いなしに子どもたちだけでレッスンをするこのキンダーダンス、すばらしいシステムだと思います。クリ、３歳で一番小さい子ですが、よくがんばりました。習わせてよかったです。そして、子どもの可能性が無限であることも実感しました。

忙しかった一日ですが、すべてがすばらしく終了したことに大きな満足感がありました。両親は自分の息子の姿、孫の姿、私以上に何か大きなものを感じたのではと勝手に想像してしまいます。お夕飯は、中華料理を食べに行きました。たくさん食べて、一日の疲れを吹き飛ばすことができました。日本だったら、ゆっくりとお風呂に入りたいところです・・。

mother's Day

今日は幼稚園のMather's Day。何をするのかも分からないままいつものように幼稚園に行くと、クラスの外にテーブルが並べてあり、マフィンやケーキ、飲み物などが置いてあります。クリは私のために、のつもりで(笑)プレートにあれこれ乗せてくれて、クラスに入り、小さなテーブルでそれを一緒に食べました。クリはお花のちぎり絵と小さなカップに紙を貼りキャンドル入れを作ってくれました。とっても上手。母の日と言うと、子どもに似顔絵を描いてもらうのを想像してしまいますが、きっとそれは来年あたり叶うかもしれません。だいぶ絵も上手に描けるようになってきましたから。

他のお母さんたちの様子を見てみると、「これ、私のために作ってくれたの？すてきだわ～」と感激し、キスをして、「I love you」と何度も言ってはハグをして、その表情やしぐさを見ると本当に豊かです。私は人の前では愛情表現は控えめになりがちですが、どんな時も子どもの味方、子どもに対する愛情を見せつけるお母さん方を見ていると、私って・・と考えさせられます。一緒に遊んでいても他の子へ気ばかり遣って、自分の子の行動を制限してしまいがちな私。よくないと知っているので、努力で改善される場合もありますが、難しいものです。日本のお母さん方はどうなのでしょう・・。と素朴なことをすぐに相談できる友人もそばにいないのはちょっと心細かったりします。

今日はお天気もいいので、絶好のドライブ日和。両親をホテルに迎えに行って、少し離れたフランクリンと言う街まで行きました。フランクリンはきれいな街なので私は気に入っています。高速を避け、のどかなファームの広がる下の道でゆっくりドライブ。気持ちがよかったです。

ナッシュビルにはない路面店の続くメインストリートを歩き、お店を覗いてみました。ゆっく回ったことがなかったので、私も興味深く一緒に楽しみました。お土産選びに忙しい母、これぞナッシュビル、と言う有名なものがないので探すのも一苦労。ナッシュビルはカントリーミュージックで有名ですが、これと言っておみやげにふさわしいものはありません。加えて、made in USAは探すのが難しいのです・・。

ランチはモネラズと言う南部料理のお店に。このお店、大きなテーブルに座り、大皿でいくつかの南部料理が運ばれてくるので、一緒に座っている知らない人たちとシェアしながら食事を楽しみます。あれを取って、とお互いにいい合うこともあるので、英語が話せないと不便なことも。英語が話せたらきっと楽しい食卓なのでしょう。主人は隣に座ったアメリカ人とがんばって話していました。結婚した子どもたちの両親同士の旅行だそうで、とても素敵な方々でした。お料理はチキンやバーベキュー味のポーク、きゅうりのビネガー合え、マッシュポテトやグリーンビーンズなどなど、おなかいっぱいになりました。

私は３時３０分から聴力検査の予約があったので、両親はホテルで休んでいただいて、早めに病院へ。耳の調子はもう普通の気がしていたので、その確認をして、早く安心したい気分でした。日本人の通訳さんがついてくださいました。男性の方で、もう何十年とアメリカ生活をされているそうです。でも、検査はイヤホン越しに支持が出されるので結局自分で判断しなければいけず緊張しました。防音室に入り、ヘッドフォンではなく小さなコルクのようなものを耳の奥に差し込まれ検査は始ります。外の音がほとんど聞こえない世界。ちょっと怖かったです。耳が聞こえないってこんな感じなのでしょうか。目は閉じれば周りを見ることのできない世界を体験でいますが、耳は手で押さえても多少の音は聞こえてきます。初めての音のない感覚は本当に恐怖でした。

検査の結果はノーマル。問題ないそうです。でも、めまいがあったこともあり、バランスのテストを勧められました。予約は１８日。まだまだ先です。どんなテストなのか分かりませんが、様子を見てキャンセルしてもいいし、とにかく予約を取るのは難しいので念のため。今回の結果は一応日本人の先生に診ていただくことにしました。

時間は５時近く。今日、クリはバレエの後、アフターケアをお願いしてみました。利用したのは初めてですが、アフターケアの先生はクリのクラスの先生なので安心です。迎えに行くと、みんなで座ってアイスを食べていました。暑い日だったので、みんなおいしそうに食べています。クリも楽しそう。バレエのレオタードもしっかり着替えさせてくれて、本当にありがたいものです。日本で行こうと思っている幼稚園にはアフターケアがありません。しかも、時間は１時まで。アメリカでお昼ねを含め、３時までのケアに慣れてしまっているし、こうして何かの時にアフターケアを利用できるありがたさを知ってしまうと、なんとなく考えて